***

Дождь не ослабевал. За завтраком мы наблюдали, как вода постепенно поднимается за окнами. Я всё пытался сообразить, как такое получается, ведь мы же в горах. Разве вода не должна стекать вниз?

— Так тут же пойма, — сказал Ямос, набив рот салатом. — Водопад льёт в нее, а стекает через порог — сколько стекает. А может, вообще плотину подняли, испытывают, как заклинания держат.

— Плотину? — переспросил я.

Натсэ сидела у меня на левом колене, вылавливала пальцами оливки из салата и тоже с интересом прислушивалась к разговору.

— Ее еще во времена магов Огня поставили. Их земля была прямо за скалами. От них и поставили: поднимаешь, и академию заливает по маковку, никакой огонь не прорвется.

Я вспомнил бескрайнее серое пространство. Вспомнил картину, изображавшую Ирмис. Как же они все боялись Огня, что решились полностью его уничтожить! Всё равно что в моём мире извести всех пчел, потому что они жалятся.

— О чем задумался? — толкнул меня локтем Ямос.

— Об испытаниях, — солгал я. — Осталось всего ничего. Стадион наверняка затопило.

— Я слыхал, — подал голос парень, сидящий напротив, — что ректор послал письмо главе клана Воздуха, и тот обещал помочь. Вроде как на неделе прилетят.

За столом загудели. Похоже, появление магов Воздуха предвещало что-то интересное.

— Сам глава! — восхищался Ямос. — Мы увидим Летающий Материк!

Летающий Материк? Рехнуться можно. Сколько еще чудес таит этот мир? Интересно, есть здесь энциклопедия? Наверное, есть. Слово произносится без головной боли.

***

К вечеру бегать по этажам и тратить деньги уже никому не хотелось. Вода затопила даже наш этаж, и за нашим окном тоже плавали унылые рыбы. Обалдеть, конечно, тут работа с учащимися организована. А если я, например, воды боюсь? Вот впаду в панику и перегрызу себе вены на ногах.

Но я тут же вспомнил строки устава и слова Яветы. Здесь не фиалки выращивают, а бойцов готовят. Бойцов! Из меня будут готовить бойца. И чего я так сюда рвусь?

С некоторым трудом я вспомнил лицо Авеллы. Как она радовалась, что будет учиться вместе со мной. А потом вспомнил, как надеялась на меня Натсэ, которая просто думала, что я сам по себе очень хочу поступить.

А чего я на самом деле хотел? Вот бы узнать. Я вечно становлюсь тем, кого хочет во мне видеть человек, стоящий рядом. Хотите мага Огня? Получайте. Хотите того, кто старается поступить в академию? Вот, я выложусь ради вас на полную. Что угодно для человека, который стоит рядом и хоть немного в меня верит.

Только сестры не было рядом. Я забыл её. Каждый день открываю медальон, смотрю — и вижу чужое лицо. Я забыл её голос, её смех, её улыбки и слёзы. Она не вызывала во мне никаких чувств, но разумом я упорно за нее цеплялся, не желая отпускать тонкую ниточку, связавшую меня с миром, которого я больше, наверное, не увижу. Быть может, когда она вернется, я так и не смогу возродить в себе братскую любовь, но… Но вернуть сестру я должен. Обязан!

— И за что ты сражаешься?

— Понятия не имею. Но я не сдамся.

Эти слова будто прозвучали в голове. Я не сумел вспомнить, откуда они, но поверил в них. Записал большими буквами в расширенную память. Не сдамся…

— Морт, — привела меня в чувства Натсэ. — Время.

До закрытия дверей оставалось десять минут. Если мы хотели свалить, делать это нужно было сейчас. Ямос и Танн куда-то подевались — кажется, ушли к какому-то знакомому Ямоса. Что-то я такое слышал краем уха про сачок и самодельную коптильню.

Натсэ сидела на подоконнике и пальцем рисовала на воде узоры, которые тут же исчезали. Может, пусть тут останется, а к Мелаириму я один схожу?

Из-за воды и пасмурного неба в комнате было темно, и потому на столе горели свечи. Когда я встал, то в их пляшущем свете увидел, как на стене появляются буквы.

— Это еще что? — удивился я.

Натсэ проследила за моим взглядом, спрыгнула с подоконника.

Объявление. Сегодня, в связи с чрезвычайными погодными условиями, входы в комнатах блокироваться не будут. Закрывать их также не рекомендуется. По коридорам будут ходить проверяющие и открывать все закрытые комнаты. В случае если у вас начнется протечка, немедленно пройдите к коменданту и доложите обстановку.

Я.

— Похоже, торопиться особо некуда, — заметил я.

Натсэ как-то странно на меня посмотрела, потом опять повернулась к окну. Она будто пыталась на что-то решиться, но боролась с собой из последних сил.

— Чего ты? — спросил я.

— Хозяин… — Хриплый, взволнованный голос. — А вы умеете плавать?

***

Хоть что-то я умел делать, не подключая печать. Вода была теплая, течение почти не ощущалось. Мы сразу же проплыли вверх, чтобы понять, насколько мы далеко от поверхности. Оказалось, не очень — затопило лишь три этажа над нами.