– Хорошо-хорошо, я прослежу. Знаешь, Сергей… если честно, у меня что-то в голове вся эта хрень не укладывается… Но теперь я начинаю тебе верить…

– Только теперь? – печально покачал головой Рей.– А раньше не верил?

Платов насупился и вздохнул:

– Знаешь… тогда, в Сирии, нам так и не удалось толком поговорить по душам. Так что у тебя за Мир? Откуда ты вообще явился? Расскажи хоть немного о себе.

– Я прибыл к вам из другого мира, из большой средиземной страны Ламарии. До шестнадцати лет я жил в небольшой горной деревушке и помогал отцу в кузне. Когда началась Первая война с варварами, меня и еще троих парней из нашей деревни призвали на военную службу. Несколько месяцев мы провели в полевом учебном лагере, тренируясь с мечами, копьями и арбалетами, обучаясь приемам рукопашного боя и другим тонкостям боевых искусств… а после нас отправили на войну. Через три года, когда первая война закончилась, я был уже командором имперской сотни…

– Постой…так твой Мир находится на Земле?

– Конечно на Земле. Но у нас различается климат и совершенно другое расположение материков. Я видел карту вашего Мира, совершенно ничего похожего. У нас нет машин, роботов, ваших современных технологий… Мы перемещаемся на лошадях и повозках, а на поле брани деремся мечами и копьями, иногда применяя луки и арбалеты, иногда баллисты…

– Средневековье…– тихо пробурчал Платов и задумчиво почесал трехдневную щетину на щеке.

– В нашем Мире удивительная и красивая природа. А также сильная магия. Один из архимагов, следуя долгу Чести, и перенес меня в ваш Мир, он вселил меня в тело старшего лейтенанта Рябцева, чтобы спасти от казни,– Рей отвернулся,– конечно, если бы сейчас вернуть время назад, я бы уже ни за что не согласился на это перемещение.

– Почему?

– Потому что архимаг спас меня, но подверг этого человека, Рябцева, смертельной опасности, помещая его в мое тело. Его должны были казнить вместо меня.

– Слушай… у меня сейчас точно «крыша» поедет…– пробормотал Платов,– значит ты – в теле Рябцева. А он – в твоем теле… А почему вообще этот император Таллос на тебя так сильно обозлился?

– В свое время я считался одним из лучших полководцев. Но однажды нарушил приказ императора. Я отказался убивать мирных городских жителей, собрал своих верных людей и покинул боевую позицию.

– Что же это у вас за император такой отмороженный, что приказал мирных людей убивать? – удивился Платов.

– Наш мир очень жесток, но и у жестокости порой есть свои границы…

– А твоя семья?

– Они остались в далекой дармийской деревушке,– задумался Рей,– мои друзья обещали надежно их спрятать… хотя от Таллоса можно ожидать любой подлости.

– Подожди, а как ты собирался вообще вернуться назад?

– Архимаг пообещал вернуть меня назад, как только моей жизни не будет угрожать опасность…

Они одновременно обернулись, увидев, как к шлагбауму подъехал большой черный джип и синий « Соболь».

– Максим, давай поговорим позже. Сейчас я хочу, чтобы ты проследил, что тело метаморфа точно предадут огню. Если это существо оживет, оно доставит много неприятностей не только мне, но и вашему Миру.

– Я понял тебя, Сергей, – заиграл желваками капитан Платов,– чуть позже мы еще поговорим, и у меня, пожалуй, будет к тебе одно серьезное предложение. А пока пойду с начальством поздороваюсь.

Когда капитан Платов подошел ближе, он увидел, что двое парней в зеленых халатах химзащиты выносят на носилках тело чудовища, накрытое темным сатином, и осторожно грузят в «Соболь». Возле машины курил высокий грузный мужчина, в странном коричневом камуфляже. У мужика на голове были такие огромные проплешины, что они невольно напомнили Платову очертания материков на школьном глобусе.

– Послушайте, куда вы ее собрались отвезти? – осторожно поинтересовался Платов, показывая мужчине служебное удостоверение.

Мужик усмехнулся, скривив тонкие бледные губы:

– А это уже не ваши проблемы, капитан…

– Послушайте меня, тело необходимо сжечь.

Мужик покачал головой и молча влез в кабину «Соболя». А из джипа неторопливо вылез знакомый Платова, подполковник Язенцев, и подойдя к капитану, дружелюбно похлопал его по плечу:

– Платов, забудь дружище, что ты вообще здесь что-то видел. Это теперь не в нашей компетенции…

« Соболь», протяжно чихнув движком, завелся и медленно выехал в сторону автотрассы…

Сергей

Серые дожди лили уже несколько дней кряду. Тяжелые повозки, скрепя железными колесами, застревали в глиняной вязкой жиже, и иногда, чтобы преодолеть расстояние всего в двадцать миль требовался порой целый день. Воины матерились, измотанные непогодой и долгой дорогой, большинству солдат иногда даже негде было укрыться во время непогоды.

Но когда до Речного Перекрестка оставалось всего один день перехода, гонцы с востока принесли тревожные вести. Император Таллос жестоко казнил Кьюга, парнишку, который доставил в столицу свиток с Вызовом.