— Привет, Мичи! — мне повезло, и оказался свободен тот, кто мог подъехать практически к “моему” госпиталю. — Вот, держи: посылка Кэпу.

— Килограмм пять, — взвесив в руке пакет, вздохнул посыльный. — Такими темпами вы скоро мешками обмениваться начнёте, а страдать — моей спине.

— Не волнуйся, я спец по микро элекронике, — подмигнул ему я.

За несколько месяцев мы успели не то чтобы сдружиться — скорее, притереться, что ли, за время недолгих, но нередких встреч. В общем, ввернуть необидную шуточку в разговоре стало обычным делом.

— Мне в этом твоём “Дредноуте” едва сервер не всучили тащить, — немедленно пожаловался собеседник: — А он вместе с корпусом на тридцать кило тянет!

— Слэй, — мгновенно определил я источник проблем. — Ну… в качестве моральной компенсации могу предложить бургер за мой счёт. Если ты, конечно, отдашь мне один такой конвертик…

— Лучше скажи, что там у главного входа за поминальное место? — передавая мне тщательно упакованные деньги, поинтересовался Мичи. — Это у вас, что ли, двоюродного племянника главы клана Акияма в асфальт закатали?

— Засыпали и перетёрли обломками дорожного покрытия, — поправил я, — а вот кого — не знаю. Что за Акияма? Никогда не слышал.

— Да так, средней паршивости клан, не совсем дно безымянное, но и до топовых корпораций ему как до неба… Что-то вроде тех же Хироши, что у вас тут пару кварталов “держат”.

— И откуда ты только всё это знаешь? — направляясь к выходу вслед за курьером, покачал головой я. — Насколько я знаю, подобные подробности в газеты не попадают.

— Места в Сети надо знать, — подмигнул мне собеседник. — У нас, которые всякое таскают, своя конфа есть, отдельная. Без инфы нам ведь никак. Решит один клановый индюк, что другой индюк его оскорбил или, тем паче, тронуть решил — и пошла-поехала вендетта… Не удивлюсь, кстати, если эта ваша коробка скоро чуть-чуть сгорит или ещё как там пострадает. Или не чуть-чуть. А то кто-нибудь может решить, что у Акияма нет яиц, особенно если они нападавшего не нашли… Ну, ты понял.

Отлично, ещё и подпольные клановые войны через ущерб инфраструктуре. Эй, японцы, вы вообще тут как живёте?

24.

— Оружие к осмотру! — дождавшись кивка Гунсоу, скомандовала Широхиме.

Это наше третье с ним занятие — и всё второе Сержант, как никогда оправдывая своё прозвище, вбивал в нас основы безопасного обращения со средствами убийства ближнего своего. На массогабаритных макетах, конечно. Серьёзно, мы тогда даже не постреляли — в смысле, в Доме. А так несколько “самострелов” было. Поделюсь личным опытом: когда от защитных очков внезапно начинают рикошетить страйбольные шары — это отлично прочищает мозги. И обостряет память, чего уж там.

— Так. Так-так, — инструктор прошёлся вдоль стола, внимательно разглядывая выложенное. Выражение лица у него при этом было… Словно если кто-то предложил прожевать живого жука — а ты заранее согласился и теперь не знаешь, как отказаться. — И вы этим собрались воевать в помещениях, я правильно понял?

— Это — наше оружие… — староста из контекста прекрасно поняла, что наставник, мягко говоря, не в восторге. Но промолчать ей, командиру группы, было никак.

— Оружие для боя в помещениях тут ровно две штуки: вот и вот, — Сарж указал на мой однозарядный пистолет… и пустой стол перед Мелиссой, — а остальное в лучшем случае помеха. Ещё при известной выучке и знании поля боя можно ограниченно использовать плазмоган. В качестве вспомогательного инструмента: замок там выжечь или дверь в конце длинного коридора вынести из-за укрытия… А вот владельцы остального — если и дальше собираетесь пользоваться тем, что вы мне притащили, то я не очень понимаю, зачем вы ко мне вообще пришли.

— Овладение тактикой боя в помещениях прописано в наших “Наставлениях”, — я честно подождал, пока Принцесска подаст голос, и только когда пауза совсем уж затянулась — заговорил сам. — Только так можно понять и отчасти предсказать действия противника, занявшего, например, здание. И провести контр-операцию. А это важно: большая часть погибших в Отрядах при исполнении приходится именно на столкновения в стеснённых условиях.

Честно говоря, последнюю фразу я ляпнул скорее наугад — сам задумался, зачем Хани прописал в обязательном порядке получение подобных навыков… И ответ словно сам собой прыгнул на язык!

— Хм, ну допустим, — наклонил голову к плечу инструктор. — В таком случае, ваши тренировки у меня будут только наполовину бессмысленными. Устраивает?

— И мы в максимально сжатые сроки подберём дополнительные средства поражения противника на коротких и сверхкоротких дистанциях, — я оказался вынужден договорить фразу. Пришлось сделать вид, что не заметил недобрый взгляд Широхиме.

— Максимально сжатые сроки — это правильный подход, — задумчиво покивал Сарж. — Чем раньше я получу на смотр ваше оружие, тем скорее смогу подобрать максимально подходящий по параметрам привод, и мы сможем начать настоящие тренировки. А пока вы решаете этот вопрос — вынужденно займёмся чистой теорией…