Я сидел на ступенях Чертогов и задумчиво крутил в пальцах крохотный цветочек. Невелик прибыток за миллионы растраченных молитв и еще один прожитый день.

Легкую поступь Сиреневого я услышал загодя. Да он и не скрывался. Подойдя, домовой требовательно протянул руку и осторожно взял пальцами цветок.

— Добыли таки… — с ноткой удивления прошептал Сир. — Надо же, последний цветок погибшего мира. Редкость, невероятная. Да еще и карму не испачкали, как это обычно бывает. Феечке несказанно повезло! Хм, а это что? Какая хитрая закладка…

Сиреневый наморщил лоб, а затем недоуменно посмотрел на меня:

— Ты где его взял? Там в коде ДНК такая гадость подсажена, что лет через тысячу, этот цветочек сожрал бы мир любого размера!

Я облегченно выдохнул. Наконец-то я понял, что мне не давало покоя все это время.

— Пятый слой правды…

— Олифьэ?

Доброе утро начинается с присевшей в книксене зомби-подружки Дурина, держащей в руках поднос с чашкой ароматного кофе, жареными тостами и хрустальной вазочкой холодного оливье под майонезом ручной божественной работы. Вкус — приведет к ссоре даже влюбленных. Аромат — заставляет парализованных тянуть руки к ложке. Бафы — позволят навалять Чаку Норису в его лучшие годы. В общем — пища богов, амброзия отдыхает. А может амброзия это и есть оливье? Хм…

Одета зомби в щемящие сердце цвета Первохрама. Черный шелк ночи и белый блеск лунного серебра. Цвета моих бойцов, чей мрачный строй на поле брани вгонял противников в мистический ужас! Ибо крылья ночи развевались над нами, заботливо прикрывая своих детей.

Воспрявший духом Дурин возрождает старые порядки. Насколько я знаю — он даже сговорился с Бэрримором и начал копать в Чертогах котлован под сокровищницу. Копать не в буквальном смысле — киркой и лопатой, а тайком урезая ресурсы с других направлений на расширение зоны контролируемого пространства.

Жадно втягиваю носом ароматы завтрака. От оливье пахнет домом и новогодним настроением.

— Спасибо, Бранка. С удовольствием.

Принимаю поднос, удобно усаживаюсь в кровати. Беру с салфетки мифриловую вилочку с вензелем пантеона Справедливости. Лезу в инвентарь за вчерашним номером «Божественного Сплетника». Удачно подвернувшийся на тропе Вестник оказался почтовым и спокойно откликнувшись на зов выделил нам экземпляр бесплатной периодички. Нападают на почтовика лишь самые отмороженные. Выхлопа — слезы, а вот проблем можно огрести по самую маковку. За крохотный сиреневый огонек обязаны вписаться все, кто хоть каким-то квантом души поддерживает Творца и Древо.

— Денюфку? — оставшаяся на месте зомби требовательно тянет синюю ладошку.

Хмыкаю с улыбкой — и этому научилась!

Вручаю золотой. Только в отличии от друмировских времен — в этой монете не только двадцать грамм глупого золота, но и сотня брошенных вскользь молитв.

Бранка вновь делает книксен и прячет монетку за щеку.

— На что копишь?

Ответа не ожидаю. Зомби вышла довольно тугодумная, в лучших традициях старого кино. Единственное что ее отличает от рядового мяса — это воля. Именно её разглядел в девушке Дурин, именно за это я принял умертвие в свиту и внимательно за ней присматриваю.

Основное мое внимание отдано листам «Вестника», шелестящим божественным папирусом. Занятная там передовица. Надо же! Оказывается, на минусах творится страх и ужас! Хаос принял форму злобного вьюна и пожирает корни Древа! Кто бы мог подумать?

Блин, нужно поменьше подкармливать Пещерную Лозу. А то выедут за ней, а приедут ко мне… Как-никак в ее Крови и моя ДНК…

Однако Бранка реально эволюционирует. После минуты задумчивого ступора зомби сумела сформулировать ответ:

— На жфизнь…

Удивленно вскидываю брови. Во дает!

Осторожно уточняю:

— Твое текущее тело практически вечно…

Зомби качает головой и в её глазах я впервые вижу отблеск эмоций. Мозг кривовато слепленного зомби с трудом гоняет импульсы в холоднокровном теле.

— Не на мою. Хочу зачать нофую. Ребфенка хочу…

Ошарашенно вскидываю брови, задумываюсь, погружаясь в воспоминания.

— Знаешь, когда-нибудь я познакомлю тебя со своим другом — паладином Анунахом, его женой — принцессой-зомби и их детишками. Думаю, вам будет о чем поговорить…

Зомби послушно склонила голову — ресурс воли исчерпан, поднявший её конструкт отыграл назад и вновь стянул путы. Повторив книксен, она вышла из спальни чуть подволакивая ноги.

Нужно будет все-же над ней поработать, исправить косяки криворукого некроманта. Я даже отсюда вижу грубую печать подчинения, которая с трудом удерживает рвущуюся наружу душу и потихоньку разлагает тело. Поправил бы прямо сейчас, но для своего ближника хочется сделать нечто большее, чем откупиться десятком тысяч совушек превратив Бранку в высшую нежить. Здесь нужно тоньше, гораздо тоньше. С душой, во всех смыслах этого прекрасного, мало кем ценимого слова. Душа…