Выкачав из планеты почти все, основная часть Мимикрийцев покинула ее. Оставшиеся не смогли подавить восстание воран и тоже были вынуждены бежать с планеты. Много народу полегло в те времена. Умерших некому было хоронить, а расплодившиеся падальщики: черви, вараны и вороны – пировали. Наша раса нашла в себе силы сохранить популяцию. Часть воран пошла по пути Мимикрийцев – разобравшись в технологиях, воране продолжили добывать ресурсы, воздвигли города, наладили производство роботов – пошли по пути, который неминуемо снова приведет их к Мимикрийцам. Другая часть – такие как мы – отказались от достижений цивилизации, мы нашли места на планете где есть все необходимое – вода и еда, где можно спокойно жить, почитать предков, отвергая излишества материальной высокотехнологичной жизни», – закончил своей рассказ мудрый вождь.

Леон удивился необычной философии старца, очень схожей с философией псолао, с которой он ознакомился на планете Псо. Он решил напрямую спросить о намерениях вождя.

– Скажите, вы поможете нам вернуться в город?

– Да, скоро появится мой сын, он проводит вас к туннелям, оттуда вы сможете вернуться к себе, – ответил старик.

Шум на подступах к деревне отвлек от беседы Леона.

Охотники с радостными возгласами возвращались в селение, они несли на длинной металлической арматуре, пронизанного молодого червя. Его хитиновые защитные пластины были еще белые в отличие от его старших собратьев. Червь явно был еще личинкой.

– Удивительно, вы едите песчаных червей, – Как вам удалось убить столь грозное животное? – старпом поинтересовался у старца.

– Яд «йаху» делает свое дело. – Одной капли сока этого растения хватает чтобы убить взрослого монстра. – Но только надо ему попасть стрелой в пасть, – объяснил вождь.

Водрузив добычу на мангал, один из аборигенов его неспешно вертел, давая хорошо пригореть готовящемуся животному.

Запах жаренного мяса быстро распространился по селению, если бы Леон не видел из чего аборигены готовят себе обед, вероятно он бы тоже попробовал кусочек. Но образ червя, поглощающего все на своем пути, воротил его от этого обеда.

Посидев еще немного у костра, Леон вернулся к товарищам.

Веркиль пробовал снова и снова вязаться с Ои, связь по-прежнему отсутствовала. Это было странно. Если спутник поврежден, то команда ремонтников в течение двадцати четырех часов должна была исправить его.

Пошли уже третьи сутки после последнего сеанса связи с городом.

Ои должна начать беспокоится о путешественниках, у пасла Веркиля на днях запланирован важный прием, и ему обязательно надо вернуться вовремя.

Мельсон тоже пытался связаться со своим кораблем и тоже безрезультатно.

К келье, где разместились путешественники, подошел пожилой воранер, только что вернувшийся с охоты.

– Отец приказал отвести вас к туннелям, – сообщил он.

– Здесь где-то есть туннели? – удивленно переспросил Веркиль.

– Есть, я отведу вас к одному из них, – уверил проводник.

Эта новость обнадеживала. На протяжении всех подземных каналов размещаются технические станции, предусмотренные для выполнения ремонтных работ. Добраться до одной из таких станций – значит спастись.

На такой станции можно вызвать лифтовую кабину, которая отвезет путников в любое место подземной сети. Доступ к таким коммуникациям у Веркиля был, как у одного из высших управленцев воранерского общества. Он хорошо помнил инструкции по гражданской обороне, в которых рассказывалось как нужно действовать в случае прорыва обороны спутниковой защиты и нападения на город. Все жители, в том числе и высшие чины должны рассредоточиться по планете воспользовавшись этими туннелями. Таким образом можно выжить и избежать полного уничтожения расы воран.

Путешественники быстро собрались и зашагали за проводником по дну каньона…

***

Марадёр управляемый авто пилотом прибыл только через четыре часа. Тикс нервничал, такая долгая задержка десантного модуля давала слишком много форы беглецам. Мастер забрался в корабль, установил прямую связь с лайнером. Загрузил необходимые данные и вывел на экран результаты слежения за районом в течение последних пяти часов. Тикс в ускоренном режиме изучал видео – вот транспортник воран покинул район базы, в нем три существа, один точно воранер и два, непонятно откуда – пришельца с другого мира. Здесь в центре пустыни он остановился, дальше существа пошли пешком. Система спутникового слежения воран имеет плохое разрешение, более детально разглядеть невозможно. Пиратов не видно, но это ничего не значит, они могли использовать режим скрытости, спутниковыми камерам их засечь не удастся. Нужно проследить за этими низшими существами, свидетелей взрыва нужно убрать. Надо обследовать транспортник, возможно на месте можно будет понять были ли на нем пираты.

Проследив движение транспортного модуля Мастер определил место его падения. Задав навигатору координаты, Марадёр устремился в погоню. Через час Тикс прибыл на место крушения транспортника. Песчаная буря укрыла все следы недавней аварии, но что странно транспортника нигде не было видно.

«Что команда отремонтировала машину и убралась с этого места? Или ее занесло песком?» – Тикс еще раз прокрутил видео после аварии – каких-либо аппаратов, покидающих этот район, видно не было. Глубинные скан в точке крушения не выявил наличия каких-либо металлических объектов ниже уровня поверхности.