За время сближения я успел выстрелить трижды и не попасть ни разу. Удар меча пришелся по горизонтали широким замахом. Сталь со свистом рассекла воздух у меня над головой. Мечник продолжил разворот по инерции, меняя направление. И следующий удар пришелся сверху вниз в то место, где я стоял. В этот раз уворачивался уже не я, а Джекс. Потому что к такой скорости противника был готов лишь он. Мы ушли оборотом влево. На развороте я выкинул руку с Сетройтом примерно в ту сторону, где должна была находиться голова мечника. И когда его левый глаз оказался в прицеле, нажал на спуск. Что-то больно ударило по руке. Ствол ушел дальше в сторону. Меня закрутило. Этот урод отбил мою руку ладонью.

Когда меня развернуло лицом к нему, я выкинул вперед правую руку. Для этого я и уворачивался оборотом. Чтобы противник не видел манипуляций в то мгновение, что я был к нему спиной. И теперь его самодовольная рожа сменила выражение на крайнее удивление. Он завороженно смотрел, как ствол Нокса в моей правой руке приближается к его харе.

В следующий момент меня сбил поезд. Ветер свистел в ушах, а затем брусчатка со всей дури врезала мне по черепу. Я разделил судьбу Рино. Попробовал себя в роли футбольного мяча. Грудь нестерпимо болела. Кажется, металлические пластины в карманах бронежилета погнулись и теперь давили на ребра. Но оружия из рук я так и не выпустил. Попытался приподняться на локтях, но в этот раз поезд решил присесть на меня сверху. Дыхание сперло, из глаз посыпались искры от резкой боли в правой руке. Мечник придавил ее коленом. Левую руку прижал к брусчатке ладонью, сам примостившись сверху.

— Что ты там говорил про мозги? Да ты в слона в упор не попадешь. Что ты там стонешь? Больно?

Он чуть ослабил хватку и немного привстал. Я смог с хрипом втянуть в себя воздух. Правая рука начала неметь. Я пытался пошевелить левой, но ее словно наковальней придавило.

— Чего ты трепыхаешься? Ручка бо-бо? Ой, кажется у твоего ханта тут старая травма? Где именно? Здесь? — острая боль в плече заставила мое тело изогнуться дугой. — Знаешь в чем проблема таких травм? Если надавить в нужное место, то у твоего ханта отнимется вся конечность. Вот так.

Еще одна вспышка боли. Он отпустил мою безвольную руку и нагнулся чуть ниже, повернув голову набок. Попутно он оперся локтем о мою грудь, отчего снова стало трудно дышать. Кровь стекала с его подбородка и падала мне на лицо густыми вязкими каплями.

— Чего ты там бормочешь?

— Дело в…

— Что ты мямлишь? В чем дело, котеночек?

— Дело в травме, — прохрипел я шепотом.

— В травме? Мямли громче. Что с ней?

— Я ее излечил.

Не в курсе, откуда он знал про травму Джекса, но не стоило так самонадеянно отпускать мою руку. Сетройт выплюнул Орхидею прямо в висок мечника, когда он поворачивал голову. С наслаждением смотрел, как башка этого урода дернулась вбок. Его тело медленно завалилось на меня. Я не глядя разрядил остатки барабана ему в затылок. Потом с трудом выполз из-под отяжелевшей туши. Правая рука совсем онемела. Только пальцы и чувствовались. Встав наконец на ноги, я обратил внимание на мигающее сообщение.

«Синергия -30 %. Текущее состояние синергии — 57 %»

Что. Это. Такое? Какие еще, импам в задницу, минус тридцать процентов? Что происходит, Джекс? Я оглянулся на остальных ребят. Вест спокоен, а вот у Гаро глаза, что твои монеты в диаметре.

— Завалил, — раздался женский голос со стороны дома, откуда мы вышли. — Завалил Безумного Мечника.

Я обернулся. Думал, что у Гаро глаза расширились. А нет. У Нессы они вообще на лоб вылезли. А теперь и у меня. Это и был Безумный Мечник? Человек-легенда, про существование которого все спорили. Урод, который чуть не угробил наш отряд, взяв черную метку. И вот он так просто умер?

— А ты умеешь удивлять, котеночек.

Меня пробрало до костей от этого голоса. По спине побежали мурашки, а на лбу выступила испарина. Я медленно обернулся. Мечник, весь в крови, спокойно поднялся на ноги и посмотрел на меня. Самодовольная улыбка от уха до уха. Правая половина лица светилась алым. Но постепенно начала угасать. Свет лился прямо из-под кожи, словно у него там лампочка вместо черепа. Но когда свечение стало тише, я все понял. Его лицо было исписано символами. Ровные строчки витиеватых рун. Я уже видел такие, хоть и не знал их значения. Но зато точно знал, что они могут. Символы, такие же как на лентах Хохуро. Та же витиеватая вязь, что на моей повязке, которая осталась лежать в карте в реале. И эти символы сейчас медленно угасали алым свечением на лице Мечника.

— Да что ты такое? — выдохнул я в ужасе.

«Синергия +30 %. Текущее состояние синергии — 87 %»

Окровавленный, но без единой царапины, человек просто заржал в голос. Он хохотал грубым, низким смехом. Так заливисто, что казалось, сами стены домов начали вибрировать. А затем просто подошел вплотную и схватил меня обеими руками. Я не мог пошевелиться от ужаса. Дышать стало трудно, ребра затрещали. Казалось, что он вот-вот сломает мне позвоночник. А потом я вдруг понял, что со мной все в порядке. Даже боли не было. Это просто мне дыхание перехватило от страха. Мечник не пытался меня задушить. Он… обнимал меня? Через мгновение он отступил и посмотрел мне в глаза. В его взгляде больше не было ни капли веселья. Абсолютное спокойствие и решимость.

— Я был очень рад увидеть тебя.

— Эмм… что?

— А ты не так уж и плох, — снова заржал этот конь. — Только стреляешь паршиво.

Он пару раз дружески похлопал меня по плечу. И я понял, отчего тогда удивился Рино.

«Дробящий урон — 2 единицы здоровья. Очки здоровья 86/156».

«Дробящий урон — 2 единицы здоровья. Очки здоровья 84/156».

Я даже не попытался смахнуть системные уведомления. Просто ошалело пялился на лопату Мечника, которую вначале спутал с ладонью. Здоровяк тем временем спокойно развернулся и пошел прочь, попутно вытащив меч из мостовой. Он закинул этот плоский рельс себе на плечо, словно тот был сделан из дерева.