Жизни?

В горле запершило, и Матвей закашлялся.

— Воды?

В воздухе материализовалась пол-литровая бутылка минералки без газа. Ася выудила её из женской сумочки.

— Спасибо.

Матвей с жадностью сделал несколько глотков, чувствуя, как спасительная жидкость приводит в норму его организм. Возвращая бутылку, он случайно задел пальцами ладонь Аси. Девушка замерла и… улыбнулась. Не вздрогнула. Не отдернула руку.

А Матвей, мотнув головой и сведя брови на переносице, прибавил газу.

Командировка легкой не будет.

По крайней мере, для него.

Шопоголиком Ася никогда не была. Вещи покупала для того, чтобы носить, а не для того, чтобы они пылились в шкафу. Поэтому не собиралась и сейчас изменять своим привычкам.

Подъезжая к торговому центру, Матвей протянул ей пластиковую карточку.

Ася, тотчас нахохлившись, негромко сказала:

— Я в состоянии оплатить покупки сама.

Ей отчего-то было неудобно принимать от него деньги. Помнится, это она намеревалась заплатить ему за защиту, на что получила категорический отказ.

На этот раз ответом ей послужил легкий ироничный взгляд.

— Включила феминистку?

Она фыркнула.

— Нет, но с какой стати я буду брать у тебя деньги? — сказать хотелось совсем другое. Ты мне никто. Но она успела сдержаться. Незачем накалять обстановку.

— Деньги ты берешь не у меня. Считай, это командировочные.

— Командировочные? — Ася не сразу поняла, о чем идет речь.

— Да. Лешка оставил.

Ася нарочито медленно приподняла брови.

— Так всегда?

— Всегда. Что-что, а Центр своих сотрудников обеспечивает по полной.

Ася негромко засмеялась.

— Я даже не знаю, какая у меня зарплата и есть ли она вообще.

— Есть. И уверяю, она тебя приятно удивит.

— Да?

— Да.

Как же хорошо с ним было разговаривать.

Просто разговаривать. Обмениваться репликами. Слушать его голос. Видеть глаза, в которых не отражается осуждение, идущее из души.

Чтобы спрятать свои глаза, в которых заколыхалась нежность, Ася, продолжая улыбаться, посмотрела вперед. Так будет лучше. Не хочет же она себя выставить влюбленной дурочкой?

Сердце защемило, но уже не от боли и страха, а от приятного волнения. Ионов не исчезнет из её жизни, коротко махнув на прощанье рукой и не пригласив в гости. Ещё несколько дней они пробудут вместе. А дальше…

А дальше снова что-нибудь случится приятное. Отчего-то Ася в этом не сомневалась. В ней обосновалась уверенность, что в её жизни наконец-то закончилась черная полоса. Как там говорится — самое темное время суток перед рассветом? Так и у неё. Она в это искренне верила.

Кредитку у Матвея она взяла, когда они остановились перед большим трехэтажным торговым центром.

— Я буду ждать тебя внизу. Посижу в какой-нибудь кафешке. Запиши мой номер телефона. Понадоблюсь — сразу звони.

Поход по бутикам у неё не занял много времени. Ася не хотела злоупотреблять добротой Матвея. Если он согласился её подождать, то это не значит, что ей следует пропасть на несколько часов.

Приблизительно Ася знала, что ей надо. Белье. Да-да, белье. Несколько кружевных комплектов. Имеет право — должна же девушка себя побаловать? Да и чего греха таить, примеряя белье, Ася представляла, как будет раздеваться перед Матвеем. Она хотела его. Снова. А им столько времени придется провести вдвоем! Всегда есть вероятность, что он снова ее разденет…

Выбрав три комплекта и расплатившись, Ася отправилась дальше. Следующим пунктом был бутик с деловой одеждой. Перед родителями Насти должна предстать женщина в строгом костюме, а не в джинсах и ветровке. С костюмом дело обстояло труднее. Брюки или юбка? Юбка-карандаш, подчеркивающая бедра. Длина? Чуть ниже колен. Строго и одновременно удлиняет ноги. Блузку, пожалуйста, вон ту — белую, шифоновую.

В соседнем отделе к костюму она подобрала лакированные туфли-лодочки на восьмисантиметровом каблуке. Хотела взять каблук больше. Но такая длина — уже вызов. Искушение для мужчин.

Закончила Ася покупки в бутике косметики. Обновила парфюм, тональное средство и губную помаду. Понимала, что потратила кругленькую сумму. Готова была даже возместить деньги на карточку, потом махнула рукой. Если выделили деньги, значит, их надо тратить. Если возникнут вопросы, потом с Лешкой их разрешит.

Спустившись по эскалатору вниз, Ася набрала Матвея.

— Да, Ася.

От его спокойного, чуть хрипловатого голоса возникла уже привычная реакция — мурашки побежали по спине, а мышцы живота сжались. Сразу вспомнился девственно-белый кружевной комплект, находящийся в одном из бумажных пакетов.