— Ведьмовской ритуал привязки, — я подвигала пальцем, перевязанным лентой, из стороны в сторону.

— Разве он не требует крови?

— Только если предыдущий обладатель не был твоим родственником, — соврала я. — Зачем тут моя кровь, если уже есть его?.. Я имею в виду, я…

— Довольно, — он отпустил мою руку. — Просто пообещай, что никогда не ступишь на темную сторону магии.

— Договорились, — я развязала ленту и оставила ее лежать на полу в хранилище.

Когда я приду сюда в следующий раз, я о ней даже и не вспомню, как не вспомню о том, что прокол сам зажил, хоть я и не могла использовать в тот миг магию, что учителя, на самом-то деле, обмануть невозможно. Мастер, хоть и является крайне справедливым человеком, на мой проступок по каким-то причинам закрыл глаза. Может, он просто надеялся, что я действительно послушаюсь его совета, и буду держаться от темных сил подальше. Потому что темная сторона требует обмен могущества на жертву, и чем дальше такой бартер заходит, тем дороже должна быть жертва. Так знаменитые темные колдуны и ведьмы начинали убивать других людей и даже своих близких. Главная проблема состояла в том, что ведьмы рождаются на темной стороне. Конечно, каждый сам избирает свой путь, но ведьмам следовать за светом труднее всего. Наш дар, в отличие от колдуний, целительниц и прочих волшебниц, основывается на жертвах, и без них у нас не так много сил. Хотя я была уверена, что до тех пор, пока в меня верит мой учитель, я буду идти путем света.

— Ну? — наверное, это какая-то из его способностей, читать газету и одновременно говорить со мной. У ног его лежал тот самый черный кот, который привел меня к Варлеону в мире сновидений.

— Что? — я отпила еще немного напитка из кружки.

— Как тебе чай?

— Хороший. Мне нравится. Не думала, что ты и впрямь его найдешь.

— Ну ты же нашла куклу.

— Да-а… Учитель, а чего ты боишься больше всего?

— Больше всего… — он задумался. Вид у него сделался хмурый и серьезный, словно он смотрел в самое сердце своему страху. — Больше всего я боюсь…

— Ну?

— Что Джулия Эмбор вернется в Город, — он отпил чай с самым невозмутимым видом.

— Эй! Я ведь серьезно!

— Ты? Серьезно? Не смеши меня. И да, ты про свое задание помнишь? — я закатила глаза. Нет, только не это.

— Задание на день?..

— Угу, — он перелистнул страницу.

— Хочу быть снова кошкой…