Народ охотников очень нуждался в пополнении. И фермы рабов были одним из его источников. С этим ничего уже не поделать. Да и незачем.

Вуарта с грустью посмотрел в сторону удаляющегося внука. Луэлу успел заранее попрощаться с ним в хижине. На глазах племени старейшина не может позволить себе слабость. Но внук пойдёт далеко. Когда вырастет и выучится у мамы Сани, будет, кому передать место в совете. Мальчишку тут хорошо запомнили и свои, и чужие. Он обзавелся многочисленными друзьями, в том числе из влиятельных родов. Так что сложностей с этим не будет. Вуарта вздохнул про себя. Сегодня он провожал внука, последнего из его рода, как когда-то провожал всю его семью. Только теперь это была просто грусть расставания. Не было больше того отчаяния и безысходности, с которой уходили родственники в прошлый раз. Он строил планы на будущее, уверенный в том, что оно у них есть. И приходилось думать о том, как он выглядит в глазах сородичей.

Луэлу тем временем меньше всего заботился о своем внешнем поведении и крутился на спине врома волчком, весело прощаясь с провожающими его друзьями. Им на зависть, несмотря на возраст, в этот поход он отправлялся как настоящий воин на своём собственном вроме, выделенном ему Шиассаном. Недаром ведь весь сезон холодного светила, он тренировался здесь ездить верхом.

Луэлу словно почувствовал взгляд и обернулся на замершего в первых рядах провожающих деда. Весело оскалился, помахал рукой и отвернулся, пристраивая врома рядом со своей киэнхэ. До Вуарта от него донеслись эмоции сожаления и обещания встречи. Малыш всё-таки ослабил на прощание свои блоки, ради того, чтобы пообщаться с остающимся родичем.

– Хороший у тебя внук растёт.
– Завистливо хмыкнул Краэс.
– Отличный охотник. А каким шалопаем был!

Вуарту только улыбнулся. Напоминать о недавних временах, когда на Луэлу поступали только претензии от жителей селения, не хотелось. А окружающие как-то постепенно стали вспоминать исключительно веселые его проделки. И то, что Луэлу заставил жаловаться на себя даже Врага, вынужденных иногда соглашаться жить на окраине селения.

Лулу не собирался горевать по поводу расставания с друзьями. В впереди у него были новые приключения рядом с мамой Санни. Теперь он так её называл при всех. И она не возражала. Дома, в другом мире его ожидали друзья из других народов. И он успел по ним уже соскучиться.

Да и не собирался он ни с кем из новых знакомых прощаться навсегда. Он только подрастает немного, научится всему что сможет и вернётся обратно. Даже дед согласился, что это лучше чем торчать здесь.

Да и что ему горевать? Он управляет своим вромом. Рядом со своей киэнхэ и среди надежных воинов, оказывающих ему покровительство. С ними всегда интересно и весело. А ещё они сопровождают двух магистров. Так что получается и он входит в свиту триады контакторов.

Перед серой пеленой Раскола мама Санни подвела своего врома так близко, что он коленом коснулся его бока. Лулу беззаботно улыбнулся в ответ на её ободряющий взгляд. Он почти большой, это даже старшие в компании парней из селения признают. Он долго учился управлять вромом, одновременно приучал его к себе. По-другому в Бездне нельзя. Вром не станет защищать неопытного чужака, усевшегося на его спину.

Серая пелена плавно наехала на них и выпустила на территорию армейского лагеря с внешней стороны. Здесь уже все было свернуто. Нэстэ с Рианной специально выбрали время, когда очередная миграционная волна спала. Это был самый спокойный период для отхода армии.

Небольшой отряд замер на холме, возвышающемся над бескрайней равниной, покрытой синевато-желтой травой. Обычный цвет растительности для этого мира Бездны всего лишь с порядковым номером эльта восемьсот три. Люди и нелюди, составлявшие отряд с тревогой пытались высмотреть хоть что-то в бескрайней степи. Но та не спешила выдавать свои секреты и тщательно берегла их от взора чужаков.

Все началось когда на третий день, как небольшая армия двинулась в обратный путь, пропал передовой отряд разведки. Разом, не успев ничего сообщить или выслать гонца. Меньше чем за сутки, погибло ещё две усиленные группы бокового охранения. Проведенное наскоро расследование тоже ничего вразумительного не дало. По следам удалось выяснить только, что все отряды погибли, приняв бой с тварями. А потом внезапно оборвалась транспортная силовая линия, временно проложенная все же через Бездну вместо тоннеля. Это было невозможно. По крайне мере так считалось до сих пор. Но линии больше не было. И чтобы выяснить, как именно это произошло, надо было ещё добраться до станции. А до нее еще несколько дней пути. И преодолевать их предстоит с все защитным снаряжениям на руках и вромах, включая генераторы силовых полей и энергонакопители запитывающиеся от Расколов.

– Ниахары по-прежнему ничего не чувствуют?
– Поинтересовался Обеспокоенный Саша.

Его хвост нервно перекинулся через спину врома, на котором он сидел.

– Нет.
– Нэстэ хмуро всматривалась в безмолвную степь.
– Но они очень сильно чем то встревожены. Объяснить чем именно не могут. С таким Лео ещё не сталкивался. Но он очень сильно напряжен. Это на уровне инстинктов.

– Я. До сих пор считала, что ниахары вообще не испытывают страха.
– Проворчала Ри.

– Испытывают, просто впервые реагируют на него так же как мы.
– Вздохнула Нэстэ.
– То есть желанием убраться от опасности, вместо того, чтобы пойти и разобраться с нею, как это они всегда делают.

– Вы не находите странным, что в степи кроме нас вообще ничего нет. И одной крупной твари?

– Ты тоже это заметила.
– Нэстэ недовольно передернула плечами.
– Скажу больше. Их нет на всем пространстве, что чувствуют Лео и Барик. Здесь есть нечто, что заставило убраться подальше даже тварей Бездны.

– И это нечто обладает способностью прятаться от ниахары.- Заметил Дино.

– Может быть это растения? Ну, в пору цветения становящееся ядовитым.
– Неуверенно предположила Сумми.
– Такое уже случалось во времена Основателей.