Взглядом отыскал небольшое кафе, стоявшее в метрах ста от Центра, направился туда. Все столики были заняты из-за наплыва разношерстной публики. Я подсел за столик, притаившийся за большой кадкой с каким-то раскидистым растением, и за которым сидел мужчина. Перед ним стояла большая кружка с темным пивом. Не глядя на меня, он буркнул:

— Здесь занято.

— Давно ждешь? — игнорируя его предупреждение, спросил я.

Чивис — а это был он — вскинулся, и на его лице появилось облегчение.

— Влад! Наконец-то! Я уже места себе не нахожу! Когда получил твое сообщение, сразу сюда двинулся. Уже три часа сижу, все газеты прочитал! Ты как?

— Да нормально все. Выбрались с богом, — махнул я рукой молоденькому официанту, чтобы сделать заказ. — Кружку светлого и сигару. Ты на машине? — это уже снова Чивису.

— Да. Взял аренду на пару дней.

— Хорошо. Рассказывай, как устроился, что успел сделать.

— Значит, грузолет в космопорте. Это около тридцати километров отсюда. Право на выезд я приобрел заранее в префектуре после регистрации. Так что могу спокойно мотаться взад-вперед. Изредка езжу в порт для продления аренды. Но на меня уже смотрят косо, грозятся навести инспекцию. Для грузолетов такого типа, как у меня, нет разрешения на долгую консервацию. Надо быстрее решать проблему.

— А для чего я здесь? — хмыкнул я, отпил из кружки холодного пива, принесенного официантом. — Хорошо! Оружие?

— Это было трудно, — выдохнул Чивис. — Здесь последнее время идут зачистки, облавы. Все нелегальные притоны, оружейные магазины взяты под присмотр.

— Без лирики, дружище, — посоветовал я.

— Два ствола, магазины по двадцать патронов. Ты всерьез считаешь, что оно нам нужно?

— У меня на загривке четыре человека, которые стреляют без угрызений совести. Для них убить — это за угол помочиться сходить.

— Проклятье! — пробормотал Чивис. — Что же делать?

Я закурил сигару.

— Краткий сценарий таков. Мы сейчас едем за одной девушкой, которая как бы на нашей стороне. Потом прикидываемся наживкой, чтобы на нас клюнули еще трое. Я вот печенкой чую — здесь они, ждут меня. После этого всей веселой компанией едем к сомнительным типам, чтобы легализовать твой груз. А вот потом может случиться всякое. Для этого и оружие. Мою часть золота они никак не тронут, даже если убьют. Здесь я подстраховался, пусть лучше прахом пойдет. Хрен им. А вот часть девушки и твоя под угрозой.

— Зачем такой сложный сценарий? — пожал плечами Чивис.

— Что бы ты делал со своим грузом? — спросил я друга, выпустив ароматный дым в сторону растения. — Я действовал по максимально простому варианту. Нашел людей, которые взялись за это грязное дело, но они в обмен просят хорошее вознаграждение. Бродягам нужно много денег, чтобы завершить начатое.

— Бродяги? — онемел Чивис.

— Да, Бродяги. Готовится какое-то гнусное дело. На Ирбисе целая база. Они готовят плацдарм для вторжения. И поэтому нам нужно хотя бы одного из моих «компаньонов» притащить живым к контрразведчикам. Твое золото оказалось как нельзя кстати. Я решил сыграть на этом.

— Рискованно играешь, — покачал головой Чивис, допил пиво и встал, кидая на стол деньги. — Пошли, что ли?

Осторожно проезжая мимо большого количества машин, пристроившихся у тротуаров, Чивис подъехал к «Империалу». Нам сразу показали, чтобы мы не останавливались, а проезжали дальше.

— Да бог с ним, — махнул я рукой. — Поставь машину на другой улице. Не переломлюсь. Пешком дойду. А ты сиди здесь и жди меня. Оружие при себе не держи. Затолкай под сиденье, что ли. И мой ствол тоже туда.

Дошел. На лифте поднялся на нужный этаж. Прошел по длинному коридору, устланному темно-бордовым ковром. Я смотрел на номера, и когда нашел 643-й, аккуратно постучал. Никто не ответил. Я пожал плечами, повернул ручку двери, и почему-то не удивился, что она открылась. Войдя в номер, сразу увидел сидящих на диване Леона, Барни и еще какого-то мужика со всклокоченными волосами на голове. Мне их вид не понравился. Рты заклеены липкой лентой, руки за спиной явно связаны. Глаза у всех выпучены. Я схватил эту картину за пару секунд, но и их не хватило, чтобы среагировать. Холодный ствол пистолета ткнулся мне в затылок, кто-то быстро меня обшарил и сказал:

— Двигай вперед, на диван. Присоединяйся к этим милашкам.

Фацах! Но как быстро! Оперативно ребята подключились!

Я сел на диван, окинул взглядом теплую компанию. На противоположной стороне комнаты в глубоких креслах сидели сам Дашшан и Рингер. Элина пристроилась на огромной кровати и кусала губы. Фацах ухмыльнулся, поигрывая пистолетом.

— Меня тоже связывать будете? — поинтересовался я, глядя на Дашшана.

— Нет, мы же компаньоны! — торнгарнец соизволил улыбнуться. — Где же вас носило, дорогие мои? Я уже устал ждать.