Зигмунд наклонился к Ониру, осмотрел его. Рука легла на рукоять кинжала, висящего на поясе. Моряк пялился на него дикими глазами голодного зверя.

– Булфадий, взгляни. Тут, похоже, еще один.

Магистр уже был рядом.

Увидев мага, Онир ухмыльнулся и прошипел:

– Твоя кровь вкуснее, чародей. Может, поделишься ею?

– Ты что несешь? – спросил капитан.

Булфадий похлопал по плечу Зигмунда, встал перед обезумевшим моряком и спокойно произнес:

– Ты хочешь моей крови? Но зачем?

– Разве не понятно? Я же вампир. Я пью кровь. А у таких как ты кровь самая вкусная.

– Он рехнулся. Но как-то по-другому. Не как Ковейн, – заключил Зигмунд.

Онир вскочил и бросился на Булфадия. Ослабленные ноги подвели, и магистр рухнул на палубу. Обезумевший моряк зашипел и стал клацать зубами прямо у самой шеи магистра. Чародею едва удавалось его сдерживать. Но через миг «вампира» схватили и оттащили от мага. Геркил снова хорошенько ему врезал, и Онир притих.

– Дела, я вижу, совсем плохи, – покачал головой Зигмунд и обратился к матросам. – Бросьте его в трюм, но только в клетку с Ковейном не сажайте. Передерутся еще, выродки. – Посмотрел на Булфадия. – Все ты правильно сказал. Уплывать отсюда надо, пока у остальных крыша не съехала.

Магистр поднялся на ноги, отряхнулся, с сожалением глянул на спятившего моряка. Матросы схватили Овена под руки и ноги и поволокли к нижней палубе. Тот дергался и шипел, клацал зубами, как дикий зверь. На верхней палубе остались только Хранитель Барьера и Зигмунд.

– Я теряю людей, Булфадий. Если так дальше пойдет, то на корабле останутся одни психи и мертвяки. Не слишком веселая компания, – сказал капитан и пристально посмотрел на магистра.

– Дай мне несколько часов. Если я не смогу связаться с Йовом, то мы уплывем отсюда. Если же удастся – подумаю, что делать дальше. И не забывай, что за это путешествие я тебе очень хорошо заплатил.

Глава двадцать шестая

По ту сторону портала

Единый Океан, остров Околос

17-ый день месяца Заката Солнца

2891 г. от ЯБТ

Ночной мрак за окном отступал, и в комнате становилось светлее. Белый круг портала по-прежнему мерцал, подпитываемый с четырех сторон яркими лучами. С проявлениями старой магии Морку сталкиваться уже приходилось, однако о порталах он слышал только из рассказов. Зрелище, признаться, завораживало. Таинственное сияние телепорта излучало опасность, но при этом влекло к себе.

Шестеро дефенов стояли перед телепортом, неотрывно глядя на его магическое сияние. Каждый думал о своем, но во взглядах проскальзывало нечто единое – пропитанное страхом желание прикоснуться к неизведанному. Даже ассасину хотелось поскорее узнать, что же там, по ту сторону светящегося круга.

– Так куда ведет этот портал? Ведь он должен куда-то вести, верно?.. Для чего Богоподобные Творцы его создавали? – задал волнующий всех вопрос Дак, нарушив многоминутную тишину.

– Все порталы куда-то ведут, это верно, – сказал Йов. – Однако, как я ни старался, но так и не смог определить конкретное местоположение. Есть только один способ это узнать – войти в него.

– Так чего же мы ждем? – поинтересовался волот.

Ученик магистра не спешил отвечать. Он думал.

– Ты просто боишься, чародейчик, верно? – с нескрываемой издевкой спросила Девана.

Йов поглядел на нее пристально, но не со злобой или недовольством, а скорее с сожалением и презрением. Так обычно смотрят на тех, кто слаб умом.

– Нет, здесь дело в другом, – покачал головой он. – Хотя отрицать не стану: я не тороплюсь нырять в это красочное сплетение магических вихрей. Только полный идиот может недооценивать непредсказуемую силу артефактов Богоподобных Творцов. Прошли века, портал мог утратить стабильность. А использовать нестабильный портал – это все равно, что плыть на корабле в шторм.

– Тогда что будем делать? – спросил Ибрагил. – Неужели, просто стоять и смотреть?

Ученик Хранителя Барьера внимательно смотрел на светлое сияние, старательно силясь разглядеть в нем хоть какую-то зацепку.

– Я точно не могу сказать, но вроде бы фантомы говорят, что порталом можно пользоваться, – неуверенно произнесла Айлин. Прикоснулась к вискам и поморщилась. – А еще… если я правильно поняла… они хотят, чтобы мы проявили доблесть и… – покачала головой и еще сильнее поморщилась, словно испытывала сильную боль. – Они хотят, чтобы мы не отступали.

– Мы и так не отступаем, хоть и потеряли троих, – хмуро заметил Дак.

– Нет, – покачала головой девочка. – Фантомы говорят о другом.

– Может, хватит уже слушать непонятно кого? Эти фантомы… они даже не призраки!.. Они вообще непонятно что. Если портал убьет того, кто в него войдет, это только все усложнит. Я предлагаю не рисковать, а продолжить путешествие. До той башни еще день пути, и если будем попусту тратить время, то ночевать придется под открытым небом.

– Это все верно, но если портал работает стабильно, то он может привести нас в ту башню, и никакого дня пути не понадобится, – задумчиво произнес ученик магистра.