Было дико больно, но гораздо больше меня мучил извечный вопрос идиотов: "А меня-то за что?!!!"

Передачу дел заключенных завершали уже в кабинете начальницы. Та быстро просмотрела листы с делами заключённых и, не задумываясь, поставила размашистую подпись в акте приёма-передачи. Отодвинув от себя бумаги, она с мрачной задумчивостью наблюдала за тем, как начальник конвоя внимательно прочитала документ, затем аккуратно спрятала его в тубус у себя на поясе. После этого, посчитав официальную часть законченной, расслабленно откинулась на своём стуле. На пару минут установилась тишина. Наконец, женщина не выдержала.

— Ну и чего ты на меня злишься?

Начальница только вздохнула.

— Как же ты, зараза, не вовремя!

Женщина нисколько не обиделась на такое обращение, да и чего обижаться, если это её боевая кличка ещё с молодости?

— Ты, Дайрин, какие-то странные слова говоришь. Как может конвой с заключёнными быть вовремя или не вовремя? Как набралось достаточное количество, так и отправили. Мне сказали ехать, я и поехала.

— Да знаю я всё, — отмахнулась начальница — но как же ты не вовремя…Ну что тебе стоило пройти мимо того парня у барака? Сейчас бы пили вино и вспоминали былые денёчки, а теперь… — она снова помрачнела.

— Не поняла… — озадаченно протянула Зараза и даже села прямо, пытаясь понять слова старой подруги — Что значит "пройти мимо"? У тебя тут смертник сидит на лавочке без кандалов, без охраны, а я должна пройти мимо? Ты думай что говоришь, да скажи спасибо, что я его на месте не убила за попытку бегства.

— Всё правильно, по уставу. Спасибо — откликнулась начальница и ещё больше помрачнела.

Снова установилось мрачное молчание, но Зараза уже успокоилась от несправедливого обвинения, и в глазах появился интерес.

— Ладно, Дайрин, рассказывай, что я такого тебе испортила.

Вздохнув, начальница достала из стола бутылку с вином и пару серебряных бокалов, разлила вино и подвинула один из бокалов подруге. Пригубив вино, она ненадолго задумалась.

— Этого парня разъезд нашёл семь дней назад. Полз на четвереньках из последних сил, а когда увидел девочек, сразу отключился. Хотели бросить его в степи, но старшая оказалась достаточно умной и всё-таки проверила его мешок и пояс. А там… — она снова пригубила вино — А там оказалось несколько горстей золотых монет и больше полусотни колец и перстней, причём, почти два десятка из них — перстни магистров.

Зараза даже забыла про вино и присвистнула.

— Так это же…

— Да, Зараза, это очень дорого, если продать магам. Наша магиня аж затряслась, когда стала проверять эти перстни. А ещё у парня нашёлся нож, который магиня назвала "Убийцей магов". Он один стоит очень-очень дорого.

— Ну что сказать, повезло — Зараза уже пришла в себя и приподняла бокал в приветствии — Продашь, возьмёшь свою долю и можно подавать в отставку. Купишь себе домик и будешь поживать в своё удовольствие — она пригубила вино и закончила уже совершенно другим тоном — Только я пока не вижу — в чём моя вина?

— Вина? — Дайча тоже пригубила бокал — Есть несколько мелочей, которые всё меняют. Первая "мелочь" — парень вернулся здоровым! Магиня проверила его и говорит, что он сильно ослаб от голода и жажды, но он здоров! Представляешь?

Зараза насторожилась, но ответила спокойно.

— Ну… Мало ли. Повезло.

Дайрин усмехнулась.

— Может быть. А вторая "мелочь"…Если верить его рассказу, получается, что он принёс добычу чуть ли не из Долины Смерти.

— Ну, мало ли что он рассказывает — уже не так уверенно отозвалась Зараза.

— А ещё магиня лечила этого парня, и он в благодарность пообещал отвести её в эту долину. Он сегодня первый раз смог встать без чужой помощи, и дней через десять я собиралась отправить их за новыми находками. И тут ты. И твой любимый удар. И я теперь не знаю — сможет ли он завтра встать.

— Подожди, подожди, не вали всё в кучу — Зараза даже приподняла руку, пытаясь остановить разошедшуюся подругу — Как магиня решится туда идти? Мёртвым сокровища всё равно не нужны.

— А вот она почему-то решила, что парень нашёл безопасный проход, и она может вернуться живой. А уж с её способностями она в тех местах может найти столько интересного, что хватит на десять жизней.

— Ну… допустим, но при чём здесь я? — всё равно не понимала Зараза.

— Эх… — снова вздохнула Дайрин — Сегодня днём я видела взгляд этого парня. Это был взгляд живого человека, он хотел жить. Тем более, что я могла бы в случае успешного возвращения подать прошение о замене отложенной смертной казнь на обычную каторгу, а потом и вообще срок сократить до нескольких лет. И он бы мне поверил! И ходил бы в земли снова и снова! А потом твой удар в одно мгновение показал ему, что он смертник, и никакого особого отношения к нему не будет. И сейчас он валяется в камере с другими смертниками и, наверняка, захочет отомстить. Теперь я магиню с ним ни за что не отпущу!