— Знаешь, нам лучше пока воздержаться от поедания чужеродной органики, — сказал Деллиан, сделав как можно более серьёзное лицо, — к тому же нам есть чем заняться — мы будем разводить костер. Самый большой костер, который сможем развести. Мы сожжем целое дерево, — он огляделся, выискивая самое большое дерево из стоящих поблизости, — вот это. Мы подожжем его и срубим другие деревья, чтоб пламя было до небес. Если датчики нашей орбитальной группировки не заметят его, то они ничего не заметят.

В окружившей его толпе раздались возгласы одобрения — его план пришелся по вкусу соклановцам. Даже Йирелла больше не выглядела озабоченной.

— С горы мы сегодня не спустимся, — вздохнула она, наблюдая, как Деллиан делит парней на три команды — по числу имеющегося у них оружия.

— Спускаться вниз нам сейчас не нужно, — пояснил свои действия юноша, — мы не знаем, что нас ждет внизу. Тогда как ожидание имеет смысл. Я могу допустить, что в суматохе начала учебного года наше исчезновение прошло незамеченным. Но то что мы не ночевали дома обязательно станет известно Александру. И он, уж поверь мне, перевернет небо и землю, но нас найдет.

— Да, вероятно ты прав, — вздохнула Йирелла, направившись в сторону ближайшего трупа морока, — а сейчас не мешай, пожалуйста. Мне нужно кое-что узнать, — добавила она, подняв с земли камень размером с половину её головы.

— Во имя всех святых, что ты творишь… — воскликнул, отшатываясь Деллиан, когда подруга раскроила острым краем камня расколола череп морока.

— Проверяю одну теорию, — спокойно ответила девушка, засовывая свои длинные, но сильные пальцы в трещину и расширила её, разломав разбитый череп как орех.

— Йирелла прекрати, — возмущался Деллиан, — меня сейчас стошнит!

Девушка напряженно рылась в кровавой кашице, которая была мозгом твари, никак не реагируя на возгласы спутника.

— Ладно, — сдался Деллиан, — что ты хочешь там найти?

— Причину, по которой его не съели, — спокойно ответила она, — понимаешь, эти твари были безумно голодны, что набросились на тебя, игнорируя горящий огонь. Но после вашей стычки — оставшиеся твари не стали есть своего собрата, предпочтя бросаться на ваши копья.

— Может потому, что онине каннибалы? — спросил он, стараясь не смотреть на то, как ее скользкие пальцы с энтузиазмом копошатся в мозговой ткани.

Несмотря на всю отвратительность сцены в ней было что-то эротическое. Или он просто начал видеть эротику в любых действиях подруги?

— Многие земные хищники, оказавшись в подобной ситуации, просто и без затей съели бы тела своих мертвых собратьев. Мороки не земные животные, но думаю, что основные инстинкты у них точно такие же.

— Может быть ты и права, — кивнул Деллиан, — но что именно ты собираешься найти?

— Узнаю когда найду, — огрызнулась Йирелла, неудачно вытерев нос и измазав лицо в крови твари, — я ищу какую-то аномалию.

— Вот и славно, — сказал Деллиан, просто потому, что ему было больше нечего сказать.

И тут его внимание отвлекли радостные крики, сменившиеся треском падающего ствола. Одна из посланных им на сбор валежника команд неожиданно для самих себя добилась большого успеха, расшатав и повалив сухой ствол дерева и сейчас собиралась тащить его к разожженному другой командой огромному костру.

Деллиан тут-же воспользовался представившийся возможность свалить подальше от копошащейся в трупе Йиреллы. Несмотря на утреннюю свежесть он чувствовал себя неважно — сказывались недостаток сна и пульсирующая болью длинная рана на руке.

О тяжести его состояния лучше всего говорило то, что ему совершенно не хотелось есть. И это ему — наивно считающему свой неизменный аппетит одной из констант мироздания. Хотелось только пить — и тут он с ужасом вспомнил о спрятанной в углу кабины ёмкости и ручном фильтре…

Присоединившись к одной из команд, Деллиан несколько минут наблюдал за тем, как ловко Фалар и Урет, поминутно перекидывая друг другу топор врубаются в очередной сухостой. Стук топора далеко разносился в прозрачном воздухе, отражаясь от соседних холмов.

Через минуту дерево затрещало и упало. Схватив его за комель, Деллиан вместе с друзьями потащил его в сторону ревущего огромного костра. Мимо них бежали парни, несущие ранее срубленные ими сухие ветки. Юноша глянул на безоблачное небо, на котором, несмотря на солнце можно было различить движущиеся звезды орбитальных платформ. «Почему с них не замечают наших сигналов?»