– Совершенно ясно, капитан.
– Спок поднял трикодер и ушел, направляясь к челноку.

– Кохрейн, если вы уедете отсюда, что произойдет с вами?

– Я снова начну стариться естественным образом.

– Вы хотите уехать отсюда?

– Поверьте мне, капитан, бессмертие состоит в основном из скуки. Конечно, я... а что там происходит сейчас? В галактике?

– Мы уже на тысяче планет и все продолжаем расширяться. Мы преодолеваем фантастические расстояния и находим жизнь повсюду. Мы считаем, что есть миллионы планет с разумной жизнью. Мы даже начали составлять их карты.
– Глаза Кохрейна сияли.
– Интересно?

– А как бы вы себя чувствовали, если бы проспали сто пятьдесят лет и проснулись в новом мире?

– Понятно, - сказал Кирк.
– Этот мир ждет вас. И вы можете обнаружить, что ваше имя окружено там славой; Но нам, возможно, понадобится ваша помощь, чтобы выбраться отсюда.

– Вы ее получите.

– Хорошо. Похоже, что вы думаете, что этот Компаньон может сделать практически все, что угодно.

– Я не знаю границ его возможностей.

– Он может вылечить комиссара мисс Хедфорд?

– Я не знаю.

– Стоит попробовать. Мы ничего не можем сделать. Вы сказали, что можете общаться с ним?

– До определенной степени. Это не на вербальном уровне, но обычно мои послания доходят.

– Попробуйте сейчас. Узнайте, может ли он сделать что-нибудь.

Кохрейн кивнул и шагнул в сторону, за ним следовали Кирк и Мак-Кой.

– Как вы это делаете?
– спросил Кирк.

– Я просто прочищаю свое сознание. Затем он приходит. Лучше стойте сзади.

Кохрейн закрыл глаза. Прошло время, и Кирк услышал мелодичное жужжание Компаньона. Он появился рядом с Кохрейном, мерцающий, переливающийся дюжиной прекрасных цветов в такт легкому звучанию колокольчиков. Он придвинулся к Кохрейну, собрался вокруг него, как бы обнимая. Огни играли на лице Кохрейна.

– Что вы об этом думаете, Боунс?
– мягко спросил Кирк.

– Практически своего рода симбиоз. Своего рода соединение.

– И я так же думаю. Не совсем похоже на отношения владельца домашнего животного, разговаривающего с привязавшимся к нему питомцем, как вы считаете?

– Нет, не похоже, это более, чем привязанность.

– Согласен. Намного больше. Возможно, любовь.

Теперь Компаньон двигался в сторону от Кохрейна, который медленно приходил в нормальное состояние. Компаньон исчез, а Кохрейн покачал головой и огляделся, словно для того, чтобы сориентироваться. Его глаза остановились на Кирке.

– С вами все в порядке?
– спросил Кирк.

– О, да. Но это всегда как-то изматывает меня. Но со мной все в порядке.

– Ну и?

Кохрейн снова покачал головой.

– Компаньон ничего не может сделать, чтобы помочь мисс Хедфорд. Похоже, это вызвано какими-то личными мотивами. Я не понял. Но ответ отрицательный. Я в этом уверен.

– Тогда она умрет.

– Послушайте, мне очень жаль. Если бы я мог помочь вам, я бы это сделал. Но Компаньон не будет.

Прошло несколько часов, прежде чем Спок вернулся от челнока. Возвращаясь, он нес с собой маленькое, но сложное устройство черного цвета, очевидно, очень грубо сработанное, как будто его торопливо собрал ребенок. Он внес его в дом.

– Ваше оружие, капитан.

– Ого. Как оно работает?

– Как вы уже знаете, Компаньон состоит в основном из плазмы, состояния материи, характеризующегося высокой степенью ионизации. Проще говоря, он в основном состоит из электричества. Я предлагаю, по сути дела, "закоротить" его. Положите это устройство недалеко от Компаньона, нажмите на этот переключатель, и мы перехватим все электрические импульсы, которые это существо произведет. Я в этом уверен.

Кохрейн с несчастным видом смотрел на устройство. Кирк спросил:

– Что вас беспокоит, Кохрейн?

– Компаньон спас мне жизнь. Заботился обо мне на протяжении ста пятидесяти лет. Мы были близки, это трудно объяснить. Мне кажется, я даже по-своему привязался к нему.

– Но при этом он держал вас здесь пленником.

– Я не хочу, чтобы его убили.

Спок сказал:

– Мы можем просто сделать его беспомощным.

– Но вы...
– настойчиво сказал Кохрейн.
– Вы можете убить его! Я этого не вынесу, Кирк.

– Мы уходим отсюда, Кохрейн. Решайтесь.

– Что вы за люди?
– спросил Кохрейн.
– Разве благодарность ничего на значит для вас?

– У меня здесь умирает женщина, Кохрейн. Я сделаю все, что необходимо, чтобы спасти ее жизнь.

Кирк уставился на Кохрейна, тот медленно стал сдаваться.

– Я думаю, с вашей точки зрения, вы правы. Я только...

– Мы понимаем ваши чувства, мистер Кохрейн, - сказал Мак-Кой, - но это придется сделать.

– Хорошо. Вы хотите, чтобы я позвал его?

– Пожалуйста, - попросил Кирк.
– Только не здесь.