Крытая баржа выехала на берег и раскрылась. Внутри нее действительно были битком набиты боевые твари. Издалека они были похожи на церберов, только очень уж лохматых. Глеб с Кирой, не сговариваясь, прибавили ходу. Девушка бежала впереди, уверенно находя дорогу почти в полной темноте. За поворотом им навстречу выскочила собака. На этот раз – самая обыкновенная, без всяких мутаций. Жалобно тявкнув, она молнией метнулась прочь.

– Направо, - скомандовала Кира.

Там им пришлось продираться через чей-то огородик. Высокие грядки, кусты, металлические дуги – всё это не слишком способствовало быстрому продвижению, зато, по мнению Киры, они так срезали часть пути.

– Глеб, слушай, - тихо сказала она, когда, наконец, огород остался позади и под ногами вновь была какая-никакая, а дорога. – Я понимаю, что тебе сейчас не до того, но мне очень нужно знать, что будет с людьми?

– Думаю, как обычно, - ответил Глеб.

– Обычно? – на ходу переспросила Кира. – Здесь налево! Для нас обычно выглядело так: Зона забирала территорию, связь с ней пропадала – и на этом всё. Все люди там исчезали бесследно. Потом даже сталкеры никого не встречали!

– Наверняка встречали, - фыркнул Герман. – Просто не признали.

– Ты хочешь сказать, что их всех превратили в мутантов? – выдохнула Кира.

– Нет, только тех, кому повезло, - ответил Глеб. – Нормальные мутации доступны только в детском возрасте, а потом – только улучшающие эволюции, и еще каждую задолбаешься проходить… Давай-ка этих пропустим.

Кира тотчас замолчала и отпрянула вместе с Глебом за угол. Мимо промчалась стая здоровенных тварей. Каждая была похожа на огромного бронированного леопарда, но бежали они совершенно беззвучно, будто фантомы. Глеб даже прищурился, но твари слишком быстро затерялись в темноте. По сигналу Киры они выскользнули из-за угла и сразу нырнули в очередной узкий проход, где можно было бежать только друг за другом.

– Глеб, а что было с теми, кому не повезло? – не отставала Кира.

– Каждому свое, - ответил Глеб. – Но, в принципе, всех куда-нибудь пристроили. В новом мире без работы не останешься.

– Пристроили? – переспросила девушка. – В качестве зомби?

– Нет, столько зомби никому не нужно. Их тут уже явный перебор.

– Так что ждет совсем ненужных?

– Разберут, - фыркнул Герман.

– Как разберут?! – ахнула Кира.

– Как меня, - фыркнул Герман.
– Усыпят, и разберут на органы. Что-то в дело пойдет, что-то в мусорку. В мусорку – больше. Здешние мастера – редкие халтурщики. Мой тебе совет – держись от них подальше.

Девушка хмыкнула, и покачала головой.

– Спасибо за совет, но так не пойдет. И мне понадобится ваша помощь.

Они остановились на углу, пока Кира соображала, куда двигаться дальше, и Глеб вздохнул.

– Кира, - сказал он.
– Я – ремонтник, а не солдат или кто там тебе понадобился. Могу только чинить, что ломают другие, а вот пострелять всех, кто ломает – не могу. Хотя иногда очень хочется. Но такая уж у меня эволюция. Зато меня тут норовят убить все, кому не лень, и сейчас мы с тобой идем по полю боя. Тут скоро будет мясорубка, и мы в ней сможем быть только мясом, если не уберемся подальше отсюда.

– Я тебя прикрою, - сразу пообещала девушка, но потом тон ее изменился. – Слушай, ну не могу я их бросить. Может, это у меня тоже эволюция такая - не бросать своих.

– Правильная эволюция, - неожиданно согласился Герман. – Только нам они не свои. Нас они чуть не угробили. Тебя, кстати, тоже.

– Всё равно не могу, - сказала Кира. – Но и помочь не могу! Мне нужны эти ваши высшие, только кто я для них?

– Мародер, - сказал Глеб раньше, чем сообразил, что вопрос был риторическим.

Он как раз заглядывал за угол и заметил за приоткрытой дверью подозрительное движение, так что больше вглядывался туда, чем вслушивался в шепот девушки.

– Ну, спасибо, - фыркнула Кира.

– В смысле, мусорщик, - поправился Глеб. – Просто у нас свои уборщики есть, вам что-то серьезное только после боя отвалиться может. Вот потому и мародеры - прихватываете, что на поле боя плохо лежать осталось.

– Короче, падальщик, - проворчала Кира.
– Да, с такой репутацией они со мной точно говорить не станут, даже если я их найду. Но вы-то - другое дело! Вас они хотя бы выслушают. Поэтому я очень прошу - помогите нам! Я в долгу не останусь, обещаю. Глеб! Герман!

Герман резко фыркнул:

– Ты переоцениваешь наши возможности. Мои точно.

– Глеб! – взмолилась девушка.

– Ну, вообще, попробовать можно, - вздохнул тот, одновременно прислушиваясь к нарастающему гулу.
– Правила разрешают в случае крайней необходимости напрямую обратиться к королеве...

Девушка поспешила его заверить, что нынешняя ситуация именно такая.

– Не лично, конечно, - поспешил поправиться Глеб. – По линии связи, и если королева сочтет нужным ответить…