— Открывай рот!

— У-у. — отрицательно промычала она, а в ее глазах злобу сменил испуг.

— Как хочешь, — пожал я плечами, сжал ей двумя пальцами нос и с размаху уселся на ее грудь сверху.

Она со свистом выдохнула воздух, но тут же быстро сомкнула челюсти. Впрочем, надолго ее не хватило, и, при первой попытке вдохнуть, я успел просунуть кончик серпа в щель приоткрывшегося рта, а затем быстро перебрался к изголовью и обхватил коленями ее скулы с обоих сторон.

Корита попыталась высвободить голову, однако, из-за дерганных движений лишь изрезала себе губы о лезвие. Я свободной рукой сильно сдавил с боков ее голову, и наконец-то сумел зафиксировать рот открытым, после чего отсек ее язык под самый корень. Получилось не так филигранно, как у Лаэля, но вроде бы неплохо.

Ее заметало в стороны от боли, она неистово визжала и плакала, что впрочем никак меня не тронуло. Но как же неудобно все делать одному! Аккуратно вырезать глазное яблоко не получится.

— Еще раз дернешься, и я вырежу тебе глаз! — крикнул я и приставил острый кончик камы к ее брови.

Она резко затихла и заморгала ресницами, показывая понимание.

— Вот так вот, умница, — я быстро провернул лезвие, и ее вновь заколотило от боли. — Прости, я тебя обманул, Корита. Но в твоем мире это ведь норма, не правда ли?

Я аккуратно поддел ее глазное яблоко и отбросил в сторону, после чего бросил в образовавшуюся впадину семечко.

Сработало! Длинный корешок показался из ее рта, а затем его собратья проклюнулись со всех сторон ее головы и устремились в благодатную почву. А дальше процесс пошел как по маслу. Разросшиеся корни намертво спеленали ее, и больше не давали двигаться.

Я внимательно наблюдал за проклюнувшимся ростком, затем за распускающимися цветами и за их увяданием. Пора приготовиться. В моих руках оказался листочек с клятвой.

Тенкаты медленно начали краснеть, и я склонился над ухом предательницы и четко зачитал текст. Плоды достигли своего пика и вновь стали бесцветными. Торопливо начал срывать их с веток, и вскоре у моих ног образовалась кучка. Всего их оказалось двести восемьдесят девять. Лаэль говорил о почти трех сотнях, так что скорее всего это попадает в возможный разброс. Будем надеяться, что я все сделал правильно.

Теперь следует понять, в чем отличие моих тенкатов, от тенкатов полуэльфа.

Я сложил урожай в два разных рюкзака и унес в свою комнату. Нужно проверить их действие и сравнить между собой. Придется поискать добровольцев среди местных, Лаэль определенно что-то задумал, и я должен быть на шаг впереди.

На берегу, как и прежде, сидели бывшие члены моей общины, которым некуда было пойти. Чью-то старую пещеру давно заняли, а кто-то не мог смириться с тем, что сытая жизнь закончена и хотел в числе первых, вернуться в артель. Я внимательно осмотрел присутствующих. Вот! То, что нужно — парочка военных из числа предателей поглядывала в мою сторону. Наглецы, неужели они думают, что это просто так сойдет им с рук, и я все забуду? Присягу Риферу они не давали, а значит действовали заодно и не были против.

Я поманил их пальцем. Они торопливо приблизились к утесу и забрались на уступ.

— Мне нужны вы двое. Готовы присягнуть мне на верность?

Прибывшие неуверенно переглянулись и начали шептаться, после чего один из них ответил:

— Готовы.

— Хорошо, по одному. — Я перебросил им веревку, и один из военных вскарабкался ко входу, опасливо посматривая то на эльмура, то в омут.

Едва он забрался внутрь, как я закрыл решетку на замок и велел второму ждать своей очереди.

— Идем.

Мы добрались до озера, после чего я зашел в воду до середины бедра и приказал:

— На колени.

— Чего? — военный заворочал глазами по сторонам, но кроме сидящего у стены Крастера никого не обнаружил.

— На колени! — повторил я громче и вынул каму из перевязи.

— Это больно? Ты не убьешь меня?

— Нет.

Он покорно опустился передо мной, и я сделал филигранный надрез на его шее, даже не задев артерию, после чего поднес плод сатомвы к ране. Волоски зашевелились, почуяв кровь, и проворно устремились внутрь. Тенкат прочно присосался к кровеносному каналу и постепенно исчез под кожей. Я влил немного Силы в это место, полностью зарастив рану.

Устраивать ли торжественную церемонию? Пожалуй да. Я пока точно не знаю, зачем это нужно, но раз магистры и короли так делают, значит такие вот спектакли как-то влияют на людей психологически.

— Читай, вслух! — я протянул ему листочек с клятвой.

Он достаточно бегло произнес все слова, после чего я велел ему подняться и поздравил со вступлением в артель. Естественно, первый тенкат был из тех, что вырастил я, так что теперь следовало проверить, насколько он хорошо работает.

— Держи, — я передал ему один серп, — Теперь попробуй ударить меня.