На оставшейся без хозяина красной «восьмерке» Лис вернулся к мосту, загнал автомобиль поглубже в рощу и пешком пришел в город. На середине моста он остановился и сбросил в воду резиновые перчатки.

Бывший начальник районного угрозыска выполнил обещание и обезопасил свидетельницу Федотову. Ни одного законного способа сделать это в природе не существовало.

Не заходя домой, Лис поехал к Натахе. О ней не знал никто. После развода она жила в квартире бабушки Марьи. Вещи он перевез несколько дней назад: скудный гардероб и единственную ценность – дорогое охотничье ружье.

Натаха много раз жаловалась на одиночество.

– Когда бабушка была жива – разговаривали, обсуждали что-то, она свою жизнь рассказывала. А сейчас сижу в четырех стенах – хоть волком вой...

Поэтому переезд Лиса должен был ее обрадовать. Она и обозначила радость в своей обычной, малоэмоциональной манере: чмокнула его в щеку и улыбнулась. За все надо платить. А расставаясь с одиночеством, она неизбежно меняла образ жизни. Хотя Лис никогда не расспрашивал о других мужчинах, он знал, что они у нее были По большому счету это его не трогало. Особенно в последнее время.

– Почему ты так поздно? – поинтересовалась Натаха. – Есть хочешь?

Лис молча прошел в ванную, пустил горячую воду. Он не хотел есть. Он вообще ничего не хотел. Разве что погрузиться в анабиоз на триста лет, чтобы сегодняшний день, видеозапись в сейфе Горского, наспех зарытая яма на левом берегу остались в неправдоподобно далеком прошлом. Он перешел на другую ступень. Внутри все заледенело. Его клиенты после «дела» снимали стресс водкой или наркотиками. И бабами в придачу.

Лис выглянул из ванной и встретил ожидающий взгляд подруги.

– Сейчас я принесу полотенце.

– И сама иди, – хрипло сказал он.

Они мылили друг друга, терли мочалкой, гладили распаренную кожу. Горячая вода обостряла желание, а возможность не спешить с его удовлетворением придавала взаимному влечению особую глубину. Было приятно осознавать, что через некоторое время, промежуток которого зависит лишь от них самих, они сольются воедино и ничто не может этому помешать. Кроме группы захвата оперативного отдела УФСК, взламывающей входную дверь за пять секунд!

От этой мысли в распаренном нутре Лиса вновь образовался ледяной ком. Борясь с ним, он развел податливые ноги Натахи и, с трудом умащиваясь в тесной ванне, подмял ее под себя.

– Седьмой, доложите обстановку, – выполняя указание Карнаухова, запросил дежурный диспетчер.

В стоящей у дома майора Коренева «волге» два наблюдателя вышли из оцепенения.

– Объект не появился, – лаконично доложил в миниатюрный микрофон один из них.

– Так и не пришел, – передал диспетчер начальнику оперативного отдела УФСК.

– Ладно, – Карнаухов положил трубку внутренней связи.

Несмотря на позднее время, он инструктировал группу, которой предстояло задерживать бывшего однокашника.

– Дома его до сих пор нет. Скорее всего обходит притоны района, у них это называется «отработка территории», – пояснил подполковник четырем «волкодавам», для которых захваты опасных преступников являлись обыденной повседневной работой.

– Значит, возьмете его в прокуратуре. И будьте осторожны – он скорее всего вооружен.

– Верно, он всегда ходил с оружием, – кивнул старший группы захвата.

– Но вчера у него пистолет забрали.

– Он скорее всего вооружен, – повторил Карнаухов. – Даже если у него забрали три пистолета! Распределяем роли...

Закончив инструктаж, подполковник лег спать на раскладушку. Хотя в последние годы он не поддерживал с Кореневым близких отношений, на душе остался неприятный осадок.

А у Лиса ледяной ком растаял, он с силой растерся жестким полотенцем, переоделся в спортивный костюм.

– Сегодня я вернулся в полдесятого. Поняла? В двадцать один тридцать!

Распаренная краснощекая Натаха в легком халате на миг задумалась, соображая.

– Тебе нужно алиби? – медленно проговорила она.

– Меня травят со всех сторон, потому я хочу хотя бы тебе ничего не объяснять. Ты меня поняла?

В голосе Лиса отчетливо слышалось раздражение.

– Поняла, – послушно кивнула Натаха.

На следующий день майор Коренев не явился на допрос к Горскому. Засада оперативного отдела УФСК в приемной прокуратуре оказалась ненужной. Следователь вынес постановление о розыске обвиняемого.