— Тебе досталось больше, чем я думал, — сказал он, беря у нее револьвер.

— Я.., со мной все в порядке, — запинаясь ответила она.

Итан помог ей подняться на ноги.

— Это малыш, да?

— Итан, я боюсь, — Элли не смогла сдержать слез.

— Нам бы только добраться до Криппл-Крика. Ты сумеешь ехать без седла? Я вряд ли смогу его поднять и оседлать Черноногого. Ты бы могла сесть на другую лошадь, но к одной я привязал Трэппа, а ко второй — Гейла. Мне придется следить за ними. Я встану на колени. Ты вставай мне на спину и забирайся на Черноногого. Прости, но у меня просто не хватит сил поднять тебя.

Элли услышала, как он застонал, когда она встала ему на спину. Она и сама едва превозмогала острую боль. Итан с трудом поднялся с колен. Какое-то время он стоял рядом с Черноногим и тяжело дышал, держась за лошадь. Наконец он оторвался от нее и Элли увидела его искаженное от боли лицо. Сердце ее сжалось.

— Итан, может, нам лучше подождать?..

— Нет, Элли, у нас нет выбора. — Цепляясь за лошадей, он добрался до той, к которой был привязан Вэйн Трэпп. Подобрав поводья, он с огромным усилием сел на лошадь, к седлу которой раньше привязал волокушу. — Держись, — крикнул он Элли. — Черноногий пойдет следом. Его не нужно понукать. Только крепче ухватись за гриву.

Элли кивнула, и Итан тронул лошадей. Веревка врезалась в шею Вэйна Трэппа, заставив его идти следом. Он начал было выкрикивать проклятия в адрес Итана, однако вскоре петля затянулась еще туже и он едва мог дышать.

Тревор Гейл лежал на доске пластом, и Итан молил Бога, чтобы он не умер по дороге. Его показания будут самыми важными, однако ему никто не поверит, если они с Элли не доберутся до города. Итану еще никогда не приходилось так отчаянно бороться за жизнь. Это будет просто чудо, если он дотянет до Криппл-Крика, не свалившись раньше от потери крови. Он не может позволить себе умереть, тогда Элли потеряет ребенка…

Глазам шахтеров и бизнесменов, проходивших по улицам Криппл-Крика, открылось печальное шествие. Рядом с оседланной лошадью медленно брел индеец, держась левой рукой за ее гриву, а правой обняв молодую рыжеволосую женщину, сидящую в седле и закутанную в одеяло. Оба они, казалось, находились при последнем издыхании.

Брезентовые штаны индейца были пропитаны кровью, сочившейся из-под меховой куртки, а женщина была бледна словно призрак. К ее лошади был привязан за шею тучный мужчина, в котором многие узнали главного помощника Роя Холлидэя. Он был без куртки, и в нем, казалось, тоже едва теплилась жизнь. Другая лошадь, привязанная веревкой к первой, тянула волокушу, на которой лежал человек. Замыкал шествие мерин светлой масти с веревкой на шее, к которой были привязаны мулы.

Сначала люди просто смотрели на это с изумлением. Наконец какой-то мужчина подбежал к Итану и предложил свою помощь. Некоторое время Итан смотрел на него и, казалось, не осознавал, что они добрались до города. По дороге Элли стало совсем плохо, и ему пришлось посадить ее на одну из оседланных лошадей, а самому пойти рядом, чтобы поддерживать ее, если она начнет падать. Итан понимал, что с ней происходит: она теряла ребенка и это было по его вине. Если бы он рассказал ей о своей находке, они могли бы вернуться в город еще месяц назад, и тогда ничего бы этого не случилось…

Постепенно толпа любопытных увеличивалась.

— Кто-нибудь.., позовите шерифа, — сказал наконец Итан. — Задержите Роя Холлидэя… — Итан обернулся, указав на Трэппа и Тревора — и этих двоих тоже. Они работают.., на него. Он нанял их, чтобы убить меня и Элли.., и завладеть нашим участком.

По толпе пронесся ропот.

— Я этому не верю! — резко сказал кто-то из толпы.

— А я верю! — твердо возразил ему другой. — Мы все знаем, что за человек этот Холлидэй. Просто до сих пор у нас не было доказательств.

— Спросите.., у Тревора Гейла, — сказал Итан. — По приказу Холлидэя он должен был подложить динамит. А когда с нами будет все кончено, Трэпп застрелит его. Холлидэй приберет к рукам участок, а вину за случившееся свалит на Тревора. И все бы так и было, если бы нам не удалось спастись. — Итан посмотрел на стоявшего рядом мужчину и ухватился за его плечо. — Нам срочно нужен врач. Элли… Она Может потерять ребенка. Меня самого.., ранили. — С этими словами Итан медленно опустился на землю.

— Не беспокойся, индеец, мы сейчас доставим тебя вместе с твоей подругой прямо к врачу.

Двое мужчин помогли Итану подняться на ноги, третий подхватил на руки Элли.

— Тревор Гейл.., не дайте ему.., умереть, — едва слышно сказал Итан одному из мужчин, — захватите и его.., тоже. Он — свидетель.

— Не волнуйся.

До слуха Итана донеслись крики. Он знал, с какой быстротой распространяются новости в таком маленьком городке, как Криппл-Крик.

— Идемте к Холлидэю! — послышался чей-то голос. — Он ответит за это!

— Подумать только, что Холлидэй хотел убить эту симпатичную дамочку! — сказал кто-то.