– И тебе спасибо, Диана, за то, что не подвела, – улыбнулся он.

– А как я могу к тебе обращаться, как мне тебя называть? – поспешила с вопросом девушка.

– Так и называй – Хранитель. Но ты ведь хотела ещё о чём-то спросить?

– Да, хотела… Тогда у озера ты вмешался и сказал, что мой путь выше. Что ты имел в виду?

– Я лучше тебе покажу, не пугайся.

Диана ещё не успела сообразить, что её ожидает, как пространство снова завибрировало, задвоилось и стало преломляться, а потом перед девушкой замелькали какие-то образы, фрагменты картинок и лица… Чуть позже до Дианы наконец-то дошло, что это её же прошлые жизни, в которых ей поневоле приходилось играть всевозможные роли в самых разных обликах. Она раз за разом видела себя заботливой и любящей матерью, чьей-то дочерью, страстной возлюбленной, отвергнутой, растоптанной изменой, сюжеты прошлого мелькали, сменяясь один за другим, оставляя в её душе горько-сладкий осадок воспоминаний.

– Как впечатления? Такое может выдержать лишь сильная натура, каковой ты и являешься. Теперь тебе ясен смысл моих слов, девочка? – проговорил Хранитель, когда Диана немного пришла в себя.

– Да, кажется, понимаю, – вздохнула она, – я всё это уже проходила и не раз.

– Вот именно. Дозволительно ли свободному сознанию влачить судьбу заложника порочного круга? Зачем уподобляться неразумному ослику? Тебе это ни к чему, ты разорвала узы кармической зависимости, теперь ты свободна в выборе.

– Да?.. Но как же Тайна, о которой ты говорил? Я же здесь ради неё… или нет? – растерянно промолвила Диана.

– Она в разгадке прошлого, – с еле заметной смешинкой во взгляде произнёс её наставник, – наберись терпения, этот момент уже близок.

– А в будущем, что меня ждёт?

– Прошлое, настоящее, будущее – лишь иллюзия, игра твоего воображения, пространство и время – это всё та же энергия, которой можно управлять, сворачивать и разворачивать словно древний папирус. Шаг за шагом пред тобой раскроются удивительнейшие тайны, о существовании которых ты даже не догадываешься сейчас.

От его слов у Дианы захватило дух:

– Неужели это возможно, неужели?

– А как же иначе, девочка?

– Я останусь здесь или должна сделать что-то ещё? – спросила Диана.

– Тебе нельзя здесь долго находиться, пока нельзя… но в трудную минуту ты можешь найти здесь приют, ключ у тебя есть.

– Ты говоришь о луче, который перенёс меня сюда?

– Ключ не только в нём, он внутри тебя, вспомни ощущения перехода, его вибрации, они и откроют тебе врата сего мира.

– А, теперь поняла, – кивнула Диана и тут же спохватилась:

– Ой, я же совсем забыла! Ты не знаешь, о каком залоге говорил страж?

– Он имел в виду души твоих товарищей, ведь они до сих пор блуждают по безжизненному лесу.

– Я должна им помочь, я хочу вернуться обратно! – решительно заявила Диана.

– Иного я и не ожидал от тебя, – удовлетворённо отметил Хранитель, – в этом и будет заключаться твоя работа.

– Я не совсем поняла, в чём?

– Видишь ли, души человеческие нередко попадают в зависимость… в жизни много соблазнов, они как незримые силки разбросаны на тропах путников, да и сознательных ловцов тоже хватает. Я предлагаю тебе стать проводником этих заблудших душ.

– Смогу ли я? – выразила сомнение Диана. – Я сама мало что знаю…

– Не переживай, ты быстро учишься, некоторыми секретами я с тобой поделюсь, а в остальном положишься на свою интуицию, она редко подводит.

Первое задание показалось Диане не таким уж сложным, ей предстояло собрать и вывести из сна души однокурсников, которые стали не заложниками своих слабостей, а скорей, обстоятельств, связанных с её испытанием. Она нашла их на лесной дорожке, не хватало только «любвеобильного квартета»: Юры, Артёма, Лены и Анжелы. Но где их искать она знала.

Появление Дианы ребята восприняли без особого удивления, как само собой разумеющееся, как обычно бывает во сне.

– Диан, ты с нами? – спросила Света, не проявляя обычных своих эмоций.

– А куда вы направляетесь?

– Да так, просто ходим…

– И не надоело ещё?

– А делать-то что? – пожал плечами Генка. – Вот дорога по ней и топаем, куда выведет, туда и выведет.

– И лес вам не показался странным? – полюбопытствовала Диана.

– Лес, как лес, – нехотя бросил Димка Дронов, – хотя… темноват, конечно, но сумерки ведь…

– Да, ты прав, вечные сумерки, – согласилась Диана.

– Ребята… мы же что-то искали… в голове, что-то вертится знакомое, – попыталась напрячь память Аня, – а что именно не помню…

– А может палаточный лагерь? – подсказала Диана.

– Точно! – оживились глаза Вадима. – А там ещё озеро вроде было… Диан, а ты знаешь дорогу?

– Знаю, идите за мной.

Чуть погодя они увидели одиноко стоящую на опушке палатку. Вся группа молчком и безучастно уставилась на неё, один только Генка умудрился ляпнуть первое, что на ум пришло: