Стандартные коридоры. Только длиннее. И дверей куда меньше. Мы вырулили на какой-то пятачок и остановились перед двойными створками, выполненными в японском стиле. Над ними висела огромная красная надпись «добро пожаловать в ад».

— Какая банальщина, — скривился я.

— Скоро ты перестанешь так считать. Поверь, эти слова наиболее полно отражают реальность. И еще одно, — Гаро перестал улыбаться. Значит сейчас пойдут серьезные вещи. — Я понимаю, что мы с тобой уже через многое прошли. Плюс я твой наставник в Роркхе и должник в реале. Да, за помощь с… ну ты понял. С Анекой. Я такие вещи тоже учитываю. Но там, — он указал пальцем на двери. — Там я выступаю исключительно в роли твоего сенсея. И наше общение будет совершенно разным по обе стороны этих дверей. Поэтому будь готов.

— Может быть, я бы что-то понял, Гаро. Дай ты мне выспаться.

— Рад, что ты не растерял свое чувство юмора, — капитан дружески хлопнул меня по плечу. — Давай посмотрим, насколько его хватит.

Тренировочный зал был огромным. Как только мы вошли, передо мной предстало пространство, полностью оббитое мягкими матами. На полу, на стенах и даже местами на высоком потолке. Единственное место, где можно было разглядеть обычный пол, это полоса в пару метров шириной перед входом. По ней мы и дошли вдоль стены до раздевалок. Гаро вручил мне тренировочное кимоно с белым поясом. Сам он быстро переоделся в такое же и ушел в зал. Штаны были на веревках и постоянно спадали. Куртка казалась немного тяжелой. Очень плотная ткань. С поясом я так и не справился, поэтому вышел в зал, как есть.

На Гаро кимоно сидело, как влитое. А его пояс, в отличие от моего, был широким и черным, с какой-то золотой вышивкой.

— Занимался когда-нибудь боевыми видами спорта? — спросил капитан, а вернее сенсей, показывая мне, как правильно завязывать пояс.

— Нет. Плавание, настольный теннис и немного в тренажерный зал ходил.

— Ясненько. Тогда небольшой экскурс, как новичку. Во-первых, любое место для тренировок, будь то обычный зал или додзе, священно. Поэтому ты должен с уважением относиться к нему. Каждый раз, когда вступаешь на татами или уходишь, поклонись залу. Вот так. Во-вторых, бой, это не просто махание кулаками. Это искусство. Мы здесь тренируем не только тело воина, но и его дух. В-третьих, есть свод правил. Ты его получишь чуть позже. Эти правила ты обязан выучить и следовать им. Как минимум, при нахождении в зале. Но если и в жизни, то хуже не станет точно. Вопросы есть?

— Да. А где остальные ученики? — мы с Гаро оглядели абсолютно пустой зал.

— Так рано же еще. Ты время видел?

И понеслась. Начали мы с разминки. В его понимании. Бег по кругу. Мимо пустых размеченных зон на татами. Мимо висящих груш и канатов. Мимо стоек с каким-то спортивным инвентарем. Мимо деревянных манекенов. И по новой. Попутно я следовал инструкциям и разминал тело. Сверху вниз, начиная от шеи. Периодически останавливались, отжимались, приседали, делали пресс. И вроде бы обычная разминка. Вот только длилась она в таком ритме минут тридцать. К концу очередного круга мое кимоно можно было выжимать. Гаро делал все упражнения вместе со мной, но даже испариной не покрылся.

Затем пошла растяжка. Это был ад. Тут Гаро не сильно давил, объясняя это высокой травмоопасностью. Но мне все равно казалось, что у меня все сухожилия порваны. А когда я попытался откинуться на спину, сидя на коленях, то чуть не взвыл. Все больше и больше понимаю правдивость надписи над входом.

Гаро дал мне ровно две минуты полежать, прийти в себя. Как он выразился, это скидка новичку. Обычно перерыв в четыре раза короче. Затем началась какая-то дичь.

— Так. Встань прямо. Ноги на ширине плеч. Руки в стороны разведи. Параллельно полу. Вот так. Стой.

— И что дальше? — спросил я через десять секунд тишины.

— Ничего. Просто стой. Руки не опускай.

— И долго мне так стоять?

— Сколько сможешь. Хоть час.

— Это какое-то упражнение что-ли?

— Да. Самое главное. Без его прохождения, ты не будешь допущен до тренировок, — Гаро сейчас говорил самым вкрадчивым голосом, который я только слышал от него. Даже в Роркхе он не был настолько серьезен, как сейчас. — Если ты не получишь доступ к любой из тренировок, то вылетишь из гильдии.

— Так я же еще даже не вступил.

— Пройти обучение, набрать сто очков личного рейтинга, вступить в основу. Все это цветочки. Считай, что прошел собеседование на работу. А сейчас ты на испытательном сроке вместе с сотней других игроков. И поверь, на этом этапе многие отсеиваются.

— Отлично. А раньше нельзя было сообщить?

— А это что-то изменило бы? — он посмотрел мне в глаза. А затем продолжил говорить, двигаясь вокруг меня. — Общую физическую подготовку проходят все новые игроки основы. Те, кто играет на хантах-физовиках, занимаются отдельно по углубленной программе. Это же касается и любых других тренировок или обучений, которые тебе предстоит пройти.

— Опять учиться? Да сколько можно?

— Хватит ныть, Арч. Руки выше. Вот так, параллельно полу. Ты еще даже не начал учиться. И чтобы хотя бы стартовать здесь, тебе надо пройти испытание орла. Так называется поза, в которой ты сейчас стоишь. Кстати, как самочувствие?

— Такое себе. Плечи болят. Сколько надо простоять?

— Сколько сможешь.

— То есть, если я больше не могу, то можно опустить руки?

— А ты больше не можешь? — тихо прошептал Гаро мне в спину.

— Могу. Просто тяжело. Руки ноют.