— Так он что, пролез таки внутрь? — удивился толстяк.

— Уверен в этом.

В этот момент в комнату, в сопровождении полицейского, вошел доставивший арктическое снаряжение курьер. Передав коробку с пятью костюмами, он удивленно присвистнул, оглядываясь по сторонам, но тут же был остановлен и выпровожен наружу.

— Любопытной Варваре нос оборвали, — бурчал Алик, натягивая комбинезон, с надписью «FBI» на спине.

Огромный, бесформенный комбинезон с капюшоном, снабженным герметичным забралом, системой подогрева и едиными со штанами сапогами-бахилами, защищал владельца от холода и агрессивной внешней среды. По соседству в подобный костюм влезали Саловиц, парочка патрульных и женщина эксперт.

— Хочу посмотреть, что случилось с моими крошками, — объяснила своё решение она.

— Имейте в виду, — сказал, обращаясь ко всем Алик, заметив, как патрульные перевешивают кобуры с оружием поверх комбинезонов, — в этом случае ваши пистолеты там не работать не будут. Замерзнут нахуй.

— А как стрелять тогда? — спросил один из патрульных, — в случае чего?

— Держите оружие внутри комбинезона. Там тепло.

— Так пока вытащим… — начал было возражать патрульный.

— Если что, я вас прикрою, — отрезал Алик, перевесив кобуру со своим «умным пистолетом» поверх комбинезона, — у меня всепогодная пушка. По крайней мере, я хочу в это верить, — добавил он тише.

После чего застегнул капюшон, опустил прозрачный щиток забрала на лицо и щелкнул пальцами, отдавая команду своему электронному ассистенту открыть окно. Комнату тут-же заполнили ледяные снежные вихри.

— Фонарик, у кого есть фонарик? — с шумом вопрошал Саловиц в общем канале связи.

В следующую секунду пара жужжащих над ними дронов включили прожектора, осветив заполненную просверками снежинок тьму и инспектор наконец замолчал. Алик шагнул, осторожно ставя ногу на снег. Вопреки его ожиданиям, снег был твердым, только слегка проминаясь под ногой. «Как лунный реголит» — подумал он, делая следующий шаг.

Сориентировавшись при помощи выведенной на умные линзы карты, он побрел к следующему портальному дому, с вытащенным из кобуры пистолете в варежке. Вслед за ним, на небольшом отдалении, в благоговейным молчании следовала группа поддержки.

Он ничего не видел за пределами освещенного конусом прожектора снега, полагаясь только на передаваемую с дронов картинку — его линзы дополненной реальности, хоть и были предназначены для работы в условиях малой освещенности, ничем не могли помочь в плотной, как кофе тьме.

«Хорошо, что хоть костюм работает без сбоев», — подумал Алик, переключаясь на камеру одного из дронов. Скомпонованная из видеоизображения и данных с радара картинка была значительно лучше — на ней можно было разобрать невысокий, похожий на прыщ округлый холм с огромным панорамным окном во всю стену.

В воздухе над ним, в резких шквалах ледяного воздуха болтались три диска — все что осталось от первой пятерки высланных для изучения местности дронов. Отдав приказ одному из них включить прожектор, Алик попытался рассмотреть зияющую в окне дыру, но так и не заметил опутавших её множество нитей.

— Не вижу клубка мононитей, — сказал он в общем канале.

— Так их, небось, сорвал этот… хрен в защитном костюме, когда в дыру пролазил, — отозвался Саловиц.

— Большую часть — да, — согласился Алик, — но эти нити, они застревают обычно в материале так, что без команды чистильщиков со специальным оборудованием хрен все вычистишь…

— И шо нам делать?

— Действовать по обстоятельствам, инспектор, — продекламировал Алик, — использовать то, что под рукою.

— ФеБееРовскую электропушку, шо ли? А шо, шмальни, я хоть посмотрю, как она шмаляет.

Поджав губы Алик опустился на колени, прямо на похожий на плотный песок снег и выдохнув, направил пистолет точно в отверстие, выбрав одновременно две опции — максимальную мощность и максимальный охват.

После чего выпустил один за другим десять импульсов, стараясь чтоб пистолет был направлен точно в цель.

Случайные снежинки, попав в поток электронов взрывались клубами, окутанные огнями св. Эльма. Пробитая в окне дыра сияла яркими вытянутыми искрами, когда нити вспыхивали, перегреваясь от энергетического обстрела.

— Путь свободен, — сказал Алик, дождавшись окончания мини-фейерверка.

Один из болтающихся над зданием беспилотников серой тенью мелькнул вперед, проходя через очищенную дыру. Передаваемая им картинка сразу улучшилась, как только он попал внутрь купола. На полу лежали два тела, в домашних халатах — мужчина и женщина в конце среднего возраста, оба убиты выстрелами в голову.

— Сигнализация, оповещающая о гибели владельцев отключена или демонтирована, — в общем канале раздался голос женщины эксперта, — ни одна система дома не принимает полицейские коды.