И Орун обернулся белой молнией.

Старик поднял трость.

Вертикальные зрачки, которые на этот раз иноземный Масте не скрывал, выдавали в нем не просто высокоуровневого монстра, а к тому же еще и невероятно древнего, со столь же древним родом.

Учитывая обещание, которое Хаджар дал умирающей матери Азреи, он провел некоторое время за исследованием вопроса о том, как монстр может стать человеком.

К тому же об этом, пусть и не много, знал достопочтенный предок Травес. Немного, потому, что Хозяева Небес, за исключением “родов-изгоев”, на представителя которого охотился Бессмертные в Море Песка, с самого рождения имели две формы.

К тому же Хозяева Небес вообще считали свою звериную форму пригодной лишь для медитаций и путешествий на дальние расстояние. Большую часть жизни они пребывали в человеческой.

Так вот – недостаточно было стать сильным зверем, пускай хоть Первобытной стадии, чтобы, даже не оборачиваться человеком, а банально уметь выражать свои мысли на языке людей.

Мать Азреи, несмотря на ступень Древнего монстра, прожила многие тысячи лет. Её разум, окрепнув, смог прорваться сквозь путы звериных инстинктов. Но даже так, некоторые человеческие понятия были ей непонятны и незнакомы.

И это требование лишь к речи. Для того, чтобы научиться оборачиваться человеком, зверь должен был либо иметь в своем роду десятки поколений имеющих две формы зверей или достичь уровня силы, сравнимого с человеческим Бессмертным адептом.

Иными словами – перед Азреей лежал еще очень длинный путь.

Путь, который иноземный Мастер прошел еще при рождении.

Хаджар дернулся было, но еще до того, как энергия из его Ядра переместилась в ноги, плечо Хаджара сжала тяжелая рука. И одним лишь этим движением Мастер сковал энергетическое тело Хаджара, сделав его неспособным манипулировать внутренней силой.

– Я хочу лишь поговорить, юноша, – Мастер провел перед глазами свободной ладонью и те мгновенно лишились необычных, вертикальных зрачков.

Теперь это были самые обычные, карие глаза.

И с точно такой же легкостью, он избавился и от своего весьма характерного запаха. Запаха, который Хаджар на всю жизнь заполнил благодаря всего одной пещере.

Пещере, где тысячи лет был заперт Травес.

Перед Хаджаром стоял дракон. Представитель расы Хозяев Небес, которые, из тени, руководили семью Империями. Хотя, в последнее время, Хаджар подозревал, что никакого прямого воздействия на Империи они не осуществляли.

Скорее всего, отношения между Семью Империями и Страной Драконов были примерно такими же, как между Лидусом и Дарнасом.

Последние собирали с первых дань и на этом все.

– Высокого Неба в вашем доме, – ответил на приветствие Хаджар.

Мастер кивнул. Не собеседнику, а каким-то своим мыслям.

– У тебя был учитель, – не спрашивал, а утверждал дракон. – Это хорошо… даже очень хорошо.

Отпустив плечо Хаджара, он направился вперед. Тот, немного подумав, глубоко вздохнул и пошел следом. В течение долгих десяти минут вдвоем они шли к Вратам Ярости. Вокруг кипела жизнь.

Но, что удивительно, при этом никто из работников сада не обращал на них внимания. И не потому, что им не было дела.

Стоило мимо пройти дворянам или аристократам, покидавшем Запретный Город, как рабочие провожали их долгими взглядами. В них легко читалась затаенная, классовая ненависть и зависть.

Да и сами дворяне вряд ли бы прошли мимо иноземного Мастера не выказав ему при этом уважения хотя бы кивком головы.

– Как это возможно? – прошептал Хаджар. Он слишком поздно спохватился, что произнес это вслух.

– Я сказал, чтобы на нас не обращали внимания. И, как ты видишь, мое Слово оказалось сильнее, чем ваши, человеческие, практики и техники.

Хаджар уже слышал о магии Слов. Осколок прошлого Горшечника что-то упоминал о ней, отзываясь, как о самом могущественном из путей волшебства. Намного сильнее того, которым следовал тот же Макин. Хотя и он вполне успешно, всего одним заклинанием, уничтожил защищенного броней Повелителя Пикового уровня.

– Что вы хотели от меня, мудрый Мастер?

Дракон засмеялся. В его смехе, помимо человеческих ноток, явно звучало что-то, напоминающее рычание. Хотя, возможно, Хаджару просто показалось.

– Не думаю, что я достоин приставки “мудрый”, юный воин. Бессмертие, да откроется в нем вечность, пока все так же недосягаемо для меня, – Мастер остановился. Развернувшись в профиль, он протянул перед собой руку. Хаджар явно видел, как его губы шевелились, но звуков так и не различил. Подул ветер. Он собрал несколько лепестков алого цветка, а затем разбросал их по изысканным одеждам Мастера, формируя узор в виде целого цветочного куста. – Красный Свет – безумно редкий, но абсолютно бесполезный в алхимии цветок. И, все же, жаль, что он не уцелел…