– Взаимно.

– Впечатляющее выступление, - поспешил я его похвалить, обрадовавшись очередному супер лёгкому получению репутационного балла.
– Вы умелый мастер, насколько я могу судить.

– Да, это так, - согласился граф.
– Я - мастер двух-клинкового фехтования. В королевстве Италан у меня вряд ли найдётся достойный соперник.

– Зато есть не менее мастеровитый лучник, - засмеялся я, быстро вспомнив об одном.
– Встречался я недавно с одним таким... Может, слышали? Граф Вильфред Сарториус...

– Этот шут?
– загоготал граф Лаури.
– Ему бы только над неумелыми "непосвящёнными" поиздеваться. Куда ему до меня... Скажите, Серый Ворон, - внезапно он стал совершенно серьёзен.
– Я вижу за вашими плечами рукояти мечей. Вы тоже мастер? Вы умеете управляться парными мечами?

Услышав вопрос, я замер. Не потому, что пытался понять, с какой такой целью он интересуется. А потому, что понял кто настоящий мастер владения парными мечами. И кто, возможно, может стать моим наставником в будущем.

– Да, умею, - тихо сказал я, очень хорошо раздумывая над тем, как лучше поцеловать его в задницу, чтобы наработать ещё репутации для потенциального обучательства.

– А, говорят, у эльфов есть мастера, способные не только фехтовать, но и обладающие магией, которая делает их сильнее. Это правда?

– Чистейшая!

– Вы - этот мастер?

– Я не мастер, уважаемый граф. Но я действительно могу и фехтовать, и использовать магию.

– Покажете мне?

– В смысле - покажете? Прямо здесь?

– Да, - уверенно произнёс граф при десятках свидетелей.
– Не просто продемонстрируете умение использовать магию - я знаю, что это не так сложно, - но и покажете ваши возможности в схватке.

– Не понял?
– я опять застыл.

Граф Иероним Лаури улыбнулся.

– Серый Ворон, я предлагаю устроить показательный поединок. Немного развлечём избалованную публику, и потешим себя схваткой. Признаться, я в предвкушении. Сразиться с эльфом, да ещё "непосвящённым" - это весьма захватывающе.

Я щёлкнул зубами. Прям натурально так. Затем нахмурился и прищурился, пытаясь рассмотреть уровень неигрового персонажа. Но никаких уровней над его головой не плавало. Можно даже было предположить, что он 1-й или 300-й. Всё равно это не больше, чем гадание на кофейной гуще.

– Хм, граф. Вы простите меня... Но вы уверены?

– Ну это же будет не кровавый поединок до смерти, - захохотал он.
– К тому же, я слышал, "непосвящённые" бессмертны по какой-то совершенно непонятной для меня причине. Чего вам опасаться, Серый Ворон? Всего лишь показательный бой.

Зрители вокруг нас замерли. Ещё недавно я слышал чавканье, смех, бульканье вина, разливаемое по бокалам. Сейчас же все молчали. Все те, кто столпился у стола и с интересом ждал развязки.

Я принялся крутить головой в поисках поддержки. Но её, в виде моей напарницы Катерины, рядом не оказалось.

– Разойдитесь все! Дайте нам место!
– прерывая мои нерешительные раздумья, закричал граф.
– Центр зала наш! Ха-ха!

– У вас нет выбора, "непосвящённый". Сразитесь и покажите себя достойным, - седовласый мужчина пенсионного возраста прикоснулся к моему плечу. Гордый профиль и строгий парадный мундир выдавали в нём аристократа.

Я прищурил глаза и прочёл: "Граф Жорж Гюго." Затем вновь посмотрел на графа Лаури, который смеялся и разгонял толпу в центре зала.

– Выбор есть всегда, - ответил я, завёл руки и вынул мечи из ножен, которые прятались за спиной.
– Главное - сделать правильный.

Получен 1 балл личной репутации с неигровым персонажем "граф Жорж Гюго". Персональная репутация: 1/10

– Достойные слова, Серый Ворон, - уважительно кивнул он.

– Дайте пространство, люди!
– вновь прокричал граф Лаури.
– Сейчас мы вас немного развлечём!

– Лёш! Ты что!?
– наконец-то, меня нашла Катя, которая пропадала неизвестно где. Она выскочила из толпы, словно чёртик из табакерки, вцепилась в меня и зашептала.
– "Репу" же угробишь!

– Или наработаю, - не согласился с ней я.

– Да ну ты что! Ты же всего 53-й! А этот... А этот... Чёрт! Какой же у него уровень-то!?

– Думаю, мой можно смело умножать на два. А то и больше. Короче, не важно.

– Серьёзно?

– Серьёзно. Иди, найди себе место в зрительном зале. Доставай флажок или транспарант с моим именем. Будешь моим единственным болельщиком.