Да, именно так: возьму всех остальных только потому, что не считают свой орган размножения центром вселенной. И мне плевать, что оборотень выпятил задницу, дроу по-женски приподнял плечо и закусил губу, а хилый демон так и не придумал себе никакой позы.

Когда раздраженная и обиженная масса мышц и мужских феромонов схлынула, я выдохнула и на всякий случай еще раз оглядела оставшихся: не стоит ли еще кого выставить. Нет. Оборотень был довольно милый, дроу — симпатичный, мужичок с татуировкой — оригинальный, хэрширонец — экзотичный, эльф — тут без комментариев, я уже четвертого за эту неделю принимаю. Вот только демон… А, черт с ним, пусть и он остается. Маришке будет кого в краску вгонять, она это любит.

Я оглядела пополнение своего зоопарка и широко улыбнулась им:

— Добро пожаловать во дворец, мальчики. Меня зовут Фелисса Мериме, и я смотритель королевского гарема.

Они шли за мной, как цыплята за наседкой, шелестя босыми пятками по пышным коврам и еще пока смущаясь встречным людям: прежнюю одежду у них забрали, а новая ждала их только после купания.

— Режим дня у нас простой, — вещала я. — Подъем в 8 утра, завтрак в 9. Для работавших в ночь завтрак подается в удобное для них время. После завтрака у вас занятия — гимнастика, иностранные языки, этикет и прочее, в зависимости от ваших знаний и умений. Занятия обязательны для посещения. Освободить от них может только лекарь и члены королевской семьи. В противном случае ворота дворца всегда открыты для выходящих. Забирайте трудовые свитки и идите на все четыре стороны. Это понятно?

— Да, госпожа Мериме.

— Дальше. Каждый из вас обязан неукоснительно следовать уставу гарема и выполнять предписанную ему программу обучения или лечения, если таковую назначит королевский лекарь. Запрещается пить спиртные напитки в больших количествах без особого разрешения, курить или иным способом принимать дурман-травы, а также вступать в интимные связи с лицами женского пола, не имеющими допуска в гарем. Запрещается покидать территорию дворца без разрешения. Запрещается приходить в королевские покои без разрешения. Понятно?

— Да, госпожа Мериме.

— Вы имеете право на выплату ежемесячного жалования, размер которого устанавливается индивидуально. Вам полагается полный пансион, включая снабжение вас одеждой, обувью, предметами личной гигиены, украшениями и косметикой, если таковая вам нужна. Также вы имеете право на некоторое время покинуть дворец. При этом жалование не выплачивается, но за вами сохраняется место в гареме на срок до двух месяцев. Вопросы есть?

— А письма писать можно? — спросил дроу. Эльф рядом с ним фыркнул. Ну и чего ты фырчишь, спрашивается? Это, между прочим, единственный дроу в гареме, так что имеет право чего-то не знать.

— Писать письма, беседовать по магическому кристаллу и даже приглашать гостей в специально отведенные для этого покои. Все для вашего удобства. Еще вопросы?

Вопросов не было, да и мы как раз дошли. Я указала мальчикам, где находятся купальни и села в глубокое и удобное кресло, намереваясь подремать тут полчасика, пока они не закончат. Не тут-то было. Во внутренние помещения ввалилась толпа моих подопечных: подозрительно веселая и шумная. Меня словно пружиной подбросило.

— Пили? — сурово вопросила я, уперев руки в бока.

— Нет, что вы, госпожа Мериме, — принялись они отнекиваться.

— Тогда почему ты опять без штанов? — вопросила я пушистого оборотня с едва заметными треугольниками ушей, виновато вжатых в пышную гриву волос.

— Они колются, — пожаловался эксгибиционист-рецидивист.

— А ты нарушаешь дисциплину!

— Да кто меня тут видит? Тут же одни мужики, — заныл он.

Я многозначительно кашлянула, намекая на гендерные различия между нами. С негромким «Ой, простите» оборотень скрылся за спинами товарищей.

— А ну-ка дыхни, — обратилась я к ближайшему эльфу. Тот послушно дыхнул. Чуть-чуть. Только чтобы мой острый нюх успел оценить масштаб бедствия.

— Та-а-ак, — протянула я. — Гномья наливочка, значит. Я новеньких привела, про устав им рассказываю, про обязанности, а вы тут бухаете. А без жалованья на месяц остаться не хотите?

«Пфф» было мне ответом. Да уж, чего это я. Эта компания здесь уже третий год зажигает, у них денег — куры не клюют. Нужен козырь покрупнее.

— У принцессы Теврел плохое настроение. Еще раз поймаю вас навеселе, пойдете ее утешать.

— Я трезв как стеклышко! — бодро выдал побледневший эльф. Остальные согласно закивали. Про могучий ПМС принцессы по дворцу ходили легенды. У девушки был сильный магический дар, но у всякой медали есть оборотная сторона: когда у нее шалили гормоны, Теврел бросалась из крайности в крайность. Ей непременно нужно было то потискать какого-нибудь эльфа, наплести ему косичек с розовыми бантиками, то пошвыряться молниями во все, что движется с криком: «А-а-а, меня все бесит!». А потом упасть на кровать и часами ныть, что «жизнь дерьмо, и все потеряно давно». Сначала придворный маг обещал, что это пройдет, когда девочка вырастет. Потом, что пройдет, когда у нее появится мужчина. Потом, что пройдет, когда она родит. С некоторых пор все и правда проходит. Мимо мага, впечатанного принцессой в стену дворца.