Сирена подняла голову выше, смотрела, а солдаты заглядывали ей в глаза. Выражали уважение. Она видела сердце каждого Дома, что был частью армии. Они были дома.

— Спасибо, — сказала она Аралин.

— Но погоди, — Элея тряхнула головой. — У тебя дети?

Аралин рассмеялась и обняла Элею.

— Я так скучала, сестренка. Мне многое нужно тебе рассказать, — она указала на мужа. — Это мой муж, лорд Ларсен Берг.

Рив протянул Ларсену руку, и тот пожал его ладонь.

— Приветствую в семье.

— Рив, верно? — спросил Ларсен.

Рив кивнул.

— Рад, что Аралин счастлива.

— А ты… Элея? — спросил Ларсен, протягивая руку.

— Вообще — то, королева Бьерна Элея, — исправила Сирена.

Ларсен опустил руку и низко поклонился.

— Ваше высочество.

Аралин моргнула.

— Прости, что? Ты… королева?

Элея только улыбнулась сестре.

— Нам нужно многое обсудить.

— Вы понимаете, что мы впервые вместе с моей церемонии Представления? — спросила Сирена.

Она посмотрела на Рива с растрепанными волосами, Аралин с идеальной прической и Элею, выглядящую как королева. А потом обняла их всех сразу. Они рассмеялись и обнялись крепче.

— Я так сильно всех вас люблю, — сказала Сирена.

— Родители гордились бы, — сказал Рив.

Аралин сглотнула.

— Точно.

— Они приглядывают за нами, — сказала Элея.

— Да, — согласилась Сирена. — Иначе как мы снова оказались в одном месте?

Сирена отпустила их и повернулась к армии. Она часами в темноте помогала им устраиваться. Завтра будет долгий день, и она хотела найти место для каждого.

— Идем спать, — сказал Дин, пока они пошли к основному лагерю. — Ты не спала почти сутки. Ты едва на ногах стоишь.

— Может, тебе снова придется меня нести, — пошутила она.

— Не искушай меня.

— Может, я этого хочу.

Они вернулись в палатку Сирены, но еще долго не спали.

* * *

Она надевала броню из холя следующим утром, довольно ухмыляясь.

Дин коснулся ее.

— Нам обязательно так рано вставать?

— Армия не видела меня днями. Мне нужно быть там.

— Сирена! — раздался крик.

Она пристегнула грудную пластину и выбежала из палатки. Квидера бежала к ней, Вера — за ней.

— Что такое? — она сразу перешла к делу.

— Отчеты разведки, — начала Квидера. — Гвинора не знала, что с ними делать.

— Что за отчеты?

— Похоже, идут искатели воды из Тига, — спокойно сказала Квидера.

Сирена расслабила плечи.

— Искатели воды из пустыни?

Квидера кивнула.

— Но… Далвин не пустил бы их. Возможно, они работают на нее.

Сирена коснулась плеча Квидеры.

— Нет. Они недалеко?

— Да, почти у реки.

— Примем их, а потом в бой, — сказала Сирена.

— Н — не знаю, как они отреагируют на реку. Они еще не видели раньше столько воды.

— Мы им поможем, — Сирена повернулась к Вере, пока не ушла за Квидерой. — Я тоже тебе нужна?

Вера мрачно кивнула.

— Бьерн объявил о ненападении. На два дня. Нам можно затаиться и отдыхать.

— Зачем они это делают? — охнула Квидера.

Сирена недовольно закрыла глаза.

— Потому что считают, что это не важно.

Вера кивнула.

— Но время нужно использовать с умом, верно?

— Да, — согласилась Сирена. — Я тебе доверяю.

Вера сжала ладонь Сирены.

— Приятно слышать.

Сирена смотрела, как Вера уходит к остальной армии, чтобы начать тренировки, что продлятся два дня. Она пошла за Квидерой к пустыне. Она ничего не видела, глядя туда. Солнце начало нагревать песок и камни. Но магией она ощущала то, что не видели глаза.

Магию.

Сотни людей с магией.

И, пока они ждали, появились Хален. Дженстад, Алхия, Камбрия и его друзья. А потом и весь Тиг в ее армии. Те, кто остался после сражений.

Они смотрели с Сиреной, как группа людей выходит из пустыни впервые. Во главе был не отец Дженстада, советник Далвин, как она думала. Но там был искатель воды.

Керби прошел вперед, словно вел стадо к земле обетованной.

А с ними был весь арсенал холя в телегах, которые тянули верблюды.

— Но… я думала, они возьмут это только для бога, — прошептала Сирена.