Я должна была потребовать, чтобы он перестал прикасаться ко мне, но это не стоило усилий. Дело не в том, что я наслаждалась его запахом или ощущением его тела. Нисколько. Мне просто нужно было дать ему немного пространства, чтобы он подумал, что я выполню то, что он хочет. Все это было частью моего плана.

Он наклонился ближе к моему уху, его шепот послал дрожь по моему позвоночнику.

— Знаешь, сделка на вечер все еще в силе.

— Я знаю.

На этот раз я намеревалась избежать большего взаимодействия, чем необходимо. Я бы осталась сильной.

Машина въехала в частный гараж у основания блестящей высотки. Когда дверь открылась, Себастьян помог мне выйти из машины и проводил до лифта.

— Пентхаус подключен так же, как и дом. Если ты пройдешь через парадную дверь, я включу сигнализацию. Лифт не откроется, а на лестнице есть клавиатура.

Я вошла в лифт.

— А если там начнется пожар?

— Я спасу тебя.

Его деловитый тон заставил меня выгнуть бровь.

— Ты спасешь меня? Я не думала, что плохой парень когда-либо спасал кого-то, кроме самого себя.

Он ввел код, и двери лифта закрылись.

— Ты думаешь, что я плохой парень?

— Так и есть.

Я прислонилась к задней стене лифта, и мы плавно двинулись вверх.

Он наклонился ко мне.

— Каждый плохой парень — герой своей истории.

— Серьезно? — я уставился на него в зеркальном отражении. — Герой?

— Я спас тебя от этого болвана, дал тебе замок, полный твоих любимых вещей, и готов отдать за тебя свою жизнь в случае пожара или другого бедствия. Как насчет всего этого?

Это было так безумно, что я не могла не улыбнуться.

— Если бы я была учителем литературы, я бы, скорее всего, прокомментировала важность перспективы. К сожалению, я учитель естествознания, так что могу сказать тебе, без оговорок, что твои факты являются необоснованными догадками.

Двери распахнулись, и мы вошли в роскошный пентхаус с таким видом, от которого захватило бы дух даже у Нью-Йоркского риэлтора. Полы из темного дерева, окна от пола до потолка и роскошная мебель. Мужское и отполированное пространство было тщательно украшено в соответствии со вкусами Себастьяна. Простой, спартанский, но в то же время роскошный стиль.

Я попыталась сделать невозмутимое лицо, хотя солнечный свет, льющийся через окна, продолжал привлекать мое внимание.

— Это не так красиво, как твой маленький коттедж в Трентоне, но сойдет.

Себастьян закрыл за нами дверь и вошел в широко открытую гостиную.

Шум из кухни привлек мое внимание.

Рита стояла за огромным гранитным островком и разбирала клубнику. Ее присутствие здесь было для меня ударом хлыста; я только что видела ее дома за завтраком.

— Как вы сюда попали? — я подошла к ней.

— Мистер Линдстром послал за мной вертолет, — она покачала головой. — Больше никогда, Диос Мио (прим. исп. «О Боже мой»), больше никогда.

Я взглянула на Себастьяна через плечо, пока он возился со своим телефоном.

— Таскаешь за собой кухарку? Ты испорчен.

— Нет, я тебя балую.

Он постучал по экрану, и тихая музыка просочилась через скрытые динамики.

— Я обычно заказываю еду на вынос, если нахожусь в городе, но решил привезти Риту, чтобы тебе было комфортнее. Она остановится в номере под нами. Хотя ее услуги сегодня больше не понадобятся. Я приглашаю тебя на свидание.

Возможности для побега стремительно появившиеся в моей голове исчезли. Себастьян не рискнул бы потерять меня в городе.

— Обед будет готов через час.

Рита вытерла руки о фартук и бросила нож, которым пользовалась, в металлический ящик.

Я указала на него пальцем.

— Серьезно?

Себастьян опустился на кожаный диван и положил ноги на плюшевый пуфик.

— Да, — он махнул рукой в сторону открывающегося в окнах вида. — Теперь, когда мы здесь, пожалуйста, расскажи мне о своем плане побега.

Я схватила приготовленную Ритой клубничку и подошла к окну. Спелый фрукт лопнул у меня во рту, когда я увидела столь же аппетитный городской пейзаж. Солнце парило высоко в лазурном небе, и Центральный парк манил всего в нескольких кварталах.

— Я рада, что ты спросил.

Я повернулась и схватила его за темно-синее поло, которое идеально сидело на его широкой груди, а джинсы были низко надеты на его бедра.

— Во-первых, убить тебя, пока ты спишь, затем снять деньги с твоего банковского счета и, наконец, сбежать на Амазонку, где я открою свою собственную полевую школу мирового класса.