— Я готов.

Магичка снова расцвела улыбкой.

— Меня не интересует как тебя теперь зовут и чем ты занимаешься, но если тебе придётся снова исчезнуть… — она задумалась — Твоё обещание у меня есть, и я буду ждать.

— Хорошо, госпожа магиня, — кивнул я — моё слово у вас есть.

Магичка снова заулыбалась.

— Мне надо на лекцию идти — словно извиняясь, пояснила она — И я очень рада, что ты жив.

Повернулась, и танцующей походкой двинулась дальше по коридору. Блин, ну словно девчонка! Как же мало женщинам надо для радости — пообещал парень, что сводит её в Мёртвые земли, и она счастлива. Дурдом. А что делать мне? Да вроде ничего и не надо. Этой магичке я нужен живой и здоровый. Ей нужны Мёртвые земли, а не моя голова. И наше знакомство она тоже вряд ли захочет афишировать, не в её это интересах, так что про моё прошлое она тоже не станет кричать. И до конца учебного года ещё месяцев пять, ещё неизвестно что случится. Да и поездка в земли может оказаться даже полезной — раньше для меня главным было убраться оттуда живым, а сейчас, под прикрытием магички, я могу и себе золота с артефактами набрать. А что, съезжу в этот "стройотряд", заработаю деньжат на первое обзаведение. Можно и своё жильё купить (хотя бы отдельную квартиру), попробовать вложить деньги в какой-нибудь банк. Короче, деньги в любом случае не помешают, и эту встречу можно, наверное, считать удачей. Может быть. Наверное. Ладно, остаюсь и продолжаю вживаться. Да и можно попробовать разобраться с местной магией получше. Читать я почти научился, местные термины немного понятны. Если уж оказался в академии, так чего время терять? Может, и в Мёртвых землях пригодится. Да, а как магичку-то зовут, озадачился я. Виделись мы всего несколько раз, да и говорили не так много. Как же её звали? В… ве… Винара! Точно, она несколько предупреждала, что я должен обращаться к ней "Госпожа Винара". Надо будет потом посмотреть какие лекции она ведёт. Если поедем вдвоём, то надо же чем-то себя занять в дороге, вот пусть мне лекции и читает. Был у меня такой опыт индивидуального обучения — попал в больницу, а там, чтобы дети не отстали, приходили учителя. Так вот, когда я снова попал в школу, то очень сильно удивился, что я за месяц прошёл программу четверти, при этом совершенно не напрягаясь. А если напрячься? Сколько я смогу узнать за месяц дороги? Полугодовой курс академии? А что, идея с поездкой в Мёртвые земли начинает мне даже нравиться. Правда, непонятно отношение ко мне магички — знания знаниями, но неужели ей настолько наплевать на то, что я носил ошейник смертника? Или она попользуется мной, а потом сдаст? Вроде, не похоже — уж больно она радовалась нашей встрече, да ещё и слова, что ей неважно как меня зовут и чем я занимаюсь. И что она будет ждать меня, пока я снова не появлюсь. Странно как-то, но мне это даже выгодно. Ладно, до конца занятий ещё дожить надо, а там посмотрим.

Винара с трудам сдерживала себя, чтобы не начать прыгать и визжать от радости. Жив! Жив!! Жив!!! Она столько думала об этом парне, и вот он, как подарок судьбы, стоит у окна и серьёзно смотрит на неё. Выглядит вполне здоровым, поправился (по сравнению с тем, каким она его видела последний раз), хотя ему вполне можно набрать ещё килограмм десять. Но это потом, когда повзрослеет, а сейчас и так уже неплохо. Симпатичный, серьёзный. И он рядом!!!

Лекция прошла очень даже хорошо. И слова находились легко, и зажима от выступления перед студентами не было, и было очень приятно видеть заинтересованные взгляды. В начале лекции на неё смотрели как на женщину, а вот к концу интерес уже был к предмету. Приятное чувство управления аудиторией.

И лишь закончив лекцию и оставшись одна, она смогла снова подумать о неожиданной встрече. Очень неожиданной, но радостной. Она очень много думала об этом парне, пытаясь понять кто же он на самом деле, и постепенно решила, что это уже готовый маг с необычными способностями, который искал в Мёртвых землях нечто невероятно ценное. Слишком уж легко и равнодушно он относился к золоту и артефактам. Винара невольно коснулась алмаза-накопителя, с которым теперь не расставалась. Один этот артефакт стоит как хороший замок, и ей его подарил худющий парень смертник. Просто так. А сам набрал меди и ушёл из Мёртвых земель. Значит, он уже богат, и для него подобные артефакты — мелочь, не стоящая внимания? И вдруг эта встреча. Она несказанно рада, что парень выжил (хотя почти не сомневалась в этом), но что он здесь делает? Продолжает поиски непонятно чего? Что в академии может быть такого, что перевешивает ценность богатств Мёртвых земель? Да и внешний вид парня вызывает вопросы. Одет просто, да ещё халат уборщика, и рядом стояли ведро с водой и швабра. Случайность? Или он действительно работает здесь уборщиком? Странно, но не более странно, чем надеть ошейник смертника ради возможности спокойно гулять в землях. Кстати, метку смертника он снял, а вот ошейник оставил. Почему? Прячется от излишнего внимания и разговоров? А что, удобно. Людей с такими метками специально не травили и не оскорбляли, но вели с ними дела только по необходимости. Парни. А девушкам бесполезный кусок мяса тоже не интересен. Гораздо интереснее завести знакомство с настоящим парнем, с которым можно и судьбу связать. Что ж, как вариант маскировки вполне неплохо, но зачем ему это? И почему именно уборщиком? Нужен доступ ко всей территории академии? Нужна незаметность? Но от кого он таится и что ищет?!

