— Обращайся. Но если серьезно, то я с ней поговорю. Где она эту Кису достала? Так что насчет бала?

— Какого бала? Это будет бал? Как хоть туда добираться?

— Понятия не имею, это недалеко от императорского дворца. Могу карету за тобой прислать. Супруге это может понравиться.

— У тебя еще и карета? С гербом?

— Я ее не видел, всем Горт занимался, если герб мне положен, то он на карете будет. Гномы к мелочам относятся серьезно. Так вы будете?

— Да. Но мне нужно срочно выйти.

— Карету я к дому ветеранов пришлю. В семь часов.

— Стой. Ты меня так встряхнул, что все мысли рассыпались. Тебя Бой искал, что-то важное и срочное.

— Этого мне только не хватало. Бери и его с собой. В карете прокатишь, Что-то мне подсказывает, что на него это произведет сильное впечатление.

— Хороший ход. Бой, попав в твой дворец, шелковым станет. Да, я еще припомнил, он мимоходом Лаврова упоминал.

— МИД? Этого мне не хватало для прострации.

— Слова какие сложные употребляешь. У меня один сержант был, так он всегда его применял, но без буквы Т.

— Армейский юмор? Это может быть кстати. При дворе сейчас популярна предполагаемая война с пиратами. Не слышал? Слухи еще не ходят?

— Нет. У меня из значимых кланов постоянно информация идет, этого бы я не пропустил. Война на море? Это ново. Десантные операции на острова? Морские сражения? К этому нужно серьезно готовиться, те кто начнет раньше, серьезно выиграют. Когда это будет? Могу я эту информацию продавать?

— Об этом я как-то не думал. Кланы? Пожалуй. Многие разорились или серьезно поистратились, им это будет кстати. Пираты, сокровища, рабыни. Бригантина в дальнем синем море. Да, это на игроков подействует. Желающих много будет.

— Да. Билеты на это многие купить захотят. Ты их кланам почем продавать будешь?

— Я?

— Ты. Кто еще? Можно не деньги брать. Тут и союзы можно новые заключить и чужие разрушить, просто влияние. На таком деле можно многое сделать.

— Это ново. Я, вообще-то, хотел этот проект на корню зарубить. У меня план войны с Тьмой уже почти намечен.

— Тебе видней, но маленькая война, как подготовка к большой, дело хорошее. Переброска крупных сил, маневры, войны с местными. До сих пор кланы между собой собачились, а это совсем другое. Тактика другая, стратегия. Да все иначе будет. Этому учиться нужно.

— Все, как сговорились по поводу маленькой победоносной войны. Все за. Армия, флот, гвардия, двор — единогласно, а это уникальная для него ситуация. Купцы, гильдии. Даже гномы. Император почти согласился. А теперь и ты.

— Ну?

— Что ну?

— Что ты решил? Будет эта война или нет?

— Ну, Михалыч, слов не подберу. На данный момент эта война чисто имперская. Игроки в ней вообще не планируются.

— Это все шум. Ты мне скажи одно. Ты будешь против этой войны или за? На мне клан и к такому делу нужно серьезно готовиться.

— Пока я против, но не окончательно. Нужно понять причину всеобщего ее одобрения. Это все странно и даже тревожно. Вдруг это заговор? Армия уйдет на юг, часть гвардии, маги сильнейшие. Это ослабит империю. И потом. Кто может всерьез воевать с пиратами? На суше — это еще туда-сюда, а на море? Игроки точно нет, да и флот Императора — это больше для парадов. Пока мы всем миром будем за пиратами в родном для них океане гоняться, не ударят ли нам в спину?

Давай, пока так, ты этот вариант имей ввиду и продумай. План наметь в узком кругу. Я еще вечером поговорю с разными людьми и гномами. Да и с эльфами, наверное, тоже нужно. Через пару дней мы это еще раз обсудим.

— Договорились, вечером на балу это еще можно будет обсудить.

Дверь открылась и из штаба вышел Шерлок, чем довел меня до изумления. Кого-кого, а его я здесь встретить никак не ожидал.

— Апулей. Я через дверь звук услышал, у меня амулет Афони для прослушки.

— Да ну? Не знал, что это возможно. Нужно будет приобрести.

— Держи мой. Я у Афони новый куплю, у меня дело срочное. Вот даже пришлось к ветеранам обратиться. Они меня через портал в твой замок пропустили. Михалыч, еще раз спасибо.

— Пустяк. Рад помочь и за мной должок. Я тебя как-то раз по мелочи подставил. Ты помнишь.

— Да. Да. Да. Апулей, дело срочное и просто катастрофа. Если ты не поможешь, то все пропало.

— Я разберусь, Шерлок, но сейчас проблема с лишним временем. Давай чуть позже.

— Позже — не выйдет. Я так подставился, что даже слов не подберу. Каторга, это еще в лучшем случае. Пять минут. Всего пять минут.

— Каторга? Слушаю.

— Я купил в Столице на двенадцать миллионов червонцев участок у Южных ворот. Денег нет, но я подписался. Очень нужно. Других вариантов не было и я покупал на твое имя.