– Возвращаемся! – после этой команды войны затопали ботиками, выстраиваясь в подобие колонны, а всадник к которому была привязана моя веревка погнал лошадь вперед. Естественно я не успел встать и пару десятков метров, под хохот стражи, меня протащило по земле, срывая кожу с локтей и вмиг протертых и без того не прочных штанов. Остаться голышом мне не дали, лошадь остановилась.

– Вставай! В следующий раз я не остановлюсь. Довезу до замка то, что от тебя останется и скормлю псам.

Мне наверно повезло, повезло что кроме всадников были и пешие воины, а то у него были бы все шансы исполнить свою угрозу. Но как бы то ни было, хоть и пешие но это были воины. Крепкие тренированные воины. Они не шли прогулочным шагом, они бежали всю дорогу легкой трусцой. Моей выносливости явно не хватало, но это кроме меня никого не волновало. Пару раз веревка натягивалась как струна, мне нужно было восстанавливаться от такой прогулки, но естественно никто не ждал. Вначале я думал над побегом, потом как буду убивать их всех, а затем была только одна мысль «не успасть». К концу нашего путешествия мыслей не осталось совсем, измученное кроссом тело работало на пределе, и автоматически перебирало ногами, которые уже давно потеряли чувствительность и вообще непонятно как работали. Стоило нам остановится как я рухнул без сил и кажется потерял сознание.

В себя я пришел от холодной воды вылитой мне на голову, прохладные струйки освежали, и мне даже удалось выпить пару капель из тех что стекали по лицу. За время бега я изрядно выдохся и потерял много воды, пить хотелось очень сильно. В голове шумело и по этому я не сразу распознал смех рядом.

– Что бродяга, понравились помои с кухни его светлости? – весело спрашивал один из моих конвоиров – Вставай! Тебя ждут королевские покои, и слуги которые уже изрядно проголодались! Уверен тебе понравится.

Осознав его слова, до меня дошли и запахи, то что я считал прохладной и освежающей водой, на деле оказалось мутной грязной водой неизвестного происхождения, которая образовала небольшую лужу подо мной. Хорошо хоть не из ночного горшка освежили, но и без того было противно.

Ничего хорошего я уже не ожидал, и был прав. Королевскими покоями оказался сырой подвал, точнее одна из камер в подвале. Почти сгнившая почерневшая солома вместо кровати, а слугами он назвал видимо вот этих прелестных крыс, которые вообще не боялись меня, и любопытно водили носами. Что он там сказал: слуги проголодались? Придется спать очень и очень чутко, отгрызут от меня кусочек с них станется. Поворошив солому носком ботинка, и откинув в дальний угол совсем уж гнилые пучки, устроился поудобнее и мгновенно заснул. Куда там чутко спать, я так вымотался, что даже не услышал, как открылась дверь, а она очень противно скрипела когда меня сюда определяли.

Вежливость это видимо первое чему обучают местный персонал. Вежливо насколько это вообще возможно при ударе сапогом в бок, меня попросили проснуться. ОТ такого обращения мне даже не пришлось вспоминать где я нахожусь, мгновенно все понял. Поднялся, тело ломило от неудобной позы, дико болела шея. Колодки то никто с меня не снимал! Видили бы вы как я вчера эту солому выбирал, стоял согнувшись буквой зю. Ну да ладно.

Мой посетитель оказался не адвокатом или следователем, хотя это как посмотреть, это был палач. Такой как его в интернете рисуют, на голове капюшон с острым колпаком, и закрывающий верхнюю половину лица, с прорезями для глаз. Здоровенный мужик, лось даже, а не мужик. Глаза серые, уставшие, почти потухшие, но есть в них что-то такое глубокое.

Он стоял молча, и я молчал, а смысл говорить? Надо будет спросят, или не спросят так отведут куда надо.

– Ты писчего прибил? – глухим басом пророкотал этот грузовик

– Ну я, - смысла врать не было, а под пытки себя подвергать не хотелось, хотя если прикажет барон такой и без вопросов пытать будет.

– Пошли – он развернулся и вышел из камеры. Я так удивился. Что забыл про колодки и с глухим стуком врезался в дверной косяк. Палач на это лишь обернулся на секунду и зашагал дальше.

Я же чертыхнувшись на свою рассеяность поспешил за ним. Это наверно странно но мне было просто любопытно что будет дальше. Не знаю кто и как отреагировал бы на такое же положение и события, но страха не было абсолютно. Мы шли длинными коридорами освещенными тусклыми и чадящими черным дымом факелами. За все время пути он ни разу не обернулся, ну и правильно куда я из колодок денусь, да и топаю громко – слышно что иду сзади. Наконец мы дошли до неприметной дверцы, палач развернулся ко мне, начал отстегивать замки скрепляющие доски колодок. Спустя пару секунд я уже разминал затекшие руки и шею. Мышцы слегка покалывало, руки были вялыми, но работоспособность быстро возвращалась. Все это время мой конвоир молчал, лишь смотрел как я привожу себя в порядок. Когда он убедился, что я закончил, он открыл дверь. В нос ударил свежий воздух, запах цветов и прохлада ночи. Я непонимающе уставился на конвоира, тот тяжело вздохнул, будто говоря: «ну и осел мне попался», но голосом сказал лишь:

– Вали отсюда быстрее. До рассвета ты должен быть очень далеко, иди на север, так короче всего. – и выпихнул меня на улицу, закрыв за мной дверь.

Оглядевшись по сторонам, увидел что нахожусь с внешней стороны каменной стены, а впереди темнеет лес. Только благодаря яркой луне выскочившей из-за тучки мне удалось все это разглядеть. Не особо думая я побежал. Предстоял очередной длинный спринт для моего и так порядком уставшего тела.

Бег по ночному лесу то еще удовольствие, пару раз я чуть не выколол себе глаз, трижды падал цепляясь за корни, апогеем всего этого стало мое падение с холма в реку. Повезло что сохранил сознание и не утонул. Вода была теплой и спокойной, это даже хорошо я упал. Река скроет следы, ведь утром наверняка заметят пропажу. Странно зачем баронскому палачу мне помогать?! А может это и не палач был вовсе, мало ли кто мог одеть колпак на голову? Вот так поймают меня, тьфу-тьфу, а я не смогу сказать даже кто меня выпустил, что ж разумно. Но мотивы остаются не ясными. Расслабившись я позволил реке нести мое тело по течению, палач говорил про север, но как определить сторону света ночью я не знал, или не помнил…

Хотелось надеяться, что судьба будет благосклонна ко мне, но учитывая последние события верилось в это с трудом. В любом случае вода – это лучший выбор сейчас. Следов на суше я оставляю очень много.

При очередном проблеске света от луны, удалось заметить бревно плывущее в нескольких метрах впереди меня – вот и лодка подоспела! Забравшись с пятой попытки на плывущее бревно, даже скорее дерево упавшее в воду, улегся на него сверну и опять уснул. Прям сурок какой-то.

Проснулся уже от того что рядом, прямо над головой орала небольшая птичка. Она была настолько маленькой, что невозможно было понять, как ее еще не разорвало от такого громкого звука и как ей вообще это удается.