– В «Сильмариле» очень пекутся о безопасности клиентов и о сохранности их личной информации, – пояснила Таня. – Это одно из самых безопасных место в Москве.

«Странно, а я к ним пролез без проблем, – подумал Илья. – Ну ладно».

– Если бы ты рассказал обо мне своей сестре, я была бы очень признательна, – сказала Таня. Её пальцы поглаживали боковую сторону кисти Ильи. – А ещё лучше, если бы ты организовал нашу встречу. Юля, думаю, легко убедит твоего отца поверить мне.

– Так я тоже, возможно, смогу его убе… – начал было Илья, но, вспомнив холодный, равнодушный взгляд родителя, передумал. – Ладно, окей. Честно, я без понятия, как к этой глыбе подходить, на каком языке разговаривать. Пусть действительно Юля открывает в себе талант переговорщика. Выберет день, прощупает почву, аккуратно подступит со всем возможным психоанализом…

– Илюш, это нужно сделать быстро, – Таня покачала головой. – Вам всем грозит опасность.

У Ильи в животе бабочки превратились обратно в гусениц и начали ползать по стенкам желудка.

– Вот с этого, возможно, и стоило начать… – заметил он.

– Время ещё есть, – «успокоила» его Таня. – Но лучше в любом случае поторопиться. Ты уже слышал про Звёзды Речи?

Звёзды? Что-то новенькое… Илья покачал головой.

– Круги Речи знаю, Пути Речи знаю, а вот Звёзды… Перед глазами у особо могущественных говорящих крутятся, если головой ударятся? – с улыбкой произнёс он.

Таня шутку не оценила.

– Это несколько астрономических объектов в космосе, довольно далёких от Земли, – пояснила она. – Чем именно они являются – материальными объектами, сгустками энергии или вообще чем-то неведомым – неизвестно. Каждая звезда имеет своё имя – Звезда Скорпиона, Звезда Волка, Звезда Змеи и так далее. Обычными методами, через телескопы или при помощи математических расчетов, их не обнаружить. Говорящие знают о них по той причине, что именно от Звёзд на Землю через невидимые пуповины поступает энергия Речи.

– Как интересно… и мне, разумеется, никто про них ничего не рассказал, – вздохнул Илья.

– Скорей всего решили, что ты ещё слишком маленький, – Таня улыбнулась. Илья хмыкнул, оценив шутку. Малыш ста восьмидесяти сантиметров росту, ага. – Каждая Звезда Речи имеет свой цикл активности. Он определяет, когда энергия льётся на Землю сплошным потоком, а когда скудеет до тонкого ручейка. Обычно, когда одна Звезда поставляет энергию, другие пребывают в спячке. Сейчас активна Звезда Скорпиона, но её пик – день возвышения – уже давно прошёл. К слову, возвышение как раз совпало с днём рождения твоего отца. Скоро на смену Скорпиону придёт Звезда Волка. Примерно через неделю. В день перехода, когда потоки энергии между пробуждающейся и засыпающей звёздами достигнут паритета, твой отец собирается провести очень важный ритуал, требующий огромных энергозатрат. В ходе ритуала твой отец будет беззащитен, Речь временно оставит его, – голос Тани перешёл на шёпот. – И тогда убийцы сделают свой ход.

– Кто, кто эти гады? – всполошился Илья. Он отдёрнул от Тани руку, и убрал под стол. – Кто они? Чего им от нас нужно? Кто-то из других семей? Эта, как её… Толмаш? Или Першин?

– Одной из убийц должны была стать я… – Таня виновато опустила глаза. – Но и без меня исполнителей хватает. Я пока не могу сказать тебе всего. Только после переговоров с твоим отцом.

– А если он откажется? – спросил Илья.

– Тогда мне придётся удариться в бега, – Таня вновь взяла в руки коктейль, откинулась на спинку кресла, сделала несколько глотков. Взгляд её словно затуманился. – А не хотелось бы.

Илья только сейчас заметил, что у девушки сильно дрожат пальцы. Таня напряжена, напряжена очень сильно, хотя всеми силами старается скрыть своё состояние.

– Желания вредить тебе и твоей семье, Илюш, у меня нет никакого, – Таня снова посмотрела на геймера, чуть наклонила голову вбок, её лицо приняло виноватое выражение. – Но и ты меня пойми, я не хочу… снова попасть в руки палачей.

Снова попасть в руки палачей, повторил про себя Илья. Что она имеет в виду? Неужели своё прошлое, когда приёмный отец подвергал её нечеловеческим тренировкам, похожим на пытки… возможно, и вовсе насиловал. Жуть…

– Таня, кто твой приёмный отец? – напрямую спросил Илья. – Это он же воду мутит?

– Я расскажу, когда получу гарантии от твоего отца, – Таня снова отвела взгляд.

Илья вздохнул. Да, глупо было ожидать, что шпионка-ассасинка возьмёт и сразу выложит карты. Её право.

– Хорошо, тогда не стоит терять времени… Тем более у меня скоро электричка, – взглянув на часы интерфейса, Илья решительно попытался подняться, но Таня удержала его за руку.

– Не спеши… Если что, я подброшу тебя до дома, – успокаивающе сказала она, поглаживая Илью по бицепсу… по зародышу бицепса. – В любом случае, твой отец и сестра сейчас очень заняты, и в ближайшие несколько часов нам всё равно не удастся с ними поговорить.

– Откуда ты знаешь? – с подозрением покосился на неё Илья.

– У меня есть в вашем доме глаза и уши… – Таня отвела взгляд. – Подробности – после разговора с главой твоего семейства.

– Да-да, я уже понял, – вздохнул Илья, позволив усадить себя обратно.

– Позволь провести немного времени с тобой… Мне очень нужно… мужское плечо… – прошептала Таня и прижалась к геймеру, крепко обхватив его левую руку и положив голову на плечо. Илья с задумчивым видом уставился на белый пробор в волосах Тани – ни намёка на перхоть.