– А мне и так нравится, - медленно ответил он без тени насмешки.
– Так что, Валя, мы договорились?

Я сглотнула.

– Откуда я могу знать, что ты не замешан в этой истории?

Райксо склонил голову набок.

– Я тебе уже сказал, - ответил он спокойно.
– Кстати, если не любишь, чего рвёшься за ним?
– Сновидец прищурился.
– Не лучше ли оставить всё, как есть, и жить дальше без него?

– Он мой друг, - я нахмурилась.
– Если я его не люблю, это не значит, что брошу в беде.

– Думаешь, ему требуется помощь?
– вдруг спросил Райксо.

Я моргнула.

– Связи нет, знак молчит, - тихо ответила, погладив браслет.

А посмотрев на замолчавшего Сновидца, поняла, что это очень плохая новость. Его зрачки расширились, а лицо приняло отстранённое выражение.

– Что?..
– спросила, страшась услышать ответ.

– Ничего, - медленно ответил Райксо.
– Я пока ничего не буду отвечать, потому что причины этому могут быть разные. Ты согласна принять мою помощь, Валя?

Набравшись храбрости, я ответила:

– Знаешь, даже если и не ты это сделал, всё равно получается так, что придётся отдавать тебе флейту, если хочу Дина найти и… научиться чему-то новому, - я посмотрела прямо в огненные глаза Сновидца.
– Я не доверяю тебе. И лучше буду действовать одна.

Он прищурился, и лицо приобрело задумчивое выражение, насторожившее меня. Молчание длилось несколько минут, и я уже решила, что уйду отсюда ни с чем, как Рай снова заговорил.

– Хорошо, - и уголки его губ дрогнули в улыбке.
– Я согласен помочь без всяких условий, Валя. Просто за то, что по пути научу тебя тому, что знаю сам о Нитях и реальности сновидений.

Теперь уже прищурилась я, недоверчиво. Ужасно хотелось поверить ему, но… из головы не выходило, что ему нужна флейта, и кто знает, на что он способен ради достижения цели. Наслал же кошмары на жителей Кинатры.

– Валенька, соглашайся, - улыбка стала шире, а голос мягче.
– Никакого подвоха, честно.

– А что твоя Ходящая скажет на это?
– вспомнила я о ещё одной помехе.

Райксо поднял тёмную бровь.

– Она будет недовольна, - с тихим смешком ответил Сновидец.
– Она, знаешь ли, последнее время слишком беспокоится о моём интересе к тебе.

Я почувствовала, как щекам стало жарко, и несмотря на смущение, всё-таки рискнула уточнить:

– Скорее, к моей флейте, да?
– покосилась на оранжевоглазого, наткнулась на внимательный взгляд, в котором мелькали искорки веселья, и смутилась ещё больше.

– Не только, - последовал обескураживающий ответ.
– Не думай о Ллире, это моя забота.

– А почему ты с ней?
– вырвалось у меня, и я чуть не зажала собственный рот, мысленно ахнув от неуместного вопроса.

Что на меня нашло, зачем мне это знать?! Райксо хмыкнул, склонив голову на бок.

– А ты почему с Дином?

Мои пальцы начали теребить кружево на ночной рубашке. А и правда, почему?

– Он сказал, так сможет защитить меня… от тебя, - пробормотала, вспомнив, как получилось, что я теперь ношу знак обряда.

Искренний смех Сновидца вызвал смутное раздражение и ощущение неловкости, будто чушь сказала.

– Не самое плохое оправдание, чтобы заполучить личную Сновидицу, - отсмеявшись, ответил наконец Райксо.
– Значит, это он тебе расписал ужасы про последствия отнятия флейты, да?

Я просто кивнула, неловкость росла, и снова возник вопрос, кто же врёт, Дин или Рай. Одному требовалась Сновидица для города, другому - инструмент этой самой Сновидицы. У каждого своя выгода… Вдруг стало тоскливо: Ходящий прикрывался чувствами, а оранжевоглазый хотя бы честно и сразу обозначил намерения. И ему флейта нужна для помощи кому-то, а не себе лично. По крайней мере, Рай так говорил. Ну а Дин меня действительно любит, к сожалению, это факт, и в том, что он совместил приятное с полезным, ничего особо ужасного нет. Множество людей так поступают, бескорыстных почти нет. Каждый ищет свою выгоду, совершая тот или иной поступок.

– Что, уже не так сильно хочешь помочь ему?
– ехидно поинтересовался Сновидец.

Я сердито нахмурилась.

– Дин хороший!
– резко ответила, - он меня любит, и мне нравится в Кинатре!

– А как же твой Вася? Уже не хочешь к нему вернуться?

– Да что ты прицепился к моим чувствам!
– возмутилась я.
– Мы не об этом совершенно разговариваем!

– Ладно, - Рай пожал плечами, но его глаза смеялись.
– Вернёмся к теме позже. Так что там с твоим согласием на мою помощь?