— Хм, значит, нужны деньги?

— Не то, чтобы срочно, и не то чтобы большие, но нужны, — кивнула девушка.

— Есть у меня одна идейка. Помнишь, вы в Ардении пользовались тайной тропой?

— Да, конечно, она еще осталась. Мы крышуем иномирцев, которые хотят поторчать в этой игрушке, но с них мало прибыли, а та что есть — в наш мир непроносима. Опять же, артефакторам все это барахло уже не продашь.

— У создателя Ардении очень много денег, — подмигнул я, — а еще у него очень большие проблемы с безопасностью его проекта. Он нанимал Аннику, а та вас, но в итоге мы все знаем, к чему это привело. Почему бы вам не договориться с Костей лично и не устроиться к нему на работу?

— Работу? — Изольда округлила глаза.

— Ну, пока не начался апокалипсис, и Лимб не упал нам на головы, — усмехнулся я, — правда, есть одна загвоздочка.

— Какая?

— Костя сейчас опять куда-то пропал. Его не могут найти ни в реале, ни в игре, но я думаю, что вы справитесь с этой задачей. Заодно и поможете ему вернуться в строй. Согласитесь, это будет интересно. И прибыльно. Запросто срубите несколько лямчиков. Этого хватит, чтобы вырыть бункер поглубже, ну или взять пару вагонов сгущенки и тушенки.

— Опять ты за свои старые подколки. Сам же прибежишь к нам, когда все начнется.

— Можно я пока не буду об этом думать? — спросил я.

— И гарем свой притащишь в полном составе, — усмехнулась Изольда.

— Само собой! У вас же вот у каждого мужика по одной бабе. А у меня сразу куча будет! Статус обязывает как бы. Я же не простой чувак с улицы теперь, а ведьмак Московского ковена.

— Кажется, кому-то давно ЧСВ не чесали, да? Хочешь, чтобы тебя похвалили? Польстили? Или ты так прикалываешься?

— Последнее, конечно. А тебе есть чем меня подколоть. Просто пойми, я многим обязан ведьмам.

— А как же весь этот путь мага-одиночки? Настоящий маг всегда один. Он безупречен и стоит выше морали социума, — Изольда сделала серьезную мину.

— Херня все это. У Кастанеды тоже вон гарем был, и ничего. Нормально он себя в социуме чувствовал. Просто в моей ситуации все не так просто. И дело тут не в ведьмах, а еще и в агентуре.

— Сильно засветился? Понимаю.

— Вот-вот. Поэтому у меня сейчас выбор небольшой. Ни о каком индивидуальном плавании не может быть и речи. Убьют и иссушат. Я слышал, что у того же Отдела «М» есть какие-то суперы, которые круче меня в несколько раз.

— Бессмертные, — пробормотала Изольда, — имморталы.

— Кто, просто? — не понял я, — ты, видимо, знаешь немного больше меня, да?

— Роман рассказывал о них. Он сталкивался с ними еще в юности, когда его пытались вербовать. Бессмертные — это маги, которым уже больше сотни лет. Говорят, что их сознание постоянно перемещается по телам молодых людей. И нет никого сильнее их.

— Роман должен был стать таким сосудом? — догадался я.

— Не знаю. Может быть, но он сбежал, и его долго не могли найти, а когда нашли, то оказалось, что он уже не подходит по каким-то там параметрам.

— Повзрослел. Сознание сформировалось и закалилось, — предположил я, — да уж, интересные истории ты знаешь.

Мы еще немного мило поболтали. Изольда показала мне наброски татуировок, но я нифига не понял. Рисунки, какие-то узоры. Девушка жарко объясняла, что вот это будет на плече, а это на руке. Предполагалось забить целые рукава какой-то мозаикой, вроде чешуек брони или кусочков пазла, ленточками с письменами на иномирских языках. Я вообще не представлял как все это будет выглядеть в целом, но доверял Изольде. Ее авторитет в этом деле был непоколебим. Она знает, что делает. Поэтому я просто расслаблюсь и буду слушать музыку, под визги тату-машинки. Может быть, даже усну.

Затем я отвез Изольду домой и познакомил со всеми будущими ведьмами. Честно, они ее сначала даже немного испугались, хотя Оксана сразу признала в ней родственную душу. Ну да, неформалки. Что с них взять? Небось и музыку одинаковую слушают. Кто такие темные сталкеры, наши ведьмочки не знали, поэтому мне пришлось провести небольшой ликбез, а затем более подробно рассказать про наши с Изольдой приключения. Все слушали, развесив уши. Конечно, я опустил пару моментов, например, тот, когда убил хмыря броском ножа. Не любил я вспоминать то убийство, и уже тем более не хотелось этим кичиться. Это только идиот может начать кричать на всю квартиру как он голыми руками убил десять человек. В общем, после моего рассказа все прониклись уважением к Изольде, а узнав, что она еще и глава целой сновидческой группировки, то и вообще заобожали. Олег отвел сталкершу на кухню и попросил показать рисунки моих новых татуировок. Я же вооружился пистолетом, проверил магазин. Оставил все артефакты дома и отправился в гости к Зинаиде. Я решил устроить ей сюрприз, поэтому даже не стал звонить. Предупредил Олега, что скоро вернусь. Бояться охламонов Игрока не стоило. У меня пока есть время. Вряд ли он будет нарушать правила собственной игры. Иначе в чем тогда смысл?

До жилища пожилой ведьмы я добрался без каких-либо приключений, припарковался чуть поодаль и вошел во двор. Ага, ее «Ровер» на месте. Скорее всего, она и сама дома. Попасть внутрь парадной мне помог молодой паренек, с зелеными волосами, выгуливающий какую-то мелкую собачонку, похожую на крысарика.

— Вы электрик? — спросил он задумчиво.

— Конечно, — широко улыбнулся я и почувствовал отчетливый запах каннабиса. Его ни с чем не спутаешь. Паренек явно уже на расслабоне, вот и мерещится ему всякое.