— Кто ты? — после паузы спросил я, и тут же торопливо добавил — Не хочешь, не отвечай! Просто мне интересно! Я из другой страны, даже с другого континента. Здесь случайно, не по своей воле. И вот встретил тебя.

— Зачем ты пришел ко мне? — голос колдуна стал жестким, даже ниже регистром, спустившись до густого баса — Хочешь мои богатства? Хочешь занять мое место? Как все вы, жалкие бабочки-однодневки, пляшущие вокруг горячего огня! Я могу убить тебя одним взглядом, понимаешь?

— Ну…, наверное, это все-таки не так уж и просто — меня убить… — начал я, и вдруг почувствовал, что задыхаюсь. Сердца мое будто сжали невидимой рукой — оно затрепетало, забилось, пытаясь вырваться, а перед глазами у меня закрутились красные колеса.

И тут вдруг все прошло. Я снова ожил, снова сидел перед ухмыляющимся черным великаном, пытаясь утихомирить неровное дыхание.

— Что ты там сказал насчет: не так уж и просто? — доброжелательно-насмешливо осведомился колдун — Может повторить, если не понял?

— Не надо! — быстро ответил я — Я вам сейчас расскажу мою историю, и вы поймете. Мне не нужны ваши сокровища! Мне нужно только лишь вернуться домой!

— Иди сюда! — колдун сделал пригласительный жест — Дай мне свою руку!

Я подумал секунды три, но все-таки встал и подошел. И протянул руку. Колдун взял меня за правую руку жестом, будто хотел поздороваться, и неожиданно сильно сжал, да так, что я едва не вздрогнул — было больно. Похоже, что несмотря на тонкокостное сложение старик был очень и очень силен. Невероятно силен.

Рукопожатие длилось всего секунду, не больше, и у меня возник страшный соблазн — попытаться ворваться в мозг колдуна, попытаться его захватить! Подчинить себе! Как я это делал уже со многими из тех, кто пытался или мог нанести мне вред.

Но я почему-то удержался от вторжения. Может потому, что старик не выказывал никакой угрозы, не пытался меня напугать? И значит — было бы нехорошо его подчинять. А может тут и другое — интуиция подсказывала, что с этим стариком лучше бы по-хорошему, и что попытку подчинения он может воспринять как агрессию. И если эта попытка не удастся — мне придется очень и очень плохо.

Почему я решил, что попытка может и не удастся? Да хотя бы потому, что он не раз, и не два намекнул, что вроде бы не относится к человеческому роду. А мои колдовские штучки работают против людей. Об ЭТОЙ расе я никогда и ничего не слышал.

— Ну что же…Василий Каганов, теперь я знаю — кто ты, и откуда ты взялся! — усмехнувшись, продолжил старик — И хорошо, что ты не решился на меня напасть. Что так смотришь? Думаешь, я не знаю о том, что ты собирался устроить ментальную атаку? Подчинить мое сознание? Знаю, мальчик. Я очень много знаю…даже слишком много!

Вдруг я понял, что старик говорит по-русски! О черт! Он за эти секунды успел вытащить из меня всю информацию, которая имелась в моем мозгу! Вытащил, и усвоил!

— Ты…бог?! — спросил я, едва выдавливая из себя слова.

Старик внимательно посмотрел мне в глаза, усмехнулся:

— А что ты понимаешь под этим словом, «бог»?

— Ну…не знаю! — растерялся я — Невероятные способности, которых нет у людей. Способность управлять людьми! Способность…хмм…я не знаю! Не думал над этим! Сверхъестественные способности вот что! Не знаю, как правильно сформулировать понятие «бог».

— Тогда…может и ты бог? — улыбаясь, спросил старик — У тебя сверхъестественные способности, которых нет у большинства людей. Ты можешь управлять сознанием людей — одним своим желанием. Тебе доступны такие способности, каких нет у обычного человека! Так кто же ты? Разве не бог?

— Я не бог! Точно знаю! — хохотнул я, и стушевался под внимательным, серьезным взглядом старика.

— А откуда ты знаешь? Тебе кто-то это сказал? Или ты сам додумался? — спросил старик, вздохнул, и предложил — Ешьте. Это лепешки, они вкусные. И молоко. Оно розовое, очень жирное и сладкое. Это молоко зебры. Мои женщины их доят, а мне нравится молоко зебр.

— Зебры ведь не приручаются? — я взял кувшин и осторожно, с некоторым подозрением налил из него в чашку. Чашку поставил перед Жози, себе и старику налил в другую. Старик почему-то смотрел за моими действиями с любопытством, а когда я вторую чашку поставил перед ним, удовлетворенно кивнул:

— Ты хороший мальчик. Добрый и воспитанный. Удивительно, что Морана взяла тебя своим Жнецом. Впрочем, если подумать — ничего удивительного в этом нет. Ты ведь нацелен на то, чтобы уничтожить все Зло в этом мире! Или то, что ты считаешь Злом. А значит, к Моране отправится поток душ, поток жизненной энергии, которой она и жива. Пока кто-то о ней помнит, пока ей служат — Морана живет. В тот день, когда о ней забудут — Морана умрет. Но это будет очень нескоро. Ей служат сотни тысяч, миллионы людей. Только не знают, что служат одной и той же богине. Имена только у нее разные. Но да ладно, это слишком для тебя сложно. Ты спросил о зебрах? Мальчик, это глупый вопрос. Если ты можешь подчинить себе человека, неужели не можешь подчинить зверя? И неужели ты думаешь, что я слабее тебя?