Из моих знакомых я увидел лишь представителей Рода Мацудайра, состоящих в клане Фудзивара, самих Фудзивара, Род Ашра – вассалы Кагуцутивару, Нагасунэхико, компашку Цуцуи во главе с моим учителем и пару представителей Рода О, у которого я покупал себе самолёт. Остальных гостей я, понятное дело, тоже знал, но с ними у нас максимум пара разговоров была на таких же приёмах, как этот.

Повернувшись к Казуки, чуть повёл головой, чтобы тот подошёл ко мне.

– Ну что, малыш, готов? – произнёс я, встав таким образом, чтобы наши лица нельзя было толком разглядеть ни гостям, ни камерам поместья. Последнее не обязательно, но… привычка.

– Готов, Синдзи-сан, – чуть кивнул он.

– Выдай-ка мне напоследок свой фирменный взгляд, – улыбнулся я.

На что Казуки на мгновенье закатил глаза, после чего преобразился, глядя на меня высокомерно-презрительным взглядом.

– Бр-р-р… – подала голос стоящая рядом Норико. – Надеюсь, чему-то хорошему ты тоже можешь научить. Бедный ребёнок.

– Согласна, Норико-сан, – произнесла Акеми, – так и хочется по этому лицу ударить.

– Всё-то вам бить, – изобразил обиду Казуки.

– А вот сейчас ты такой милашка, – улыбнулась Акеми.

– Не хочу соглашаться, но это так, – вздохнула Норико.

Ну ещё бы. Уж что-что, а милый вид парень научился делать виртуозно. Вовсю пользуется своей внешностью.

– Тяжко мне с таким мужем придётся, – вставила Эрна.

Ба, да они его троллят.

– Не волнуйся, на защиту чести этой милахи мы встанем всей семьёй, – произнесла Норико.

– Но замки в его комнате поменять, на всякий случай, нужно, – добавила Акеми.

– Согласна, – кивнула Норико.

– Решено, – поставила точку Эрна.

– Синдзи-сан, – произнёс Казуки жалобно. – Меня обижают.

– Удар ниже пояса… – пробормотала Акеми.

После недолгого, но весёлого разговора мы разделились. Я с Норико и Акеми в одну сторону, а Казуки с Эрной в другую. Теперь будем кружить по двору, держа друг друга в поле зрения.

Наша жертва пришла через сорок минут после нас. За это время я успел пообщаться с половиной гостей. Ничего серьёзного мы не обсуждали, просто вежливые приветствия. Сюнтэн прибыли в немалом количестве. Глава Рода, два его сына, их сыновья, правнук главы Рода, плюс жёны всех этих мужчин. Нехило. Но меня интересовал конкретно самый младший из присутствующих Сюнтэн, а если точнее, то – Сюнтэн Ишин. Девятнадцатилетний “ветеран”, с которым, если всё получится, сегодня предстоит драться Казуки. Причём нам неважно, с кем именно начинать перепалку, главное, чтобы Ишин прибыл на приём. И он прибыл. Шансов, что будет иначе немного, раз уж было заявлено его присутствие, но мало ли…

Сюнтэн Ишин довольно забавный молодой человек. Как личность я его не знаю, но мне и его внешности хватает. Дело в том, что девятнадцатилетний парень, у которого, к слову, скоро день рождения, выглядит чуть ли не моложе Казуки. Серьёзно, ему скоро двадцать стукнет, а он больше мелкую девчонку напоминает. Самый настоящий трап. Ну, разве что вести себя старается всё же как парень. Светло-голубые волосы, короткая стрижка, традиционное мужское кимоно, которое чуть-чуть больше по размеру, чем надо, и придаёт ему некоторую неуклюжесть. Только вот верить этому образу я никому не советую – Сюнтэн Ишин сильный “ветеран”, и это всеми признаётся. Так он ещё и обоерукий мечник. Такую милашку погладишь по голове и тут же лишишься руки. Суровый тип. В этом году он на турнире Дакисюро уже не выступал, а в прошлом чуть чемпионом не стал. Собственно, в финале именно его победил Райдон.

Вообще, Род Сюнтэн весьма интересный и, если бы не их к нам предвзятое отношение, мы бы вполне могли поладить. Кстати, любопытный факт – Сюнтэн Гичи, пятидесятисемилетний сын главы Рода, является Старейшиной. Лет пять назад он официально уступил своему сыну право наследования. Так что наследником Рода сейчас считается тридцатисемилетний Сюнтэн Ику, внук главы Рода и отец Ишина.

Естественно, сразу лезть на рожон никто не стал. Тем не менее Казуки довольно уверенно показывал свой пофигизм к Роду Сюнтэн, при этом постоянно находясь в их поле зрения. И, конечно же, Сюнтэн не выдержали. Точнее, не выдержали Наследник с сыном, что для нас фактически идеально. Остальные члены этого Рода уже минут двадцать как разбрелись по кучкам и своего интереса к Казуки не показывали. Подозреваю, что его и в самом деле не было. Не у всех, по крайней мере. Спустя полчаса своего появления на приёме Сюнтэн Ику вместе с сыном Ишином неторопливо направились в сторону Казуки. Делали они это не целенаправленно, так что время у меня было – наверняка ведь притормозят, ввязываясь в разговор с кем-нибудь из гостей.

– Девушки, – обратился я к Норико и Акеми, – вам пора погулять.

– Как скажешь, Синдзи, – ответила Норико. – Пойдём, старушка.

– С удовольствием, Норико-сан, – произнесла Акеми.

Их задача сейчас захватить Эрну и не ввязываться в это дело. Им ничего не грозит, но когда мальчишки выясняют отношения, девчонкам лучше находиться в стороне, дабы у нас, мальчишек, было больше вариантов действий. Всё-таки наличие рядом женщины порой ограничивает, особенно в аристократическом обществе, где при даме особо и не поругаешься. А ещё Норико должна представить обществу, в основном, конечно, женскому, мою наложницу. Тоже важное дело.

Отправив своих женщин делать своё дело, двинулся в сторону Казуки. Как и Сюнтэн, я не торопился, останавливаясь, когда кто-нибудь изъявлял желание пообщаться. Мне, в общем-то, и приближаться-то к парню не надо было – если что, я мог в любой момент оборвать разговор, благо повод был достаточно весомый. Именно так мне, в конечном итоге, и пришлось поступить.

– Прошу прощения, Такамуко-сан, – произнёс я, показательно наблюдая за разговором Казуки и дошедших до него Сюнтэн. – Кажется, моему воспитаннику требуется поддержка.