— Но не менее безумным, верно? — подхватывает Илона, томно улыбаясь.

Мы чокаемся и смакуем нежный коктейль. Немного поразмыслив, прихожу к выводу, что я уже совершила безумный поступок, когда позволила себе целовать незнакомого парня месяц назад. Да еще как целовать! Для кого-то это в порядке вещей, но вот для меня — поистине дерзкий поступок. Такой же сумасшедший, как вновь надеть маску и прийти сюда.

— Видишь его? — спрашивает Илона, поправив маску на переносице. Думаю, в этом не было надобности, она просто прикрыла рукой свой выискивающий взгляд, которым оглядела людей.

— Думаю, ты позабыла, что я этого Даниэля ни разу не видела. А даже если бы и увидела, то вряд ли смогла бы отличить его от всех этих парней.

Илона закатывает глаза и прочищает горло:

— Я вообще-то о том Максе говорю, с которым ты развлекалась тогда.

— О… Но знаешь, суть от этого не меняется. Я действительно не помню, как он выглядит. Ты только взгляни, они же все одинаковые.

— Ну, прям уж. Кто-то в костюме, кто-то в джинсах, а кто-то, — улыбается она, кивнув на потомка Дракулы, что так же как и мы, сидит за барной стойкой, — в маскарадном костюме. Но это еще не все. Одни низенькие, другие высокие. Те двое с пивным брюшком, а за дальним столиком сидят качки. И что из всего этого многообразия подходит тому Максу?

— Пф-ф, я не помню уже. — Ну, почти. — Он был высоким.

— Так, уже что-то. Отсекаем тех коротышек, — улыбается Илона, потянув коктейль из трубочки.

— Крепкого телосложения.

— Не худой, отлично. Дальше?

«Детка, твоя стрижка — вышка.

Крайний стакан походу был лишний! Стреляю малышку как сижку, Веду себя так, как будто все вышли!

Я, я, я, нету места тебе в моей голове.

Я, я, я, нету места тебе в моей голове.»

— Эй, не отвлекайся! — Илона толкает меня, потом хмыкает, и мы вместе начинаем напевать известную песню.

Толпа в центре зала скачет в такт музыке, те, кто возле барной стойки громко подпевают, а какие-то девушки в одинаковых красных платьях и масках верещат точно сирены и несутся к толпе, разливая по пути свои напитки. Должно быть, у них девичник.

— Ладно, не отвлекаемся! — кричит Илона, подтолкнув меня. — Оглядись, может узнаешь его? Я только помню, что у него щетина на лице, а таких тут много.

В ответ я закатываю глаза и тяну коктейль из трубочки. Смысла, конечно, никакого нет, ведь мне ни за что не удастся узнать этого парня среди десятков мужчин в масках при мигающем свете, и все же, мой непослушный взгляд бегло, точно неугомонный попрыгунчик, скачет от одного незнакомца к другому. Илона права, они все разные: высокие и низкие, худые и в теле, крепкие и сутулые…

Допив коктейли, мы уходим танцевать. Музыка здесь потрясающая. Внутренности вибрируют так сильно, что кажется, будто кровь в теле закипает от каждого моего движения. И почему я только позволяла Мише лишать себя этих чудесных эмоций? Почему соглашалась посещать скучные мероприятия, вместо того, чтобы просто веселиться и наслаждаться жизнью? Да, именно сейчас, танцуя в самом центре толпы, я действительно наслаждаюсь жизнью. Чьи-то руки задевают мое тело, множество глаз встречаются с моими и весь этот ор, шум и толкучка как раз именно то, чего мне так не хватало. Как же я завидовала девочкам с работы, что почти каждые выходные ходили в клубы, танцевали и знакомились с парнями, а в понедельник во всех подробностях рассказывали мне о своих приключениях. Возможно, ими я и питалась, пока контроль Миши, наконец, не встал мне поперек горла.

Возвратившись к бару, обнаруживаем только одно свободное местечко рядом с потомком Дракулы. Илона подмигивает ему и заказывает для нас еще коктейли, а я стою с тупой улыбкой и пялюсь на парня, безостановочно хлопая ресницами.

— Садитесь, девушки! — говорит он нам, слезая с высокого стула.

— Оу, спасибо, — благодарю я его и занимаю освободившееся место.

— Почему ты никогда не танцуешь? — Илона присаживается рядом и поворачивается к нему вполоборота. Как обычно, по-кошачьи улыбается.

— Не умею, — пожимает он плечами. — Вот жду, когда кто-нибудь из девушек захочет обучить меня какомунибудь движению.

— Если будешь продолжать тихонько просиживать здесь штаны, поверь, ничего не изменится. Ты играешь?

— Как-то раз решился на «Слабо» и очень пожалел.

— Почему? — интересуюсь я, поблагодарив бармена за коктейль. Этот парень кажется мне очень милым и несколько скромным для своего клыкастого персонажа.

— Потому что не знал, что большая часть заданий так или иначе имеет сексуальный характер. Мне дали одну минуту на то, чтобы подойти к конкретной девушке, поцеловать её, не забыв при этом ухватиться за бедра. И при всем этом, — хмыкает он, — не заработать пощечину.

— А! Это было месяцев пять назад, да? — вспоминает Илона. Парень согласно кивает. — Бедняга! — Она поворачивается ко мне и поясняет: — Девчонка не хило заехала ему по физиономии и выплеснула свой коктейль.

— Поэтому со мной никто не общается здесь, — добавляет он. — Из девушек, разумеется. Слухи ведь быстро разлетаются.

— Это ведь игра была! — возмущаюсь я. — Что за бесчеловечность? Послушай, значит с этой самой минуты все кардинально изменилось! — улыбаюсь я, кивнув на нас с Илоной. — Может, мы уже познакомимся и выпьем за это, а потом пойдем танцевать?