Энакину стало страшно от осознания, что он умирает в одиночестве. Но еще больше он боялся того, что его брат и сестра уже мертвы.

***

— Они заправляются и перевооружаются, — известил префект Да’Гара префектов Ма’Шрейд и Дудже Броло. Броло командовал третьим «летающим миром» — последним из кораблей Преторит-вонга, который этим утром приземлился на ледяную планету.

— Но планета — Дубриллион, как они ее называют, — все еще цела, — осмелилась высказаться Ма’Шрейд.

— Так и задумано, — заверил ее Да’Гара. — Это проверка. Военный координатор прощупывает оборону планеты. Мы узнали о возможностях их малых истребителей после встречи с недостойным и его спутниками. Теперь нам известно о том, каковы на деле крупные оборонительные устройства и на что способны их лучшие пилоты.

— И что же, насколько крепка их оборона? — спросил Дудже Броло. — Как хорошо они летают?

Да’Гара фыркнул:

— Мы разрушили корабль-энергостанцию, который обеспечивал усиленными щитами корабли определенного типа. И взорвали половину их наземных батарей. А от флота защитников Дубриллиона осталась лишь горстка суденышек.

— Не желает ли военный координатор, чтобы и мои кораллы-прыгуны присоединились к сражению? — осведомился префект Дудже Броло. Огонек в его темных глазах свидетельствовал о большом нетерпении.

Да’Гара покачал головой.

— Кораллы-прыгуны возвращаются, чтобы причинить урон соседней планете — Дестриллиону, — объяснил он. — Они не останутся в этой системе надолго, их цель — лишь обеспечить врага достойной приманкой. Мы не хотим, чтобы они узнали о нашей подлинной силе. — Он вытянулся во весь рост и смерил взглядами двух других префектов. — Военный координатор известил меня, что на защиту Дубриллиона летят несколько мощных военных кораблей. Мы хотим привести их сюда.

Префекты кивнули и заулыбались. Система обороны ледяной планеты внушала трепет и с каждым днем становилась все крепче. Префект Дудже Броло привел с собой солидный контингент — около тысячи кораллов-прыгунов и несколько боевых кораблей покрупнее, и теперь их объединенное войско, управляемое могучей волей яммоска, было способно смять любой флот вторжения.

Где-то на краешке сознания тоненький голосок напомнил Да’Гаре, что его агент на Белкадане Йомин Карр довольно давно не выходит на связь и не отзывается на вызовы, сделанные через виллипа. Но префект не придал этому значения. Разворачивались события, которые требовали его полной сосредоточенности.

— Славный будет день, — заключила Ма’Шрейд.

— А затем мы обратим все наше внимание на эти две планеты — Дубриллион и Дестриллион, — прибавил Дудже Броло.

— После чего устремим свои взоры дальше, к ядру местной галактики, — заверил их Да’Гара. — Мы с яммоском это предвидели. Что касается этих двух планет, они станут нашим источником полезных ископаемых, а возможно, и местом для второй базы.

Ма’Шрейд втянула ртом воздух, а Дудже Броло широко распахнул глаза, утвердившись в своих подозрениях.

— Военный координатор готов размножаться? — осведомилась Ма’Шрейд.

— Даже раньше, чем мы думали, — известил ее Да’Гара. — И второй яммоск ментально объединится с родителем, чтобы немедленно обучиться всему, что тот знает. Мы обустроим вторую базу, как только устраним непосредственную угрозу, и эта база позволит нашему великому военному координатору сосредоточиться на следующем этапе размножения. Кроме того, пусть мне пока не удалось связаться с моим агентом, я полагаю, что преобразование Белкадана почти завершено и мы вскоре сможем выращивать там йорик-коралл.

Остальные два префекта переглянулись, и на их лицах заиграли улыбки. Скоро начнется второй этап завоевания, и тогда разрозненные народы этой галактики уже не смогут оказать сопротивления.

— Да будет так, — синхронно отчеканили оба.

***

«Сокол Тысячелетия» стремительно удалялся от двойных планет Лэндо, уносясь прочь из системы, мимо уцелевших истребителей врага, направляющихся к месту воссоединения с остатками своего флота. Несколько из них даже дерзнули повернуть к «Соколу», словно с намерением атаковать, но тот был для них слишком быстр и уже набрал такую скорость, что за ним попросту было не угнаться.

Из верхней орудийной башни донесся возбужденный голос Кипа Дюррона:

— Взял их на прицел! — но затем последовало разочарованное «Эй!», когда их корабль на полном ходу пронесся мимо атакующих.

— Как он мог пойти на такой риск? — не переставал браниться Хан, выплескивая накопившуюся злость на Лею и не обращая ни малейшего внимания на Кипа. — Как все они могли пойти на такое? Я думал, мы вырастили благоразумных детей, которые не станут врываться в пояс астероидов, подцепив на хвост эскадрилью врага!