Последний уцелевший разбойник замедлил свой спуск, а затем и вовсе остановился. Вряд ли его радовало остаться одному с мечом против копья. Оставалось сделать лишь десять шагов, но он всё равно опоздал на помощь, зато оказался плотную к недавней жертве, от которой, как выяснилось, нужно держаться подальше.

— Я почуял неладное, как только увидел твою бронь, — выдавил бородач, оглядывая девушку, мёртвых товарищей и разрубленную тростниковую шляпу с ножами, спрятанными среди стеблей. — Но решил, что ты богатый новичок.

— Пусть ты и узнал меня, только не нужно бежать, — голос синеглазой был полон презрения. — Ты ж мужик! Ваши головы тоже стоят дороже, чем та требуха, что я тащила всё утро.

Девушка вдруг нагнулась за чужим копьём. Мгновение и она запустила его в последнего врага, чудовищным прыжком срываясь с места вслед за ним. Даже неверные камни под ногами не смогли помешать ей, разлетевшись брызгами в стороны, но дав опору для толчка. Разбойник извернулся на месте, сбивая мечом летевшее в него копьё. И тут же махнул оружием в обратную сторону, угрожая клинком приблизившейся противнице. Попятился под натиском мелькающего перед ним острия, что, казалось, было везде и угрожало вонзиться в ноги, пах, живот, голову.

Мужчина выгадал момент и сумел подставить наруч, отбивая очередной лёгкий удар копья. Шагнул обратно, стремительно сближаясь с девушкой и скользя мечом вдоль древка в попытке разрубить ей пальцы. Не достал. Она сама отшагнула назад, отдёргивая оружие и меняя хват. Мгновение и положение изменилось. Теперь мужчина отчаянно наступал, пытаясь сблизиться с противницей или хотя бы ухватить свободной рукой за древко, а она медленно отступала, продолжая наносить множество коротких лёгких тычков, которые он успешно отбивал. Бородатый зарычал, оскалив зубы, усилил натиск, пытаясь шквалом ударов продавить защиту. Ему казалось, что ещё немного и хрупкая фигурка сломается под взмахом его тяжёлого меча.

— Слабак, — внезапно сказал девушка. — Нужно было оставлять двоих.

Мужчина изменился в лице, тут же отпрыгнул назад, но это его не спасло. Крепко сжимаемое двумя руками копьё стремительно метнулось в длинном, совмещённом с шагом, выпаде. Узкий, совсем не охотничий наконечник даже не заметил попытки меча отбить его и вспорол бедро его хозяину. Мужчина в отчаянье закричал и уже наугад махнул оружием. Рывок древка назад. Раненая нога подвела бородача, лишая его опоры. Девушка снова шагнула вперёд, вонзая копьё в середину груди падающего врага. Поворот корпуса и тело в старом порванном халате сорвалось с наконечника, улетая вниз по склону и покрывая камни кровью.

— Да. Определённо, — в тишине ущелья прозвенел задумчивый голос. — В следующий раз нужно оставить двоих.

Девушка покачала головой и подняла из-под ног чужой тяжёлый меч. Без доказательств работу никто не оплатит, какой бы грязной ей всегда ни казалась эта часть дела. Но теперь короткий путь к городу снова на какое-то время станет безопасным, как и ближняя округа. На месяц или два. Пока снова не найдётся кто-то решивший, что уж он — точно умней и изворотливей остальных. Тот, кто рассудит, что грабить людей прибыльнее и спокойнее, чем драться с монстрами. И опять у неё появится работа. Показать умнику, как он ошибался и самой стать чуточку сильней в смертельной схватке. Путь, который она выбрала сама.

И снова ущелье погрузилось в спокойствие, стих даже скрежет камней под ногами ушедшей девушки. Только солнце вонзало лучи в безжизненные тела, что уже не ощущали немилосердный зной, навсегда обретя избавление от всех тягот жизни. Придёт милосердная ночь и ущелье наполнится суетой его обитателей, которые решат, что случившееся награда неба. Пиршество для ящериц, насекомых и падальщиков. И к утру не останется и следов крови, что могли бы намекнуть о случившемся здесь. Впрочем, ущелье, солнце и вечное небо видели и не такое.