А может, всё намного проще, и никакого мага, занятого поисками сокровищ, нет? А есть обычный парень с необычными магическими способностями? Но как тогда объяснить отсутствие меток смертника? Почему он пришёл в академию, но работает уборщиком? Не смог поступить? Тоже не верится. Судя по тому мешку с артефактами, который принесли последний раз, он прекрасно видит заклинания даже самые слабые и старые. И он явно может видеть что-то ещё, она в этом уверена. Так почему он не студент? Не захотел? Или причина банальна — опоздал на экзамены? Она может попросить принять его вне конкурса, но тогда придётся объяснять откуда она его знает, да и нужен ли парню экзамен в присутствии нескольких магов? А если ему есть что скрывать именно от магов? От её желания помочь могут быть и неприятности. Ладно, пока оставим всё как есть. Они оба в академии, и могут быстро найти друг друга в случае необходимости. Осталось дождаться окончания учебного года, и можно будет отправиться в Мёртвые земли. Теперь она совершенно уверена, что всё будет хорошо.

Винара вспомнила как парень вздохнул, но твёрдо сказал "Когда едем?" Именно такой мужчина, для которого сдержать слово дороже всего, ей и нужен. И у них будет месяц дороги вдвоём. И ночи у костра, и никто мешать и отвлекать не будет. Она будет мягкой и нежной, и парень не устоит. И всё у них будет хорошо.

Да, а как его теперь зовут? В землях у него было имя Ульних, она сама заставляла его выучить, а вот сейчас? Нет, узнавать она не будет. Если что, в лицо она его знает (видела в коридорах), а вот имени не знает (наверняка, другое). И никто не посмеет обвинить её во лжи.

А летом… Винара мечтательно улыбнулась, представляя будущее путешествие.

А через три дня в её небольшую квартиру, которая полагалась ей как преподавателю, заявился декан боевого факультета магистр Рейс. Красавец мужчина, высокий, рослый, с волевым лицом. Магистр в тридцать лет, декан в сорок. Мечта любой женщины, но у Винары он вызывал только отторжение — если верить хотя бы части многочисленных слухов, через постель этого красавца прошла не одна сотня женщин, и быть одной из многих Винара не собиралась. Можно было пересилить себе ради возможного ребёнка, но эта сволочь при "близком знакомстве" использовала заклинания из серии лечебных, поэтому никто и не мог похвастаться ребёнком от этого кобеля. По работе они не общались, поэтому визит был действительно неожиданным.

После обязательных вежливых слов Винара пригласила гостя к столу. Тот уселся по-хозяйски, раскорячив ноги, и огляделся.

— Скромненько, — протянул он — и не чувствуется хозяйки.

Это что, он хочет начать разговор с моего унижения, удивилась Винара. Или не знает как начать разговор?

— Я здесь всего неделю, даже вещи не все успела разложить — вежливо отозвалась она.

— Да знаю я, — маг чуть скривился — но всё равно непривычно — сообразив, что в очередной раз обидел хозяйку, мужчина с сожалением вздохнул — Прошу прощения, если невольно обидел. Я, вообще-то, по делу.

— Я слушаю — кивнула Винара.

— Возможно, вы знаете, что я готовлю экспедицию в Мёртвые земли, а тут узнал, что вы как раз служили на одной из застав на границе земель. Вот и хотелось бы пообщаться. Возможно, вы подскажете что-то важное для меня.

— Я? Вам? — удивилась Винара — В земли я не ходила и могу рассказать лишь о своей заставе и обычной службе мага на этой заставе. Всё остальное — только слухи и домыслы. Вряд ли они вам нужны.

— Как знать — задумчиво протянул маг — Из слухов, что дошли до нас, именно на вашей заставе за последние месяцы вдруг появилось очень много артефактов — заметив, что Винара чуть напряглась, маг немного повысил голос — Меня не интересует куда и за сколько они ушли. Меня гораздо больше заинтересовал сам факт того, что кто-то смог забраться вглубь Мёртвых земель, и вы, как маг именно этой заставы, наверняка можете рассказать много интересного. Кто, как, где шли, что использовали.