Они действительно были не живыми, не мертвыми. Их волосы открашивались в белее снега цвет, а глаза накрывала прозрачная пелена. Они уходили в горы или другие местности, где не было существ или очень мало. Падшие были холодные и ко всему безразличные, их больше не трогали живые чувства.

Еще дома читала об этих странных существах.

Невольно сравнила себя и Падшую… И признала, что все-таки внешностью похожа на этих женщин, но я была живая и в моей груди билось сердце, а в их - нет!

— Но я же живая! Как вы могли не услышать стук сердца?!

Они замялись и потупили глаза. Рыжая пожала плечами, виновато посмотрела на меня. Арида же молчала, но в глазах у нее сквозил интерес и хитрые искорки.

— Допустим, внешность, понимаю, схожа. Тогда почему вы меня кормили? Падшим не нужна еда, — заинтересованно подалась вперед.

— Мы были не уверены. Ты была в таком ужасном состоянии, что стук твоего сердца не был слышен, а пульс не прощупывался, вот мы и…

— Решили проверить методом: стану ли я употреблять пищу, — понятливо покивала головой, — а если бы отказалась, убили бы меня?

— Это не важно. Давайте перейдем к насущной проблеме, — перевела тему Арида. — Итак, ты Высшая. Как тебе удалось сбежать? Мы мало что знаем о вашей расе, но все же кое-что знаем.

— Прыгнула в портал, — коротко ответила им полуправду, опуская глаза.

О христолите и его свойствах говорить пока было рано. Первым делом нужно было спокойно изучить «Идельвейс».

— Как смогла к вам перенестись, помню плохо. Но есть кое-какие мысли, о которых поведаю вам позже. Что касается причин, — я на мгновенье замялась, но потом твердо взглянула им в глаза и продолжила: — Это долгий, трудный и в то же время грустный рассказ. Слушайте…

Я рассказала им все. О нашем укладе жизни. О богине Земии и о круге Солнца. Не забыла упомянуть дом Сути. И об одиннадцати мужьях. При мысли о последних меня передернуло, а кожа покрылась противными мурашками.

Бр-р.

Женщины сидели затаив дыхание и на некоторых моих словах вскрикивали, прикрывая рот ладонью, а на некоторых качали головами и всплескивали руками. Неверяще всматривались в мое лицо, а я грустно улыбалась и продолжала свою жестокую пытку словами. Когда я говорила о маме, сердце глухо билось в груди и обливалось кровью.

Не рассказала только о «Идельвейсе», вскользь упомянула о книге, доставшейся от бабушки. После моего рассказа мы долго сидели в тишине, думая каждый о своем.

— Так вы мне отдадите мои вещи? — в который раз спросила я.

Арида будто очнулась, заторможено кивнув, поднялась с места и через пару минут знакомая сумка оказалась в моих руках. Прижав ее к груди, решила открыть и проверить наличие «Идельвейса» у себя в комнате.

Выдохнув, перевела взгляд на Эри, спросила:

— Ты мне теперь расскажешь об академии и как мне туда попасть? О! А еще, если можно, о ваших городах и культуре. В общем, все, что мне могло бы пригодиться.

— Конечно. Правда, уже поздно, мы обо всем поговорим завтра. Но сейчас я задам тебе несколько важных вопросов, на которые ты мне, хорошо подумав, дашь ответ, — сверкнула она своими зелеными глазами.

— Первый. Как ты собираешься в облике высшей ходить по нашей земле, не говоря уже про академию? Тебя схватят и даже не знаю, что сделают. Второе. Как я поняла, твои силы запечатаны, что ты будешь делать без магии?

«Что ты будешь делать без магии», — набатом стучал в голове вопрос, пока я поднималась к себе в комнату.

«Что ты будешь делать, Вивьен?» — спрашивала себя, присаживаясь на постель.

Уставившись в одну точку, лихорадочно пыталась найти решение на поставленные рыжей демонессой вопросы. Опустив голову, взглянула на зажатую в руках сумку и едва не подпрыгнула от догадки.

«Идельвейс»!

У меня ведь есть гримуар. Там точно должны быть ответы! А еще я вспомнила про один ритуал, о котором не так давно прочитала. Хитро улыбнувшись, достала целую, никем не тронутую толстую книгу и, поудобнее устроившись, окунулась в чтение.

Во что бы то ни стало я должна найти ответы и поступить в АДС!

Вивьен из рода Солнцеликих.

Итак! Начнем, пожалуй, с камня, надо побольше узнать про его свойства. Это очень важно, два из них я уже знала, это изменение облика и телепортация.

Но что обозначает желтый и изумрудный?

Бездумно листая страницы, никак не могла собраться с мыслями, а уже завтра надо было найти решение… Еще я помнила о том, что информации о двух других цветах у меня не было, в чем и убедилась, пролистав весь гримуар.