По словам Виарта, именно его — заведомо глупым — приказам мы и обязаны всеми этими нелепыми и слабыми атаками в последние дни. Архимаг-перебежчик покупал свою жизнь, расплачиваясь химерами и подчиненными. Все, кто слабее его, погибли под стенами Кернатума.

Если в этих сведениях я не сомневался, то слухи о том, что Виарт причастен к разрушению второго Маяка и глупо отправленной нам навстречу армии темных считал безосновательным. На какую только ложь не пойдет перебежчик тогда, когда на кону стоит жизнь? Сомневаюсь, что в те дни, когда на зов Маяков шли армии и боги темных, он сам отказывал в победе Зелону. Хотя… Может он уже тогда был достаточно умен, чтобы понимать — то, что не удалось в Артилисе, не случится и с Гардаром. Сколько нужно отправить сюда воинов, чтобы сокрушить весь Гардар и пробиться к Сердцу Мира в Храме Гара?

Мне неприятно было думать, что в центре захваченного нами города находился не просто предатель, а архимаг Зелона. То, что он предатель — пережить можно, ведь он предал врага и вряд ли может что-то сделать двум Повелителям при всем своем желании. А вот то, что этот… человек, создавал ритуалы некроголемов ещё до рождения моего отца и повторял каждый из них сотни и тысячи раз… это давило на меня. Не знаю даже, что ему нужно совершить, чтобы очистить себя в моих глазах. Пока что сделанного им мало. Не тогда, когда уже несколько дней по Зелону маршируют армии Гардара. Полноценные армии, наращенные на костяке опытных линейных частей тремя фемами добровольцами и по два Повелителя в их центре. Пока мы стягивали на себя внимание всех верных, тварей и магов Зелона, сжигая города и села один за одним и разоряя фермы химер, в Гардаре подготовились к неотразимому удару.

Мне кажется, что зелонские архимаги эфира могут связываться друг с другом и именно сообщение о новом вторжении заставило Виарта предать Кернариуса. Именно это, чтобы он там ни говорил.

В слухах, что сейчас бродили по казарме, было много и о Маяках и их ограничениях, которых неожиданно оказалось гораздо больше, чем мы думали. Невозможность использовать два одновременно. Необходимость проводить настройку каждого отдельно и строго перед активацией, согласно потокам магии на местности. Впрочем, последнее лишь говорило о том, что у нашего предателя Вариодая, отдавшего целый город в жертву темным, в гостях был не только невидимка-доставщик якорей Маяка, но и немалой силы артефактор Зелона.

А разговоры внизу, на первом этаже, где находилась казарма первый роты, все продолжались. Мне даже не нужно было прислушиваться: через все этажи проходила сложенная из честного камня дымовая труба с зевами каминов на каждом из них. Сейчас уже день, пламя давно не гудит в дымоходе, и я разбирал голоса, не прибегая к магии. Тем более, что там никто голоса и не сдерживал:

— Этот урод говорит, что знал будто бы: два не сработают и специально начал ещё один ритуал для Маяка, чтобы он сорвался.

— Угу, ритуал. Чего ты эдак обтекаемо? Резать людей он начал, говори прямо.

— Да ну, — возразил женский голос.

Это я понять смог, но вот чей он? Катирия? Нет. Это не ее тон, да и я не слышал, чтобы открывалась дверь в ее комнату. Пелая. Что она там делает? Я же распорядился заняться тремя калеками-големами. Неужели успела? Впрочем, неважно. Это дело и было придумано лишь затем, чтобы хоть чем-то занять бойцов. Как и десяток других таких же. Как только Вид все успевал? А разговор внизу продолжался:

— Ты ж сам сказал, что Маяки придумал Кернариус, а этот только состыковывал основы. Этот знал, а Кернариус нет? Не верю.

Я задумчиво отложил в сторону готовый, укороченный Пламитом под мой метатель, артефактный болт. Я тоже не верю. Может случиться всякое, может и впрямь при шлифовке блоков и сопряжений их с ритуалами получения маны из жизней что-то обнаружилось, но слишком уж это невероятно и удобно для Виарта. Скоро это легко можно будет проверить, опросив жителей того города. Должен же это понимать сам перебежчик? Если только… руки замерли… если только в том городке вообще остались живые. Долго ли архимагу эфира уничтожить их, создавая себе доказательство?

Впрочем, не сомневаюсь, что если силы Аувида не хватит, то Повелитель Шалодар, идущий в восточной армии, просеет память перебежчика мелким ситом. Пусть врёт, пусть сам себе копает яму будущего наказания за его преступления. Пусть вспоминает, что там с теми невидимками, которых они заслали в Гардар. Пусть, захлёбываясь, рассказывает нам о предателе уже в наших рядах…

Но все это уже неважно. Вариодай, показавший своё лицо, сбежал в портал. Трауст, второй предатель Гардара, не сумел этого сделать и был убит. Эта провинция, а скорее даже половина страны, с которой Виарт стянул все силы под наши болты, очищена от крупных сил, а восточная армия Гардара неумолимо идёт к цитадели Кернариуса. Мне жаль лишь того, что надежды солдат нашей роты на участие в штурме напрасны. Нас разделяет полстраны и недели пути. Уже ясно: мы не успеем. Не успеем отомстить за смерти наших товарищей. Уж на это я бы нашел и силы, и желание. Надеюсь, у перебежчика Виарта найдутся для нас достойные цели. Мало купить себе жизнь здесь и сейчас, пройдя к нам под символом милостивой Создательницы. О сохранности жизни и в будущем нужно заботиться отдельно.

Ещё две недели мы простояли в городе, пока не вернулись разосланные во все стороны разъезды, а в город не вошла западная армия. Со смертью столь многих сильных магов в этой части Зелона рухнули все существовавшие схемы управления жизнью. Разведка нигде не обнаружила скрывающихся химер или хотя бы их следов на раскисшей земле, зато везде встречала растерянных жителей и верных. Последние подчас вытворяли странные вещи: заставляли жителей обкапывать деревни рвом или уводили всех жителей на восток или север, надеясь добраться до мест, где ещё были химеры и зелонские маги.