Что-то внутри подсказывало, что стоит дотронуться до него - и все изменится. Часть меня жаждала этого, часть - та, что сохранила остатки разума, - боялась. Тем временем цветов становилось все больше. Огненные бутоны покрыли всю поверхность воды, превратив ее в пламя. За дверью послышались шаги.

– Силь, у тебя все в порядке?

Эйдан! Я попробовала крикнуть, но горло перехватило от ужаса. Передо мной вырастали все новые огненные цветы: они выползли из ванны на пол и теперь живым ковром двигались ко мне, будто единый организм. Я сделала несколько шагов назад, пока не уперлась в стену.

Словно очарованная, уставилась на огненный цветок прямо передо мной. Похоже, он у них был главным. Он был куда крупнее своих собратьев, бутон сверкал алым, по листьям пробегали крошечные искры.

Я замерла. Все окружающее для меня исчезло. Я забыла про Эйдана за дверью, про свою наготу. Когда огненный цветок потянулся ко мне, я не стала противиться зову. Присев, коснулась его бутона.

Вспышка ударила по глазам. Меня обожгло пламенем, а из легких выбило воздух. Я отшатнулась, но тщетно - цветок словно врос в меня. Его младшие собратья вновь начали движение и обступили меня. В ужасе я забилась, но не могла вымолвить ни звука. Цветок обвил мою руку и поднялся до плеча. Я завертелась, чтобы сбросить его, но в следующую секунду он прыгнул мне на спину. Кожу обожгла резкая боль, и я закричала. Из глаз брызнули слезы, и я рухнула на колени.

Дверь в ванную затряслась под ударами Эйдана.

Лопатки горели огнем, пока цветок ворочался, будто устраиваясь удобнее. А следом пришел зуд. Ничуть не похожий на тот, что мучил меня прежде. Нет, тогда он причинял лишь легкое раздражение, сейчас же что-то рвалось наружу, буквально пробивая кожу насквозь! Я кричала на одной ноте, оглушая саму себя.

Вдруг дверь вылетела, ударилась о противоположную стену. Огромный кусок льда, пригвоздивший ее, осыпался, и в ванную ворвался Эйдан. Сквозь пелену слез я едва видела его, боль выворачивала меня изнутри. На лоб опустилась холодная ладонь мужа, и я услышала его шепот:

– Силь, не противься. Выпусти их!

Их? О чем он говорит? Попытавшись последовать совету Эйдана, я глухо выдохнула и расслабила тело. Комнату разрезал звук трескающейся кожи, а в следующую секунду наступило облегчение. Я повела плечами, чувствуя непривычную тяжесть за спиной.

– Умница!
– погладил меня по голове перепуганный Эйдан. Я попыталась приподняться, но меня повело в сторону. Заметив краем глаза какое-то шевеление, я повернула голову. Что это? Больше всего это было похоже на крыло с ярко-алыми перьями. Я удивленно уставилась на него и осторожно потрогала. И вправду крыло. Мягкое… Попробовала выдернуть перо и вздрогнула от резкой боли. Я перевела потрясенный взгляд на бледного мужа, и тот кивнул:

– Да, Силь. Это твои крылья. Ты феникс.

Наверное, на такое известие нужно реагировать как-то по-другому. Приосаниться, заявить, что древние расы вернулись.

Я же истерически захохотала. Я феникс? Это какая-то ерунда! Порождение больного сознания! Огненные цветы, крылья… Так не бывает!

Однако бросив взгляд в зеркало, я резко замолчала. За моей спиной покачивались крылья. Огромные, каждое размером в пару ярдов, ярко-алые… Я бы даже назвала их красивыми, если бы не то обстоятельство, что росли они прямиком из моих лопаток.

Из груди вырвался всхлип. Кажется, это не шутка. Я и вправду умудрилась стать фениксом. А все эти огненные цветы?! Их, кстати, вокруг не наблюдалось, они исчезли сразу же, как добились своего.

Эйдан помог мне подняться. Центр тяжести изменился, и тело не слушалось меня. Взмахнув рукой, я внезапно взмыла в воздух. Едва не ударившись головой о потолок, отлетела вправо, а потом зависла посреди комнаты, прямо над ванной, наполненной водой.

– Силь!
– крикнул муж.
– Постарайся контролировать мышцы спины. Лети ко мне!

Легко сказать! Я не знала, как это сделать. Пыталась пошевелить рукой, но в движение приходили крылья. Они со свистом рассекали воздух, и меня бросало из стороны в сторону.

Сделав глубокий вдох, я попробовала подлететь к мужу. Однако на полпути мышцы спины свела судорога, и я рухнула в ванну, подняв тучу брызг. Забарахтавшись и запутавшись в разом намокших крыльях, я глотнула воды и закашлялась.

Испугаться не успела, Эйдан прыгнул в воду и поднял меня на руки. Я с силой вцепилась в его плечи, прижимаясь всем телом. Даже крылья завернули нас в подобие кокона!

– Все-все, успокойся, - улыбнулся муж.
– Принять ванну все равно нужно было. Давай я тебе помогу?

Со вздохом я кивнула. Как ни крути, придется рассказать о случившемся Его Величеству и магам. А перед ними надо предстать в более приличном виде. Лишь закончив приводить себя в порядок, я осознала хитрый план Эйдана - привычные и монотонные действия позволили мне наконец успокоиться.

Когда я обтерлась полотенцем, муж поднял меня на руки и понес к выходу. Однако здесь возникли небольшие сложности. Крылья были слишком широкими, чтобы пройти в дверь! С третьей попытки мне удалось аккуратно сложить их и протиснуться сквозь проход.