Тугая лиловая волна, накрыв тварей, отбросила их на острые камни. Обжора уже был тут, как тут. Перед глазами замелькали первые оповещения о победе и наградах.

– Вы активировали магическое умение «Аура Жизни»!

Великая Система предложила мне выбрать союзников. Накрыв аурой Обжору и Боровика, я взглянул на каменную гному. Та времени даром не теряла. Давила крысолюдов, словно злой грибник, обнаруживший поляну с поганками. Подумав немного, я пометил гному и дал добро системе. Теперь источник жизни Галлии увеличился на сорок процентов.

Гнома, добив зазевавшуюся тварь, вздрогнула и повернула голову в мою сторону. Наши взгляды встретились. Похоже, мой полог для нее не помеха. На каменном лице голема появилось выражение удивления.

Визг и предсмертные хрипы у меня за спиной оповестили о том, что Обжора, запрыгнув на ближайший уступ, начал сеять смерть и панику в рядах противника на верхних уровнях. Я только и успевал швыряться ледяными стрелами направо и налево, не забывая при этом перемещаться с места на место. Бой с Ульфом наглядно показал, как легко вычислить мое местоположение по выпущенным заклинаниям.

Краем глаза наблюдая за гномой и успевая метнуть в убиваемых ей тварей ледышки, я понимал: крысолюды Галлии не противники от слова совсем. Но нужно отдать им должное - крысоголовые уяснили это довольно быстро.

Очень скоро пещера опустела, а в тоннелях еще долго слышался удаляющийся визг и обиженное верещание улепетывающих тварей.

Все произошло настолько быстро, что я даже не успел как следует разогреться. Судя по обиженной морде Обжоры, он тоже был не против продолжить.

Добив последнего крысолюда, раздавив тому башку, голем двинулся в нашу сторону. Я как раз умостился на широком плоском булыжнике и заинтересованно перелистывал полученные сообщения. Бешено колотившееся сердце постепенно успокаиваясь, замедляло свой ритм.

Чуть больше трех десятков тварей на моем счету за считанные минуты. Отлично! Вот бы всегда так! Походить бы с гномой по лабиринту недельку другую, да скрижалек набить… Эх мечты, мечты!

– Неплохо размялась!

Голем остановился в трех шагах от меня. Его каменная голова трансформировалась в голову гномы. Странное зрелище. Галлия была похожа на улыбающегося рыцаря в огромной каменной броне.

Я лишь пожал плечами и пристально посмотрел ей в глаза.

– Предлагаю начать все заново, - уже более дружелюбно сказала она и, кивнув на осколки саркофага с письменами, добавила: - Я так понимаю, мое имя ты знаешь. Кто ты и откуда?

– Эрик Бергман, сын простого шахтера из Орхуса, - решил назваться я, отметив при этом, что гнома уже не пытается называть меня смертным.

– Бергман… - задумчиво повторила она.
– Нет… Не слышала… Так ты говоришь, меня притащили сюда мои соплеменники?

– Да, - кивнул я.
– Скоро сможешь сама их увидеть.

Галлия нахмурилась. Ее глаза блеснули, не предвещая гномам ничего хорошего.

– Так они еще здесь?!

– Их призраки, - уточнил я.

– Погоди, - ошеломленно произнесла она.
– Уж не хочешь ли сказать, что мы находимся…

– В Лабиринте Страха, - закончил за нее я и кивнул в сторону дальнего тоннеля.
– А вот и они.

Магический всплеск лабиринта я ощутил несколько минут назад.

Галлия повернула голову в указанную сторону, где, спустя несколько мгновений, из темного зева тоннеля вынырнула уже знакомая мне похоронная процессия.

Позволив гноме в тишине понаблюдать за собственными похоронами, я отправился посмотреть, как там Боровик. Заметив неглубокие царапины на толстой коре, покрывавшей тело лесовика, я удовлетворенно хмыкнул. Сердце Леса надежно охраняло своего хранителя.

– Это то, что я думаю?
– голос Галлии за моей спиной заставил обернуться. Призраки уже растворились в воздухе, и она снова была рядом. По моей спине пробежал холодок. Каменная броня не мешала ей передвигаться быстро и бесшумно. А еще я представил объем ее источника жизни. Ведь аватар подпитывается именно из него. Если она так долго удерживает боевую ипостась, боюсь даже представить, насколько его хватает.

– Да, - кивнул я, непроизвольно заслоняя тело товарища.
– Это новый хранитель будущего Великого Леса.

– А разве нынешний хранитель плохо справляется с этой ролью?
– удивилась она и, кивнув на тело Боровика, сказала: - Если я не ошибаюсь - это же кто-то из младших? Великий Лес некому больше хранить?

– А нет никакого Великого Леса, - ответил я.
– Равно, как и хранителей. Насколько я понял, все разбежались по иным мирам. Боровик будет начинать все заново.

– То есть как, нет Леса?! То есть как, разбежались?!
– ошарашенно произнесла гнома, но потом, похоже, до нее дошло.
– А какой сейчас год?