Я выдохнул, вытащил меч и направил на врага. Потом начал медленно шагать вперёд. Загорелый брюнет в чёрной коже тряхнул башкой, отчего густые чёрные волосы рассыпались по плечам. Дурак, что ли? Я свои, перед боем, всегда вяжу в хвост. Рожа гладкая, ни единого шрама, аж противно. И да, я уже видел эту морду.

— Здорово, засранец, — он изобразил улыбку. Гад не торопился вытаскивать меч. — Как там тебя, Дариус вроде?

— О, как я погляжу, моя бывшая любовница успела многое поведать спасителю мира, — улыбка стала шире. — Могу лишь повторить: какая ирония судьбы — доверить столь почётную миссию банде отбросов.

— Что поделать, — прошипел я, стараясь не упускать из виду ни единого движения врага. Ещё шаг, — ежели герои стали хуже отбросов. Как ты там теперь: лижешь задницу Мардуку, али у него какие иные пристрастия? Грят, колдуны — такие затейники!

— Не тебе, куску простонародного дерьма, рассуждать о путях благородных! — меч так неожиданно появился в руке Дариуса, что я даже не понял, когда тот вытащил оружие из ножен. — Есть вещи иного уровня, нежели ваше: пить, жрать и совокупляться в грязи.

— Ну да, пописывать сопливые вирши про любовь, а опосля спокойно глядеть, как мир летит в задницу. Тыкать бывших друзей ножом в спину. Убивать слабых. Да, нам, простому быдлу, такого не понять. И очень хорошо.

Удар оказался настолько быстрым, что я едва успел закрыться. И всё же, каким-то чёртом этот гад сумел меня достать. По щеке побежала кровь. Я отпрыгнул назад, отбил ещё один стремительный удар в горло, прокатился по земле, едва успел убрать ногу от тычка сверху и почти наугад отмахнулся. Такое ощущение, будто дерёшься с тенью, черти бы его побрали! Долго я так не смогу.

Внезапно Дариус остановился, направив меч в мою сторону. Я тяжело дышал и думал, что за фигню этот гад затеял? А, он просто уставился на Хлою, которая застонала и попыталась подняться.

— Что меня удерживает от последнего шага? — едва слышно пробормотал Дариус. — Ведь Он велел привезти только её голову…

В этот самый момент свистнуло. Дариус дёрнул рукой и отбил стрелу, которая прилетела из темноты. Одну, другую. Я ткнул в открывшуюся грудь и Дариус крутанулся на месте, уходя из-под удара. И тут же покачнулся, уставившись на стрелу, торчащую из бедра. Лицо урода отражало потрясение.

— Какие-то тупые бандиты…

И снова свист, и снова молниеносные отбивания и уворачивания от летящих стрел. В этот раз повезло мне, и я сумел рассечь бицепс правой руки. Дариус зашипел и перебросил меч в левую. Красивое лицо исказилось, напоминая рожу адского чёрта.

И вдруг противник сообразил ещё одну штуку. Всё это время я уводил его прочь от Величия, так что теперь королева лежала шагах в двадцати от нас. Дариус выругался и прыгнул в сторону Хлои. Поймал ещё одну стрелу в правое бедро и рухнул на колено. Отбил мой удар, отбил стрелу, отбил мой удар, поймал стрелу в спину. Зарычал и швырнул в меня мечом. Чуть не попал и тут же две стрелы вонзились ублюдку в грудь.

Дариус попытался встать и тут же сразу три стрелы пробили ему спину, левый бок и грудь. Перья подходили всё ближе, я уже слышал их шаги. Чёрт, любой другой уже сдох бы от таких ран, а этот хрипел, пускал кровь изо рта и пытался встать. Выпученные глаза внезапно уставились на Хлою. Та успела сесть и теперь молча глядела на бывшего любовника.

— Помоги! — вырвалось из кровящего рта.

— Знаешь, что? — я подошёл ближе и поднял меч. — Не стану я ждать, пока Величию в башку стукнет очередная блажь.

И отрубил гаду голову. Как же мне было радостно, когда она покатилась по земле!

Подошли Перья. Каждый продолжал держать наготове лук со снаряженной стрелой. И все не спускали взгляда с обезглавленного тела, которое продолжало стоять на коленях. Я пнул труп, и он растянулся на земле, последний раз дёрнув руками.

— Быстрый чёрт, — сказал Трипер и шмыгнул носом.

— Ага, — согласился Два пера и сунул стрелу в колчан. — Быстрый и дохлый.

Все трое рассмеялись. Я свистнул и прислушался. Из темноты доносился стук копыт. Подошёл к сидящей Хлое и протянул ей руку. Королева подняла голову и поглядела на меня. Может из-за темноты, а может, ещё почему, но казалось, будто на меня смотрит ещё один жмур. Потом Величие таки протянула руку, и я поднял Хлою на ноги. Аккурат в этот самый момент прискакал Чёрт. Я подсадил королеву в седло и повернулся к Перьям. Братья как раз вырезали стрелы из трупа

— Молодцы. — похвалил я их. Нет, ну реально, отлично сработали. — Как закончите — сразу возвращайтесь.

Всю обратную дорого Величие молчала и казалась какой-то неживой, точно я вёз перед собой долбаную деревяшку. От этого становилось не по себе.

Когда подъезжали к посёлку, я на всякий случай достал меч. Хуч и подозревал, что демонов под стенами уже и нет. Так и вышло: у ограды валялась пара десятков дохлых тварей, а живых и след простыл. Понятное дело; единственной целью этой, типа атаки, было отвлечь внимание стражи и дать Дариусу возможность незаметно войти внутрь.