В довершение всего, после того как мою машину отбуксировали в мастерскую Джека, он позвонил и озвучил смету на ремонт. При почти шестистах долларах она съест каждый лишний пенни из моей зарплаты, а это означало, что у меня не будет денег, чтобы снова включить отопление к этой пятнице. У меня едва ли останется достаточно денег, чтобы купить продукты для Фиби.

От одной мысли о еде у меня заурчало в животе. Денег всегда так мало, что я обычно обходилась день-два без еды, чтобы Фиби хватило.

«Ты не можешь продолжать это делать, Нат».

Нет, не могу, но у меня имелся только один вариант — не ремонтировать машину, чтобы оплатить счет за отопление и иметь достаточно денег на еду для нас обеих. Но тогда мне придется полагаться на печально известную непостоянную систему общественного транспорта нашего маленького городка. Я содрогнулась при мысли о том, что мне придется поднимать Фиби – которая определенно не жаворонок – еще раньше, чтобы вовремя отвезти ее в детский сад.

«У тебя же нет детского сада, помнишь?»

Новое напряжение поселилось в моих плечах и шее, и я потерла основание черепа, прежде чем нацепить улыбку на лицо и повернуться к Фиби, сидевшей в своем автомобильном кресле позади меня.

— Готова повидаться с Мэгги, лапочка?

Фиби покачала головой.

— Я хочу поужинать, мама. Я голодна.

— Я знаю, милая. Мы ненадолго, а потом я приготовлю тебе ужин.

Она надулась на меня.

— Я останусь с Мэтти.

— Нет, Фиби, ты не можешь.

Большая слеза скатилась по ее щеке, и она повернулась к Мэтту.

— Пожалуйста, Мэтти. Я останусь с тобой, холошо?

Я вздохнула.

— Фиби, ты не можешь...

— Да, детка, — перебил Мэтт. — Ты можешь остаться со мной, пока твоя мама будет говорить с Мэгги.

— Ула! — Фиби захлопала в ладоши, позабыв про крокодиловы слезы. — Я останусь с Мэтти, мама!

— Мэтт, я не могу просить тебя присматривать за Фиби, пока...

— Как я уже говорил сегодня утром, не ты просишь, а я предлагаю, — сказал он. — Я отвезу Фиби домой и накормлю ее остатками спагетти на ужин. Напиши мне, когда закончишь, и мы вернемся и заберем тебя.

— Я могу доехать на автобусе.

— Нет, — сказал он. — Холодно, а ты даже не надела зимнюю куртку. Ради бога, ты замерзнешь до смерти, ожидая автобус.

Он повернулся и улыбнулся Фиби.

— Хочешь еще спагетти на ужин, детка?

— Ага, — сказала Фиби. Она прижала к себе куклу. — Пока, мама.

Я моргнула, глядя на нее.

— Фиби, ты уверена, что хочешь остаться с Мэттом? Мамы не будет какое-то время и...

— Пока, мама, — повторила Фиби и улыбнулась Мэтту. — Поехали домой, Мэтти.

Легкая усмешка заиграла на глупо идеальных губах Мэтта, и я хотела закатить глаза, но, честно говоря, это невероятно, как Фиби привязалась к нему.

Я повернулась на сиденье и наклонилась, чтобы поцеловать Фиби в гладкую щеку.

— Пока, горошинка. Мама скоро вернется.

Фиби все еще улыбалась Мэтту, но он смотрел на мою задницу, когда я наклонилась над сиденьем. Я покраснела и открыла дверь, прежде чем выскользнуть из пикапа.

— Ты уверен? —спросила я в последний раз.

Мэтт кивнул.

— Да. Напиши мне, когда будешь готова вернуться домой.

— Хорошо. — Я закрыла дверь и, прихрамывая, пошла по тротуару к дому Мэгги и Вайята, а Мэтт уехал.

***

— Подожди, так ты оставила Фибс с Мэттом? — Мэгги отрезала еще немного сыра и положила его на тарелку. Мой желудок заурчал, и Мэгги усмехнулась, прежде чем добавить еще одну горсть крекеров на тарелку, уже заваленную сыром и ломтиками пепперони. — Захвати, пожалуйста, вино и бокалы.

— Думаешь, мне не следовало этого делать? — Я взяла бутылку вина и бокалы и последовала за ней в ее кабинет в задней части дома.

— Нет-нет, ничего подобного. То есть я не очень хорошо знаю Мэтта, но Вайят считает его хорошим парнем. Они вместе играют в покер раз в месяц, и я знаю, что он несколько раз тренировался с ним и Элайджей в спортзале.

Она села за свой стол, наблюдая, как я похромала к креслу напротив нее и со вздохом опустилась в него.

— Ты сегодня очень сильно хромаешь, — заметила она, нахмурившись.

— Меня опять пяточная шпора беспокоит. Почему ты удивляешься, что я оставила Фиби с Мэттом?