– Таран! – прозвучала непонятная хазарам команда и пехотинцы сделали подшаг и мощным ударом щитов отработанным на многочисленных тренировках отшвырнули от себя ополченцев.

Те даже зачастую падали споткнувшись о тела своих погибших и раненых товарищей.

Только в этот раз привычной смены линии не произошло. Более тог, даже не отработали арбалетчики, болты у них почти закончились, вместо них сказали свое слово огнеметчики и в толпу ополченцев понеслись струи огня.

– А-а-а!!! – заорали горящие люди, бросив оружие и щиты и начав метаться из стороны в сторону пытаясь сбить с себя пламя, но сбивая при этом с ног своих товарищей.

После второго огненного заряда ополченцы, вошедшие в боевой раж, даже какое-то безумие, из-за чего лезли не обращая внимание на собственные потери, охолонули. Резкая смена обстановки их протрезвила. Погибнуть или получить ранение от меча это было как-то ожидаемо, даже где-то нормально, но вот превратиться в живой факел…

После второго огненного залпа, замершие в нерешительности люди не выдержали и побежали.

– Атакуйте!!! – орал царь Иосиф.

Зазвучал сигнальный рог и «белые хазары» начали повторный разгон.

В ужасе разбегавшиеся ополченцы не стали для них помехой. Более того всадники не обращали на них внимания и те, кто не успевал убраться с пути всадника оказался сбит с ног и стоптан.

Пока накатывали «белые хазары» пробиваясь сквозь изрядно поредевших ополченцев, уцелела как бы не одна треть всего, а то и четверть, в массе пехоты славян и варягов началось активное, отчасти сумбурное движение. Собственно они старались как можно быстрее организовать коридоры, для прохода вражеской кавалерии, строясь сразу за навалами лошадиных туш и человеческих тел, что организовали ополченцы.

Увы, за зиму многому не научишь, как ни старайся, так что о четкости перестроений Русову оставалось только мечтать. Но чему-то большая часть все же научилась, по крайней мере поняла, что нужно делать и для чего. Основную долю хаоса вносили прибывшие в его армию последними западные и южные славяне кои муштры вообще не вкусили.

Совсем плохо с перестроением было у варягов, в их рядах вообще какой-то хаос был. Вот они в основном и пострадали от мощного копейного удара «белых хазар».

Впрочем, пусть с жертвами, а они потеряли несколько сотен человек, но главную задачу выполнили, то есть сбили напор всадников, затормозив их движение.

У славян так же не обошлось без жертв, несколько десятков человек оказались стоптаны, кого-то пронзили пиками, пробив стену из щитов, но эти жертвы не могли замедлить движение основной массы всадников, их замедлили арбалетчики устроившие перекрестный обстрел и огнеметчики, что буквально залили коридоры огнем.

И вот в эту выскочившую из «коридоров» массу всадников врезались сначала русские всадники, а за ними степняки.

Начался замес.

– Сомкнуть ряды!!!

Пехотинцы начали вновь восстанавливать линию. Медленно, словно гидравлический пресс, раздавливая тех всадников что оказался в коридорах. А вставший всадник превращается беспомощную неповоротливую жертву.

Несколько минут, и все кто оказался в «коридорах» были методично перемолоты пехотинцами, а так кто успел проскочить «коридоры» отрезаны от остальной массы хазарской кавалерии.

– Проклятые гои!!! – бесновался царь Иосиф, наблюдая как истребляется цвет хазарского войска, причем единоверцев.

Умирали страшно, облитые с ног до головы огнем. «Огненные кони» обезумев от боли, дико ржа, носились по полю.

Арбалетчики растратили остатки своего боезапаса, серьезно прорядив «белых хазар» пробившихся в тыл пехоты. А там уже они стали легкой добычей для славяно-варяжских и печенежских кавалеристов.

Кто-то из попавших в ловушку, осознав, что выхода нет, пытался сдаться, но пленных по-прежнему не брали и методично всех убивали.

– В атаку! Вперед! Что же вы стоите?!! Атакуйте!!! – кричал царь Иосиф наемникам.

Но мусульманские наемники не спешили выполнять приказ.

Командир ларисиев тархан Ахмед ибн Мустафа попытался воззвать к разуму царя, сказав:

– Эта битва проиграна, господин. У неверных ручной «греческий огонь»… Не будь его мы бы их продавили и стоптали, но они сожгут нас. Кони не пойдут вперед на пламя…

– Я приказываю вам! Вы получили деньги и обязаны выполнять мои приказы!

Командиры наемных отрядов переглянулись между собой. Никто не проронил ни слова. Можно подумать, что общение велось на телепатическом уровне… Но зачем слова, когда и так все ясно?