Усмирённая злость больше мной не руководила, и огненный невольник умолк. Теперь он мог слушать. Стало легче дышать, я смогла открыть глаза и даже сесть.

– Я буду отпускать тебя, обещаю, но ты должен будешь меня слушаться.

Он выразил свое недовольство жарким дыханием огня в моих легких. Дикий зверь не хочет управляться кнутом.

– Тебе не нравится, что я пытаюсь тобой командовать?

Огненный рык, который дал понять, что он не хочет безропотно подчиняться мне.

– Но, извини, я тоже не собираюсь быть твоей марионеткой. Надо научиться сосуществовать вместе, иначе нам обоим не жить. Для начала договоримся так, ты не палишь все что хочешь, а я не надеваю оберег Яров, чтоб тебя смирять.

Тишина. Молчание.

– Вот и хорошо. Посмотри, что мы наделали. Вернее, я.

 Обугленные стволы деревьев стояли и больше не издавали свой волшебный колокольчиковый смех. Я убила их. В отчаянии пошла вперёд, осматривая чёрные стволы деревьев. Грязное месиво, ещё недавно бывшее изумрудной травой, прилипало на мои босые ноги. Я что-то упускаю, что-то очень важное. Ну же, Ярина, ты же умная, думай, рассуждай. А может, наоборот, не надо думать. Надо почувствовать, что же за сила во мне живет?

 Я вернулась к книге и открыла её, но в ней так же было пусто. Смотрела на обложку с моим именем и изображением знака солнца. Ярило, древнеславянский бог, дарящий свет, солнечный свет, настоящий огонь небесного светила. Я – Ярилина дочь, как назвала меня Велиока в мой день рождения. Теперь я обладаю солнечным пламенем! Я буду жечь все живое, как этот огненный шар над моей головой. Ведь на Солнце нет жизни и не будет. Так, стоп! Все верно, на солнце нет, но на Земле - то есть. Солнце в чистом виде убивает, но вместе Землёй создаёт новую жизнь. Без него тоже всё живое погибло бы. Росток, тянущийся к свету, готов преодолеть невозможное: пробить асфальт или раскрошить бетонную стену. Я поняла: надо лишь светить, а не опалять. Мне светить. Я подарю этому месту столько света, сколько нужно, лишь бы здесь снова зародилось то чудо.

Закрыла глаза и расслабила мышцы. Вдох - выдох. Пламя потекло по моим венам медленно, не обжигая.

– Я отпускаю тебя.

Огонь, чувствуя свободу, попытался ускориться.

– Нет, не надо. Не спеши, будь добр к этой земле.

И как в тот день, когда я вытащила Семёна из упокоя, на меня нашло ощущение правильности и безмерного счастья. Да, именно так все и должно было быть. Теплый свет, а не палящий жар, полился во все стороны от меня: вглубь земли, где наполнялись силой корни деревьев и трав, наверх, где кроны деревьев купались в мягкости тепла и волшебном сиянии. На моих глазах роща вновь преображалась. Мне хотелось отдать этой земле всю себя, мне не жалко. Зелень листвы и трав пробивалась сквозь пепел и золу. Буйством красок словно взорвалась цветочная поляна. Раздался колокольчиковый смех. Берегини ожили и радостно заговорили на своем звенящем языке. Все, кроме одной. Велиока осталась обугленным изваянием. Я коснулась ее протянутой руки. Она была такой холодной. Моего тепла не хватало, что б ее согреть. Смех Берегинь стих. С неба вновь начали падать капли дождя. Или все же это слёзы.

– Прости меня, Велиока. Прости.

Я обняла моего ангела, мою спасительницу. Огонь, понимая мою печаль, окутал нас обеих. Спокойствие, любовь и тёплый ветер, окружили нас с Велиокой. Я не уйду без неё.

– Пожалуйста, вернись ко мне!

По телу сожженной Берегини побежали трещины. Кусками опадала обугленная оболочка, обнажая белую кожу лица Велиоки. Черные глазницы моргнули, и через мгновение открылись голубые, как небо, глаза. Черный покров спадал, освобождая хрупкое тело в белом одеянии. Велиока! Жива! Её рука легла мне на плечи, а взгляд проник глубоко в душу.

– Яромил может гордиться такой дочерью. Ты сильная и мудрая. У тебя доброе сердце.

– Угу. Я чуть не убила тебя.
– прошептала я.

Велиока засмеялась.

– Ты – дочь Солнца, у тебя светлая душа. Ты не смога бы убить. Я знала и верила в тебя с той самой первой секунды, как увидела тебя здесь много лет назад. – ласково успокаивала она в ответ.

– Я сделала вам больно.

– Это не со зла. Так было нужно.

– Нужно? Что теперь со мной будет?

Велиока опустила руки-крылья.

– Моя девочка, сегодня ты достаточно натерпелась. И очень устала.

Усталость я и не замечала до сих пор. А действительно, ноги уже не держали меня, в голове все гудело.

 - Отныне я всегда буду с тобой, Ярина. Если тебе будет угрожать опасность, просто позови меня, и я окажусь рядом. Возвращайся домой. Смотри, тебя там уже заждались.

Я повернулась назад и увидела, как от холода дрожит, но никуда не уходит Олеся. Она стояла у края поляны, переминаясь с ноги на ногу. Интересно, что она видела? Я хотела обнять на прощанье Велиоку, но передо мной уже стояла берёза. Книги и оберега не оказалось на том месте, где я их оставила. Они исчезли. Поляна медленно покрывалась снегом, а я стояла босиком и в легкой одежде. Отыскала глазами свои вещи и побежала к ним. Странно, во время пожара они ни капельки не пострадали. Быстро оделась и пошла к Олесе.

– Олеся, прости, я не думала, что это будет так долго? – оправдалась я.

– Не переживай. Радмирка еще дольше здесь бывает. Я уже привыкла. Ну что, все хорошо? – спросила она меня так спокойно, как будто и не видела всего того кошмара, что был в роще. А может и действительно не видела.

– Можно сказать и так.

Думаю, она все понимает и не ждет более детального пересказа.

– Пойдем домой? – с улыбкой спросила она меня?

– Пойдем. – устало ответила я.

Оглянулась и мысленно попрощалась с самым замечательным местом на земле, с белыми деревьями и нетронутым, сияющим чистотой, снегом.