– Так что, лейтенант? – спросила Альберта. – Мы свободны?

Нет, я не мог отпустить задержанных. Убийство – серьёзное преступление. Но, с другой стороны, мне не хотелось открывать девушкам тайны следствия.

По закону я имел право задержать туристов на сутки. Мне нужна фора во времени, чтобы до начала официального расследования, когда дамочки станут истеричными голосами вызывать адвокатов, отсеять случайных нарушителей порядка от тех, кто мог оказаться замешанным в преступлении.

– Вынужден объявить, что вы все задержаны, – произнёс я.

И тут началось. Как по команде боевое отделение вскочило на ноги и устремилось в атаку. Дамы едва не растерзали меня, доказывая собственную невиновность, и заявляя, что я сексуальный маньяк и маразматик, помешанный на законе. А ведь я лишь хотел помочь девушкам выпутаться из скверного положения. В дело пошли кулаки, сумочки и даже ногти. Благо, торшеры оказались тяжёлыми, а стулья привинченными друг к другу. Иначе, думаю, и те обрушились бы на мою бедную голову.

Явившиеся по срочному вызову, бойцы службы безопасности вызволили меня из женского плена, и буквально спасли жизнь. Правда, и им досталось. Злобных фурий пришлось утихомиривать, растаскивать по углам, и даже сажать на цепь, то бишь одевать им наручники. Затем не на шутку развоевавшихся дам препроводили в карцер. А я остался зализывать раны – физические и душевные. Вот так и закончился мой самый первый в жизни допрос.

14—15 марта

– Группа 17—15 приглашается к стойке регистрации С, – гулким эхом разнеслось под сводами огромного терминала космопорта «Восточный». Тут же, словно маня за собой, на потолочном экране поплыли звёзды, а из динамиков полилась волшебная музыка фортепиано.

– Свершилось! – прошептала я в волнении, занимая место в очереди.

– О чём вы? – поинтересовалась незнакомка сзади.

– Лечу в космос! – я едва не прыгала от радости.

– Поздравляю, – усмехнулась девушка. – Я тоже.

– Вы не понимаете, – возразила я, полуобернувшись. – Исполнилась моя заветная мечта. Я очень хотела попасть на ковчег. Открытие звездолёта в поясе астероидов шокировало меня.

– Не только вас, – ответила незнакомка. – А, полагаю, и всё человечество.

– Возможно. Но после того, как организовали космические экскурсии, для меня желание попасть на ковчег стало заветной мечтой. И вот сбывается.

– Посмотри вокруг – сколько людей. И каждый по той же причине. Кстати, меня зовут Элен.

Лишь сейчас, вернувшись из мира грёз, я окинула девушку взглядом. Брюнетка примерно моих лет. Симпатичная, открытая и жизнерадостная. С такими людьми приятно находиться в компании. На ней клетчатые голубые джинсы и блузка с коротким рукавом в серо-белую полоску. Из косметики помада и тени. С собой пакет, видимо, с личными вещами. Как и у меня. Остальная поклажа, в соответствии с правилами, сдана в багаж.

– А меня Анна, – представилась я.

– Проходите, – раздалось сзади, и мы направились к стоявшим у входа сотрудницам космопорта.

– Здравствуйте, – дежурной улыбкой приветствовала одна из девушек в сине-голубой униформе и, взяв со столика пластиковый стаканчик, протянула мне. – Пожалуйста, коктейль.

– Спасибо, не хочу.

– Простите, но это особый напиток, – терпеливо пояснила девушка. – И обязателен для всех, отправляющихся в космос. Вы же не желаете испытывать дискомфорт. Правда, ведь?

«Дискомфорт? С чего бы?» И тут я заметила, что впереди шедшие люди через трубочки потягивали коктейль.

– Бери, – подтолкнула Элен, и протянула руку за пластиковым стаканчиком.

– Благодарю, – растерянно произнесла я и, не понимая сути происходящего, залпом осушила ёмкость. Впрочем, фруктовый коктейль с привкусом ванили мне понравился, и добавил ещё несколько градусов приятного настроения. И в тот же миг я ощутила себя на вершине Олимпа.

– Проходите в салон, – поторопила сотрудница. – Ваша каюта номер восемь на третьей палубе. Следуйте за синим указателем.

Прямо в воздухе загорелась такая симпатичная фигурная стрелочка. Переливаясь и словно подмигивая, она поплыла вперёд, и я устремилась за ней.