Выбираться… Необходимо срочно найти способ поскорее выбраться из этого демонова подвала, куда его посадили под замок. Помещение десять шагов на десять, лишенное окна и заставленное ящиками с ветошью и прочим хламом. Из освещения — огарок свечи, которая в любой момент могла погаснуть. Ребятам из боевого отряда сторожить своего командира намеренно не дали, вместо этого за дверью каждые три часа сменялись королевские гвардейцы (Вейтон слышал их приглушенные разговоры). К нему заходили крайне редко: проверить, как он тут, и, может быть, принести подачку в виде кружки воды и куска хлеба.

И полное отсутствие какой-либо информации извне.

Вейтон ждал, что его заставят предстать перед принцем, проведут допрос, однако прошли уже сутки и даже больше, а братец видеться с ним не спешил. Испытывал терпение? Понимал, что обвинение шито белыми нитками? Или же он пока был не в состоянии принимать кого-либо?

Как же отвратительно ощущать себя «пустышкой», лишенным возможности использовать магию! Вейтон в который раз с ненавистью взглянул на свои запястья, где еще недавно красовались антимагические печати ректора, и не поверил увиденному: они были чистыми. Он с усердием потер руки, полагая, что это некое недоразумение и блокаторы вот-вот проявятся обратно, однако на запястьях по-прежнему было чисто. Тогда Вейтон попытался призвать магию — и ликующе хохотнул. Она снова была с ним!

Вот так ректор… Неожиданно! Похоже, его метки имели ограничение по времени и вот теперь исчезли. А Вейтон никогда и не сомневался в порядочности Мартина Пирса, которую тот очередной раз доказал. Осталось дело за малым…

Ледяной шар пробил дверь, сорвав ее с петель и оставляя в ней внушительную дыру.

Опешившие гвардейцы не успели принять ответных мер, как оказались под воздействием магии принуждения.

— Раздевайся, живо, — приказал одному из них Вейтон, внимательно вглядываясь в темноту коридора. Никого.

Он быстро переоделся в форму гвардейца, затем двумя точными ударами вырубил обоих стражников и двинулся к выходу. Вейтон уже был на пути из подвала, когда его ослепил белый свет. В ушах зазвенело и на миг сбилось дыхание, будто ему хорошенько зарядили в солнечное сплетение. Вейтон приткнулся к стене, пытаясь удержаться на ногах.

Это длилось несколько минут, после чего свет стал тускнеть, а вместе с ним и странные ощущения.

— Что за демоны? — в полном недоумении выругался Вейтон и, собравшись, направился дальше.

На улице уже стемнело, и творилась полнейшая суматоха. Однако студентов среди снующих мимо людей были в основном преподаватели, королевские гвардейцы и боевики. На Вейтона никто не обращал внимания, что, безусловно, ему сейчас было на руку. Однако тревога от происходящего только усилилась: что, демоны раздери, здесь творится? И в порядке ли Лорейн? Вейтон едва не бросился на ее поиски, с усилием сдержал этот порыв и устремился туда, куда собирался сразу: к Джулиане.

Ее тоже еще необходимо было найти, но как быстро удастся это сделать, известно одному Алвею.

Он все же пробежал мимо крыла Семерки, чтобы увидеть, у себя ли в комнате Лора.

Однако окна ее были черны, и сердце Вейтона вновь заныло от беспокойства.

Профессора Лотта, как и Джулианы, в подсобке у стадиона тоже не оказалось.

Возвращаться в толпу было все же неразумно, и Вейтон решил отправиться в лагерь.

Джулиана, если с ней тоже все в порядке, вернется туда рано или поздно. Правда, пришлось делать крюк и постоянно держать на контроле окружающую обстановку: далеко не всем в своем отряде Вейтон мог доверять. Лагерь тоже был почти пуст.

Вейтону удалось пробраться в палатку Джу, которая тоже оказалась без хозяйки.

Пришлось набраться терпения и ждать, когда она появится. Однако миновало больше часа, прежде чем это произошло.

Джулиана выглядела уставшей и взволнованной. Первым делом она зажгла свет и принялась расстегивать свой китель.

— Давай ты это сделаешь позже, — поспешил заявить о своем присутствии Вейтон.

Джулиана молниеносно материализовала в своей руке оружие, но, увидев, кто это, тотчас опустила его. Затем протяжно выдохнула:

— Вей… Убила бы тебя. Но, действительно, сделаю это позже, — и усмехнулась.

— Как тебе удалось выбраться? — спросила она, убирая оружие.

— После расскажу, — отмахнулся Вейтон. — Лучше ты объясни, что тут, к демонам, происходит?

— Не поверишь, Нижние появились в Академии. Все-таки Лоре, похоже, тогда не показалось, и она правда видела Нижних, — Джулиана опустилась на табурет и потерла озабоченно нахмурившийся лоб. — Но мы ведь проверяли территорию…