— А я понимаю. — произнес Рон. — Но хоть как-то оперировать "пропаданиями" ты можешь?

— Могу. — кивнул лич. — Но чем это тебе поможет?

— Мой сын… — начал Рон.

— Забудь. — прервал его лич. — Кто-то с "той стороны" заблокировал его. Он не может больше, как ты говоришь, "пропадать". Но это не прерывает последовательность. Твой второй сын следующий. И ещё… Ты тоже не можешь больше переправляться известным тебе способом. Благодари только себя, ты исполнил роль "спасителя мира" и там, хотя я считал, что у судьбы с тобою уже покончено.

— Ох… — Рон осел на пол. — Мордред подери…

— Почему ты используешь имя моего старого знакомого как ругательство? — полюбопытствовал лич.

— Ты ещё скажи, что с Мерлином за руку здоровался! — рассмеялся Фред.

— Не здоровался. — не стал отрицать Тарквиний. — Многовато чести этому прощелыге.

Близнецы замерли с открытыми ртами, а Перси стоял совершенно не впечатлённый, как и Рон. Перси было просто по барабану, а вот Рон просто не удивился, так как предполагал о гипотетической возможности знакомства Тарквиния со столь знаменитыми своими современниками.

— Что можно поделать? — спросил Рон. — Я хочу к своим детям и жене.

— Если бы все смертные "хочу" было бы можно удовлетворить… — проговорил лич почти не скрипучим голосом. — Мы бы здесь не стояли. Всё закончилось бы в далёкой древности.

— Что-то тебя философствовать потянуло, дедуля. — нагло ухмыльнулся Джордж. — Может по делу что-то скажешь?

— Наглый. — констатировал лич и взмахнул рукой.

Вопреки его ожиданиям, Джордж не впечатался в стену, а остался стоять и скептически смотреть на него.

Лич удивился и использовал ещё одно своё эффектное огненное заклинание, веер огня устремился к Джорджу, но развеялся, словно ударившись об невидимую стену.

Рон считал себя немного туповатым, недостаточно внимательным и неспособным грамотно распоряжаться имеющимися ресурсами, но одну вещь из времён учёбы он усвоил крепко: руны работают НЕЗАВИСИМО от положения звёзд.

Антимагическая защита, которую дают специальные руны, сделала Тарквиния беззащитным.

— Не трать силы попусту. — посоветовал ему Рон. — Давай лучше говорить. Мне нужен конкретный ответ на конкретно поставленный вопрос. Без лжи, без недомолвок. Что нужно сделать, чтобы попасть обратно в тот мир?

Лич молчал. Он лишь смотрел на Рона высохшими давно глазами. Без дыхания, без злости, без жизни.

— Ну же! — воззвал к нему Рон.

— Нужно провести архисложнейшие расчёты, зная точно положение ряда ключевых звёзд того мира. Я был в одном, в том, в который хочу попасть вновь. — заговорил лич Тарквиний после протяженной тишины. — Разуму живого и неживого, даже достигшему пика своих возможностей, не по силам произвести эти расчёты даже за тысячу лет. И то, это лишь часть ключа. Затем следует разработка невообразимых рунных формул, ритуалов, портала и ещё множество вещей, про которые ты даже никогда не слышал. Теперь ты понимаешь, что не сможешь попасть обратно? Я потратил почти тысячу лет, но, как оказалось, допустил ошибку, которую невозможно было предвидеть без попыток отправки через портал таких как ты, Рональд. Надо было завести династию слуг…

— И ты думаешь, что я не смогу всё это посчитать в кратчайшие сроки? — усмехнулся Рон.

— Ты? — разочарованно спросил в ответ лич Тарквиний. — Никогда.

— Ты прав. Никогда. — кивнул Рон. — А если считать буду не я, а Билл Гейтс?

*На следующий день*

— И это Билиус Гейтс? — скептически спросил Тарквиний, глядя на вытаскиваемые братьями из расширенного пространства ящики.

— Нет, Гейтс создал их. — покачал головой Рон. — Это была метафора. Парни, кто-нибудь из вас умеет пользоваться этими чудовищами? Я просто немножко отстал… Лет на десять, получается.

— У нас в магазине всё уже давно электронное, Ронни. — ответил Фред. — Дашь цифры, мы всё быстро посчитаем.

— Знаете, именно этих штуковин мне так не хватало… — Рон погладил коробку с системным блоком. — Фред, Джордж, я, бл№дь, поверить не могу! Четыре гигабайта оперативной памяти! Процессор — шестьдесят четыре разряда, сорок пять нанометров! Невероятно, мать его! Это же… Да я как будто в будущее попал!

— Кхм… Технически, так оно и есть. — заметил Перси, вывозящий из ящика с расширенным пространством корпус сервера.

— И вы хотите сказать, что эти железяки смогут считать быстрее, чем лучший человеческий разум? — скепсис практически сочился из уст древнего лича.

— Знаешь во сколько раз быстрее? — без почтения спросил Фред. — В десятки тысяч раз, без перерывов на сон и отдых, без выходных и отпусков.

Фред стукнул по корпусу сервера.

— Эта штука будет работать двадцать четыре часа в сутки, семь дней в неделю, не умрёт и не устанет. — продолжил за него Джордж. — И будет считать с одинаковой скоростью всё время эксплуатации.