Даже хорошо, что это все со мной сейчас приключилось. Совсем я берега потерял, уверил себя в том, что всегда и везде буду побеждать, что всё будет получаться и ничто мне всерьез не навредит. В игре это еще туда-сюда, а вот в реале с такими мыслями в голове можно и без головы остаться.

Спиридона я устроил лежать поудобнее, перетащив его на ту же кучу хлама, где сам лежал только что. Даже открыть дверь в нынешнем моем состоянии оказалось нелегко, но я всё же выбрался наружу. Жуткая картина предстала перед моим взором. Город разграбленный пиратами выглядел ужасно.

Некоторые дома горели, в остальных были выломаны двери и окна. На улицах лежали тела в крови, а местами и части тел. Солдаты Империи, простые жители, старики, женщины и даже дети. Всюду кровь, запах гари, мухи уже слетевшиеся на тела. Я опоздал, этому уже не поможешь.

Среди тел убитых горожан лежали местами и тела пиратов, это не трупы. Повреждений у них нет или они незначительные, уже скрытые под повязками. Пираты магии стараются избегать, как и все обитатели островов в океане, поэтому лечатся с помощью обычной медицины. Что-то там о Царице морской пришло мне на память.

Больше всего потряс сознание контраст между тем сонным, южным городком, который купался в спокойствии, жаре, ленивой неторопливости и тем, что я вижу сейчас. Между вчерашним и нынешним. Я всё же отвлекся и поскользнулся на луже крови. Упал на тело женщины средних лет, которая все еще прижимала к себе мальчика лет семи. Обоих зарубили и бросили посреди улицы.

Такой непосредственный контакт с происходящим на время выбил из колеи. Романтические истории представления о благородных пиратах, об их жизни, полной приключений, странствий и сокровищ, столкнулись с реальностью. Насилие, кровь, смерть. Вставая, я пытался не касаться убитых, но избежать этого не удалось. Еще теплые тела людей, совсем недавно полные жизни. . Дети!!! Тут меня захлестнуло и я в ярости зарезал беспомощных пиратов, лежавших неподалеку. То, что при этом ко мне перешел опыт, я сообразил уже позже.

Куда дальше? Сначала нужно добраться до банка гномов, до местного филиала. На карте он у меня есть, это уже недалеко и нужно только идти. Я бы лучше бежал, смотреть на картины жуткого насилия и смерти тяжело. Но сил мало и их нужно беречь. Впредь наука будет. Каким же запасливым и предусмотрительным буду я теперь. Сколько разного на все случаи жизни я запасу и здесь и в реале.

Шел я медленно, несколько раз едва не упал, поскользнувшись в лужах крови. А это ещё что? В одном из домов мне послышался странный звук. Будто кто-то скулит. Щенок? Дом уже горел, но я всё же зашел. В дыму и чаду я шел на звук и уткнулся в сундук, стоявший в углу комнаты. Звук шел оттуда. Чахлый замок в обычном своём состоянии я бы и не заметил, сейчас же это стало проблемой.

Ковырялся минут десять, но в конце концов сбил его ударом ноги. Дышать стало уже невозможно. Жар горящего дома стал нестерпимым. Нужно спешить. Крышку я открыл и оттуда на меня уставилась перепуганная до последней степени девочка лет семи.

— Мама? Где моя мама? Где папа?

Я схватил её в охапку и вывалился спиной вперед через закрытое окно, просто выбив его наружу своим весом. Хорошо еще, что его в дыму хоть как-то было видно. Упал, но не ушибся, благо первый этаж. Увиденное снаружи, ввергло ребенка в шоковое состояние. Должно быть, среди трупов она узнавала соседей, друзей, родных. Она вцепилась в меня мертвой хваткой, но молчала. Почти молчала. Я слышал какой-то монотонный то ли стон, то ли вой. Тихий, но от этого еще более жуткий. Это все точно не для детей. Да и не для всякого взрослого.

Весила девочка немного, но и этого мне хватило. Пока я добирался до банка, остатки сил и внутренних резервов были исчерпаны. В дверь я уже стучал ногой, прислонившись к ней спиной, чтобы не упасть. Так с ребенком на руках я буквально ввалился в открытую дверь.

— Апулей? Я был почти уверен, когда через бойницу на чердаке тебя увидел. Ты весь в крови. Ранен? Что там происходит?

— Борад, всё потом, мне срочно нужен заполненный накопитель. Готов переплатить.

— За кого ты нас принимаешь? Ты же нас спасать пришел. Сейчас сам принесу. Но если захочешь купить, то позже обсудим.

Как я и надеялся, Борадом оказался тот гном, который первым появился перед моим взором, едва я сел, проморгался и слегка привык к полутьме. Скорее даже четвертьтьме. Все окна банка были закрыты стальными ставнями, а факелов для освещения было не больше десятка. Минимализм гномов в плане расходов это притча во языцех. Хотя узнать его в боевом одеянии было бы не так просто даже при ярком свете. Я узнал только по голосу. Девочка всё еще висела у меня на шее, мёртвой хваткой держась за меня, как за пресловутую соломинку.

— Ваше Высокопревосходительство, разрешите представиться, я капитан Седьмого Нижегородского полка, Богуславский Олег. Прибыл заранее с целью подготовки казарм для размещения личного состава. Полк уже на подходе, вскоре должен быть здесь.

— Хорошо, капитан. Сколько у вас людей?

— Осталось в живых семеро, все здесь. Есть полковой маг. Готов выполнить любые ваши приказания.

— Хорошо. Сколько здесь в банке еще людей, способных вести бой и имеющих представление о дисциплине?