Она также не могла оставить Нокса разбираться с Всадником в одиночку, хотя он вполне способен на это. Они были командой, и эта необходимость действовать на опережение в устранении угрозы её сыну не удовлетворит Нокса. Ни в коем случае.

Прежде чем самолёт поднялся, Ноэль пришла предложить напитки и закуски. Нокс заказал джин с тоником, но Харпер отказалась — её бурлящий желудок не переварил бы еду или напитки. Вскоре они уже были в небе.

Сидя напротив неё, Нокс своими бёдрами сжал её и взял за колено.

— Все будет хорошо, детка.

Она поцеловала Ашера в голову, вдохнув его запах.

— Нет, не будет.

Потому что шанс смерти Дрю чрезвычайно высок.

— Если мы убьём его, это навсегда останется между мной и Девон, неважно насколько оправдано убийство.

— Именно поэтому именно я его убью, если это потребуется. Мне наплевать на ненависть Девон ко мне, но не к тебе. Ты говорила с ней о запахе, обнаруженном в доме?

— Ещё нет. — Но она подозревала, что Джолин, как Предводитель Девон, могла уже это сделать… её бабуля не хотела бы, что адская кошка узнала об этом от кого-то другого.

— Ты не хочешь говорить с ней об этом, потому что все ещё ищешь причину, по которой он оказался там… что-то невинное, — мягко пожурил её Нокс.

— Неужели это так плохо?

— Нет, но, возможно, тебе следует принять во внимание, что Дрю, которого ты знала, не существует. Или, может быть, он когда-то существовал, но давно изменился. Ты права, что некоторые улики не имеют смысла, но только потому, что ты в своей голове составила о нем определённое впечатление. Многие люди носят маски, детка.

Харпер нахмурилась.

— Да, но Девон заметила бы.

— Уверена? Она редко его видела в последнее время. Он отсутствует уже шесть лет, и она редко с ним общалась. Люди меняются… иногда к лучшему, иногда к худшему. Дрю любит ловить кайф. Что может быть лучше для этого, чем статус Предводителя? И насколько сильнее будет кайф, если он начнёт доминировать над другими Предводителями, сделав себя единственным?

Закрыв глаза на мгновение, она потёрла лоб.

— Ладно, это огромный кайф, но это не делает тебя автоматически правым.

Нокс сделал глоток из своего бокала.

— Неужели тот Дрю, которого ты думала, что знала, такой своенравный? Несколько раз он проигнорировал предупреждения Джолин. Даже солгал ей. У неё сложилось впечатление, что сейчас он на Кубе. Она даже сама проводила его в аэропорт несколько недель назад… даже проводила до выхода на посадку, наблюдая за взлётом самолёта. Либо он каким-то образом сошёл с самолёта до взлёта, либо вернулся в Лас-Вегас.

Харпер на минуту задумалась.

— Он никогда не бунтовал. Казалось, всегда уважал её авторитет.

— Его недавние действия говорят об обратном, детка.

Она провела ладонью по лицу.

— Его сотрудничество с Алетеей не имеет смысла. Ты был у него в голове и сказал, что он хочет меня. Зачем ему работать с кем-то, кто хочет видеть меня мёртвой?

— Я не верю, что он с ней сотрудничал, скорее, использовал. Мы сошлись на том, что Всадник, вероятно, солгал Алетее о своих планах. Возможно, Дрю сказал ей, что хочет твоей смерти. Это гарантировало бы ему её поддержку. Используя её, он держал её подальше от тебя.

— Что насчёт Хайди, Нокс? Всадник устроил её похищение, чтобы задействовать в долбаном ритуале. Независимо от того, как сильно Дрю желает стать Предводителем, он никогда бы не причинил вреда Хайди. Я твёрдо в это верю.

— Так, может быть, это Алетея выбрала Хайди, не поставив его в известность. Возможно, больше не предпринималось попыток по её похищению, потому что он не одобрил выбор Алетеи. Но не будь так уверена, что он не причинит вреда Хайди. Ты сказала, Дрю был порядочным человеком, который никогда не пытался разрушить семью, но сделал. Он пытался настроить тебя против меня. Пытался убедить тебя уйти от меня. И он говорил о нашем сыне, словно Ашер был вещью, а не личностью. Это действительно похоже на Дрю, которого ты знала?

Она сглотнула.

— Нет. Не похоже. Я просто хочу… — Самолёт дёрнулся в сторону, ударившись обо что-то твёрдое. — Что за?..

Она крепко прижала к себе Ашера, широко открыла глаза, мысленно борясь с тряской самолёта, качанием. Он качнулся. Накренился в сторону. И начал падать.

Крепко сжав челюсти, Нокс выпустил волну грубой силы, пробив дыру в самолёте.

— Я возьму остальных. Вперёд!

Харпер вызвала свои крылья, крепче обняла восторженного Ашера и — ненавидя себя за то, что оставляет Нокса, но доверяя ему самому о себе позаботиться — вылетела из самолёта, как пуля из пистолета. Ветер хлестал её волосы и лицо, почти лишая дыхания. Они были над соседним островом и…